Vreugde verspreiden in Kenia
Toen Robert het evangelie had gevonden, moest hij het gewoon delen met iedereen die hij kende. Maar echt met iedereen.
Foto’s, Leslie Nilsson en Eric D. Snider
Sinds zijn doop in augustus 2024 heeft Robert L. (18) uit Kenia al meer dan 50 vrienden meegenomen naar de kerk en 25 van hen gedoopt!
Dat was in ieder geval de stand van zaken toen we hem een paar maanden geleden spraken. Sindsdien zijn die aantallen waarschijnlijk gestegen.
Robert, lid van de gemeente Bukuru in het district Kisumu (Kenia), leerde De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen begin 2024 kennen toen hij een Amerikaanse man ontmoette die in Kenia humanitair werk deed.
‘Ik had niet echt verwacht dat mijn leven beter kon worden’, zegt Robert. ‘Mijn ouders hadden geen geld, dus ze konden me niet naar school sturen.’ (In Kenia kost een openbare school geld.)
‘Maar ik wist dat mijn hemelse Vader me zou helpen. Ik begon te bidden en het Nieuwe Testament te lezen. En toen ontmoette ik mijn sponsor.’
Zijn ‘sponsor’ was een lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen die Roberts leven op twee manieren zegende: hij hielp hem om naar school te gaan, en, wat nog belangrijker was, hij vertelde hem over het evangelie (samen met een andere jongeman die pas lid van de kerk was geworden). Robert liet zich ongeveer een half jaar later dopen.
Robert L. uit Kenia heeft tientallen mensen voor de kerk uitgenodigd: buren, klasgenoten, sportmaatjes – iedereen.
Anderen tot zegen zijn
Robert wilde heel graag zijn nieuwe zegeningen met anderen delen. Hij kon alleen niet het schoolgeld voor iemand anders betalen. Maar hij kon ze natuurlijk wel in het evangelie onderwijzen!
Hij nodigde mensen uit om naar de kerk te komen – buren, klasgenoten, sportmaatjes – iedereen die hij kende. ‘Op een zondag bracht ik vijf mensen mee en op een andere zondag kwam ik met tien mensen’, zegt hij. ‘Daarna stuurde ik de zendelingen naar hen toe, zodat zij konden begrijpen en weten dat deze kerk waar is, en zij kunnen ervaren wat ik ervaar.’
Het duurde niet lang voordat een paar vrienden van Robert zich wilden laten dopen, en ze vroegen hem om de verordening te verrichten.
De kerk groeit snel in Afrika, deels door discipelen zoals Robert. Eén week doopte hij tien mensen, de week daarop elf en de week daarop ‘slechts’ vier.
Robert nodigt vrienden uit naar zijn kerkgemeente, die in een tent op een grasveld samenkomt.
Meer dan twaalf van zijn pasgedoopte vrienden waren afgelopen december bij een FSY-conferentie in Kenia, waaronder ook een vriend die al een van zijn vrienden had gedoopt.
Zie je hoe de vaart van zendingswerk toeneemt? Het blijft maar doorgaan!
De Geest voelen
Fredrick A. (17) zegt dat toen zijn vriend Robert hem voor de kerk uitnodigde, hij de Geest zo duidelijk voelde dat hij het niet kon ontkennen.
‘Toen ik in de kerk aankwam, was de Geest van God heel sterk’, zegt Fredrick. ‘Toen ik het Boek van Mormon kreeg, begon ik het te lezen. Als ik iets niet begrijp, vraag ik het aan mijn gemeentepresident, en dan bid ik erover.’
Robert (links) en Fredrick zijn vrienden gebleven nadat Robert hem over het evangelie had verteld.
Gift M. (18) is ook een vriend die Robert heeft gedoopt. ‘Ik ben blij dat ik deel uitmaak van de ware kerk – de enige ware kerk in het heelal’, zegt Gift met een glimlach.
Gift wil graag op zending gaan.
Veel mensen die Robert voor de kerk heeft uitgenodigd, hebben ervoor gekozen gedoopt te worden, en zij nodigen ook anderen uit om naar de kerk te komen.
Er is nog meer werk te doen
Robert wil graag een voltijdzending vervullen als hij klaar is met school (net als Gift en Fredrick). Waarom zou hij willen gaan als hij nu al zo goed het evangelie deelt?
‘Ik moet op zending gaan om meer ervaringen op te doen en meer te leren’, zegt Robert. ‘Het zal mijn geloof versterken en mijn houding veranderen. Het is wat God wil dat ik doe.’
Robert stopt nog lang niet met het evangelie delen. Hij is van plan om op zending te gaan. ‘Dat is wat God wil dat ik doe’, zegt hij.