Digitaal thema-artikel: Antwoord van een apostel
Hoe moeten we mensen over het heilsplan vertellen?
Het heilsplan is het beste antwoord op veel vragen die jonge mensen en hun leeftijdsgenoten buiten de kerk bezighouden.
Uit een toespraak tijdens de instructiebijeenkomst voor nieuwe zendingsleiders op vrijdag 23 juni 2023.
Het heilsplan is een bewijs van de liefde die onze hemelse Vader voor al zijn kinderen heeft. God houdt zoveel van zijn kinderen dat Hij in zijn plan zijn eniggeboren Zoon, Jezus Christus, heeft gegeven om onze Heiland en Verlosser te zijn, om voor ons te lijden en te sterven. Gods plan laat ons zijn zicht zien op het doel van het sterfelijk leven, het goddelijke oordeel dat daarop volgt en het uiteindelijke, glorierijke potentieel van al zijn kinderen.
Waar we naartoe gaan
Volgens de geopenbaarde leer van de herstelde Kerk van Jezus Christus beërven alle kinderen van God – met uitzondering van een zeer beperkt aantal – uiteindelijk een koninkrijk van heerlijkheid. Aan het eind zullen we allemaal naar onze daden en naar de verlangens van ons hart worden geoordeeld. Daarvóór moeten we voor de zonden lijden waarvan we ons niet hebben bekeerd. Dat staat duidelijk in de Schriften. Dan zal onze rechtvaardige Rechter ons naar een van die drie koninkrijken van heerlijkheid sturen.
Het doel van het plan – verwoord in de leer en het beleid van de herstelde kerk – is om Gods kinderen voor te bereiden op verhoging in het celestiale koninkrijk, de hoogste graad van heerlijkheid. Maar niet iedereen zal dit verlangen en ervoor in aanmerking komen. Omdat onze hemelse Vader zoveel van al zijn kinderen houdt, heeft Hij in twee lagere koninkrijken van heerlijkheid voorzien.
We weten door hedendaagse openbaring dat ‘alle koninkrijken een wet [is] gegeven’. Het koninkrijk van heerlijkheid dat we bij het laatste oordeel beërven, wordt bepaald door de wetten die we in het liefdevolle plan van onze liefdevolle hemelse Vader kiezen en gehoorzamen. Er zijn in dat plan drie koninkrijken, zodat al zijn kinderen aan een heerlijkheid worden toegewezen die ze kunnen ‘verdragen’. Elk van deze is wonderbaarlijker dan we kunnen bevatten. De verzoening van Jezus Christus maakt dit alles mogelijk.
Inzicht en troost door het plan
Enkele andere geïnspireerde leringen over het heilsplan bieden inzicht en troost. Op manieren die nog niet geopenbaard zijn, hebben onze daden in het voorsterfelijk leven onze omstandigheden in het sterfelijk leven beïnvloed. Zo zullen ook veel van de belangrijkste ontberingen van het sterfelijk leven in de nasterfelijke wereld rechtgezet worden. Er komt een millennium waarin het grote plan van geluk de tijd biedt om alles te vervullen wat in het leven van de getrouwe kinderen van onze Vader nog onvolledig is.
Maar nu verlangt God dat we allemaal onze tijd in het sterfelijk leven gebruiken om zijn allergrootste zegeningen na te streven door het onderhouden van zijn geboden, door verbonden en verordeningen die in zijn heilige tempels in de hele wereld verkrijgbaar zijn.
‘De verzoening van Jezus Christus is de heerlijkste gebeurtenis in de menselijke geschiedenis. Door zijn zoenoffer heeft Jezus het plan van de Vader in werking gesteld. Zonder de verzoening van Jezus Christus zouden we hulpeloos zijn.’
Zoals onze profeet gezegd heeft, is de verzoening van Jezus Christus de ‘gebeurtenis waar de hele menselijke geschiedenis om draait’.
Ik ben ervan overtuigd dat ons hoofddoel bij de verkondiging van het herstelde evangelie van Jezus Christus moet zijn om mensen tot Christus te bekeren.
De focus van onze leer
Nu steeds minder mensen de grote zending van onze Heer en Heiland begrijpen, moet Jezus Christus het belangrijkste thema in onze leer zijn.
De nadruk op Jezus Christus in het huidige onderwijs van de zendelingen is geïnspireerd. Er moeten steeds meer mensen – vooral jongeren en jongvolwassenen – teruggewonnen worden die het bestaan van God of een Heiland ontkennen of die zeggen dat Jezus Christus slechts sterfelijk was – een grote leraar maar niet de Zoon van God met een unieke zending die in de Schriften wordt beschreven en door de profeten wordt verkondigd.
Anderen geloven dat er misschien wel een God bestaat, maar dat Hij geen geboden geeft die verantwoordelijkheid vereisen, en dat er dus geen zonde bestaat. Een variatie hierop is dat een persoon vrij is om zich over te geven aan elke impuls, omdat God hem zo heeft geschapen en hem daarom niet zal straffen voor zijn keuzes. Nephi heeft gezegd dat Satan drie methoden heeft om Gods kinderen te verderven. Twee daarvan zijn zelfgenoegzaamheid (‘alles is wel in Zion’) en onverschilligheid tegenover de geboden (‘de hel bestaat [niet]’).
De doeltreffendste methode om al die antichristelijke denkbeelden te weerleggen, is onderwijzen in en getuigen van het bestaan van Jezus Christus en de noodzaak van zijn zending. Zo is het ook essentieel om in het heilsplan te onderwijzen. Het heilsplan is het beste antwoord op veel vragen die jonge mensen en hun leeftijdsgenoten buiten de kerk bezighouden. Het plan beklemtoont dat onze leer van de herstelling gericht is op het in aanmerking komen voor verhoging in het celestiale koninkrijk. Het laat ook zien dat we toegewijd moeten zijn aan liefdevolle relaties met hen die niet toegewijd zijn aan die leer.
In dit sterfelijk leven horen wij ons te concentreren op het behalen van de hoogste graad van heerlijkheid in het celestiale koninkrijk, waarvoor Jezus Christus ons liefdevol zal leiden en sterken. De verbonden in het heilsplan geven ons toegang tot zijn verlossende macht. Als we ernaar streven om Jezus Christus te leren kennen en tot Hem komen in die verbondsrelatie, zal Hij ons de macht en leiding geven om de juiste keuzes te maken, want Hij is de weg, de waarheid en het leven.