Een tiener met veel talenten
J-Ephraim kan veel dingen goed, waaronder enkele die je misschien niet meteen opvallen.
Foto’s, Leslie Nilsson
J-Ephraim is een chef-kok in de dop!
J-Ephraim uit Manilla (Filipijnen) is 14 jaar en weet al goed wat hij in de keuken moet doen. ‘Ik wil later chef-kok worden’, zegt hij. Een van zijn favoriete gerechten is sinigang: verschillende soorten vlees en groenten met azijn gecombineerd, waardoor het een zurige, maar heerlijke smaak krijgt.
Hij houdt ook van gamen, sporten, afspreken met zijn vrienden en basketballen.
Maar zijn grootste talenten zijn niet meteen op het eerste gezicht te zien.
Moeilijkheden in het gezin
‘Ik kom uit een gebroken gezin’, legt hij uit. Toen J-Ephraim negen jaar was, verliet zijn vader het gezin. Plotseling moest zijn moeder hem, zijn broertje en zijn zusje alleen opvoeden. Het was voor hen allemaal een moeilijke tijd.
‘Ik was eerst heel boos’, geeft J-Ephraim toe. Hij was daarin niet alleen. ‘Er was veel boosheid en verdriet bij ons thuis.’
Ze moesten allemaal leren leven zonder een vader thuis. Soms leidde de extra stress en het verdriet tot ruzies. Op dat moment besloot J-Ephraim aan een ander talent te werken: vredestichter worden.
‘Ik probeer thuis een vredestichter te zijn, vooral met mijn broertje en zusje.’ Zijn inzet is ook echt te merken. Hij geeft meteen toe dat er nog steeds ruzies zijn, maar ze werken er als gezin aan om minder ruzie te maken en steeds hun onderlinge band te versterken. ‘We zijn een erg hecht gezin!’ zegt J-Ephraim.
Er is nog een geheim voor hun succes. J-Ephraim wijst op een eenvoudige maar fundamentele reden voor de hechte band in hun gezin: ‘We blijven de leringen van Jezus Christus volgen’, zegt hij.
Successen in het gezin
‘Een van de belangrijkste redenen waarom we nog steeds zo hecht zijn, is dat we in de kerk zijn gebleven en Jezus Christus zijn blijven volgen’, zegt J-Ephraim. ‘We gaan elke zondag naar de avondmaalsdienst en houden elke week thuisavond.’
Samen buiten zijn is slechts één manier waarop dit gezin hecht blijft.
Ze brengen dagelijks tijd met elkaar door. ‘We steunen elkaar altijd in de talenten die we hebben en bij de keuzes die we maken’, zegt hij. Ze weten hoe belangrijk het is om elke dag het gezin te versterken door bijvoorbeeld samen naar het park te gaan, elkaar te helpen met huiswerk, als gezin naar de kerk te gaan, samen te koken en met elkaar te lachen.
J-Ephraim en de rest van het gezin hebben geleerd hoe waardevol het is om samen te iets leren: van huiswerk, Schriftteksten tot nieuwe hobby’s.
Kracht in Christus
‘Na verloop van tijd heb ik mijn vader kunnen vergeven’, zegt hij. J-Ephraim heeft iets geleerd over vergeving waar de meesten een leven over doen. ‘Als ik iemand vergeef, verdwijnt die boosheid in mijn hart en hoef ik er niet meer bij stil te staan.’
Dat is vaak makkelijker gezegd dan gedaan. Hoe kunnen we iemand vergeven als we daar de kracht niet voor kunnen opbrengen? Opnieuw wijst J-Ephraim naar Jezus Christus. ‘De macht van Jezus Christus geeft ons de kracht en leiding om onze moeilijkheden te overwinnen’, zegt hij. ‘In deze wereld zijn er zoveel uitdagingen en verleidingen die ons geestelijk, emotioneel, mentaal en fysiek zomaar kunnen breken. Christus kan het makkelijker maken voor ons.’
Met zijn vaardigheden in de keuken zal hij veel kunnen bereiken. Maar J-Ephraims beslissing om voor kracht op Jezus Christus te vertrouwen, zal hem oneindig veel verder brengen.
Wat J-Ephraim hoop geeft
J-Ephraim heeft de afgelopen jaren veel hoop en bemoediging gevonden in de Schrifttekst voor het jongerenthema van 2023: ‘Alle dingen kan ik aan door Christus, Die mij kracht geeft’ (Filippenzen 4:13).
‘Als ik aan dat vers denk, bedenk ik dat Christus ons door al onze moeilijkheden heen kan helpen.’