Blijde tijdingen voor jou en de wereld

God de Vader en zijn Zoon, Jezus Christus, verschenen in een bos en spraken tot Joseph Smith, in antwoord op Josephs gebed waarin hij vroeg bij welke kerk hij zich moest aansluiten (zie Geschiedenis van Joseph Smith 1:16–20). Jezus zei tegen Joseph dat hij zich bij geen enkele kerk moest aansluiten. Hij beloofde dat de volheid van zijn evangelie in de toekomst aan Joseph geopenbaard zou worden.

Veel mensen vonden het onwaarschijnlijk dat Joseph tot zo’n belangrijk werk geroepen zou worden. In hun ogen was hij slechts een laagopgeleide jongen die op een kleine boerderij woonde. Maar door middel van Joseph zouden onze hemelse Vader en Jezus Christus werkelijk iets buitengewoons tot stand brengen. Joseph zou geboden, waardevolle openbaringen en essentiële leerstellingen ontvangen over het liefdevolle plan van onze hemelse Vader en de verlossende liefde en verzoening van Jezus Christus om ons tot zegen te zijn en ons te laten weten hoe we naar huis kunnen terugkeren.

De engel Moroni verscheen aan Joseph Smith en vertelde Joseph over een kroniek, geschreven op gouden platen, die in de buurt begraven lag (zie Geschiedenis van Joseph Smith 1:33–34). Uiteindelijk vertaalde Joseph die kroniek, het Boek van Mormon, dat samen met de Bijbel van Jezus Christus getuigt.

Mensen in het Boek van Mormon wisten en voorzegden honderden jaren vóór Christus zijn komst, en verlangden daarnaar. We lezen ook dat de Heiland aan de Nephieten verscheen en hen diende. Hij nodigde iedereen uit om tot Hem te komen. Hij genas de zieken, de lammen, de blinden en allen die lijdende waren. Vervolgens zegende Hij de kleine kinderen en bad Hij voor hen (zie 3 Nephi 11:14–15; 3 Nephi 17:7–9; 3 Nephi 17:21).

Uit het Boek van Mormon kunnen we veel leren over de liefde en het mededogen van de Heiland. Het boek getuigt werkelijk dat ‘Jezus de Christus is’. Het bevat de schoonheid van zijn eeuwige evangelie. Het Boek van Mormon laat duidelijk zien dat onze Vader in de hemel en onze Heiland ons meer liefhebben dan we ons kunnen voorstellen.

Andere hemelse boodschappers kwamen naar Joseph Smith. Johannes de Doper kwam de bevoegdheid om te dopen herstellen. Petrus, Jakobus en Johannes herstelden het apostelschap en de sleutels van het priesterschapsgezag. ‘Er kwamen ook anderen, onder wie Elia, die het gezag herstelde om familieleden voor altijd met elkaar te verbinden in een eeuwige relatie die de dood overstijgt.’

Jezus Christus stichtte vervolgens door middel van de profeet Joseph een kerk naar het voorbeeld van de kerk die Hij in de tijd van het Nieuwe Testament had gesticht (zie Geloofsartikelen 1:6). Door Jezus Christus en zijn apostelen en profeten stelt De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen de zegeningen van herstelde priesterschapsmacht voor al Gods kinderen beschikbaar.

Als je je terneergeslagen voelt en het gevoel hebt dat je niet goed genoeg bent of er niet bij hoort, wees dan lief voor jezelf en besef dat onze hemelse Vader en zijn Zoon, onze Heiland, meer van je houden dan je je kunt voorstellen. Iedereen wordt uitgenodigd om tot Christus en zijn kerk te komen. De kerk is niet voor volmaakte mensen. Zij is als een ziekenhuis waar we genezing vinden. In de kerk richten we ons op anderen, dienen we met liefde en dragen we het evangelie uit. We kunnen daar ‘bekend […] blijven met en gevoed worden door het goede woord van God’ (Moroni 6:4). We kunnen vrede en genezing vinden. Wat een geweldige zegen!

Onze hemelse Vader en zijn geliefde Zoon, Jezus Christus, houden van je en willen je dolgraag naar huis leiden, zodat je voor eeuwig het soort leven kunt leiden dat Zij leiden. De herstelling openbaart dat Zij alles hebben gedaan om dit een heerlijke mogelijkheid voor jou te maken. Soms zul je beproevingen en moeilijkheden doormaken, maar je bent ‘opdat [je] vreugde [zult] hebben’ (2 Nephi 2:25) in dit leven en in het hiernamaals. De profeet Joseph wist daar alles van. Je zult ontdekken dat je vreugde kunt hebben als je je voortdurend bekeert en je tot je Vader in de hemel en je Heiland wendt.

Joseph ondervond veel tegenstand en vervolging, maar toch behield hij zijn ‘van nature opgeruimde aard’ (Geschiedenis van Joseph Smith 1:28). Hij bleef opgewekt, sterk en veerkrachtig, en hij volbracht het werk dat hem was opgedragen. Hetzelfde geldt voor al zijn opvolgers.

In de begintijd van de kerk liep niet alles op rolletjes, en nu ook niet, maar de herstelling ging door en is nog steeds aan de gang. Jezus Christus leidt zijn kerk. We worden nog steeds door levende profeten geleid. Er worden nog steeds huizen des Heren gebouwd. De liefde van God en Jezus Christus zal zich over de hele wereld uitstrekken als we het gebod van de Heiland opvolgen om zijn schapen te weiden en zijn evangelie delen. De waarheden van de herstelling worden verspreid op manieren en plaatsen die in de tijd van Joseph nauwelijks denkbaar zouden zijn geweest. We zullen proberen om de wereld een beetje vriendelijker en minder verdeeld te maken.

Als je regelmatig het evangelie bestudeert, vaak bidt en anderen dient, zal de boodschap van de herstelling je hart raken en je leven veranderen. Het gebeurt misschien niet meteen, maar het zal je vreugde brengen, net als bij de profeet Joseph.

Mogen de blijde tijdingen van liefde en vreugde die de herstelling met zich meebrengt je tot zegen zijn en je leiden, nu en altijd.