De profeet en zijn Heiland
In zekere zin is het verhaal van de herstelling het verhaal van Joseph Smith die dichter tot Jezus Christus komt.
Elke knie zal zich buigen, Dan Wilson
Het verhaal van Joseph Smiths leven is meer dan alleen zijn levensverhaal.
Als we het verhaal van de herstelling van het evangelie van Jezus Christus vertellen, beginnen we vaak met het verhaal van Joseph Smith. Dat spreekt vanzelf. Hij heeft zelf immers meermaals over zijn jeugd verteld om mensen duidelijk te maken hoe de herstelling begon. Maar in zekere zin draait het verhaal van Joseph Smiths leven erom dat hij dichter tot Jezus Christus kwam.
Een visioen van vergeving
De jonge Joseph Smith was in de war over godsdienst. En er was nog een ander gevoel dat hem ertoe bewoog om te bidden in het bos waar hij zijn eerste visioen kreeg: ‘Ik treurde om mijn eigen zonden.’
Toen de Heiland tot Joseph sprak, zei Hij: ‘Joseph, mijn zoon, je zonden zijn je vergeven.’
Joseph kwam er uit eigen ervaring achter dat Jezus Christus leeft. Hij kwam ook te weten dat Jezus Christus barmhartig is en zonden vergeeft. Die kennis was belangrijk voor Joseph. ‘Het heil van mijn ziel is heel belangrijk voor mij, omdat ik zekerheid heb over eeuwige zaken’, zei hij eens.
Deze kennis over Jezus Christus was ook belangrijk voor het werk waartoe Joseph als profeet was geroepen. Hij getuigde zijn hele leven krachtig van de genade en barmhartigheid van Jezus Christus. Hij heeft bijvoorbeeld gezegd: ‘Alle harten moeten zich bekeren en zuiver worden, dan zal God ze aanzien en ze op onnavolgbare wijze zegenen.’
Fouten en barmhartigheid
Het werk waartoe Joseph Smith was geroepen, was enorm belangrijk. En Joseph leerde dat hij de geboden en raad van de Heer serieus moest nemen, deels door de fouten die hij maakte.
Toen bijvoorbeeld de pagina’s van het manuscript van het Boek van Mormon verloren waren gegaan, nam de Heer Josephs gave van vertaling weg en zei later tegen hem: ‘Hoe dikwijls hebt u de geboden en de wetten van God overtreden. […] U had de mens niet meer moeten vrezen dan God’ (Leer en Verbonden 3:6–7).
Maar de Heer had ook deze boodschap voor Joseph: ‘Bedenk dat God barmhartig is; daarom, bekeer u’ (Leer en Verbonden 3:10).
Joseph bekeerde zich en ontving opnieuw de gave van vertaling. De hele ervaring was misschien pijnlijk voor hem, maar hij leerde belangrijke lessen, namelijk dat we ons kunnen bekeren en gezegend kunnen worden omdat de Heer barmhartig is.
Heiland en Vriend
Joseph Smith kreeg een aantal visioenen, bezoeken en openbaringen waarin hij de Heer Jezus Christus zag of hoorde, of leerde over zijn aard, karakter en zending (zie bijvoorbeeld Leer en Verbonden 19; 76; 93; 110).
Hij leerde onder meer dat het verlossingswerk van de Heiland voor alle mensen is die ooit op deze wereld hebben geleefd; en voor alle werelden waarin zoons en dochters van God wonen (zie Leer en Verbonden 76:24).
Terwijl hij leerde hoe omvangrijk het werk van de Heiland is, leerde Joseph ook dat onze hemelse Vader en Jezus Christus ieder van ons persoonlijk kennen en liefhebben. Ze willen een nauwere band met ieder van ons. Ze willen dat we verbonden sluiten, die nakomen en trouw tot het einde toe volharden. Die hechtere band zal ons vreugde en vertrouwen geven.
Josephs eigen band met onze hemelse Vader en Jezus Christus werd zo nauw dat hij op een van de dieptepunten van zijn leven, opgesloten in de gevangenis te Liberty, kon zeggen:
‘Ik verzoen me met mijn lot, in het besef dat God mijn Vriend is. In Hem zal ik troost vinden. Ik heb mijn leven in zijn handen gelegd. Ik ben bereid alles te doen wat Hij van mij vraagt. Ik verlang bij Christus te zijn.’
Als je Joseph Smiths leven en leringen bestudeert, kun je zijn voorbeeld volgen. Bekeer je, sluit verbonden en kom die na, en blijf getrouw. Dan kun jij ook weten dat de Heiland je Vriend is.