Anvend Lære og Pagter i jeres liv
En lektie fra Kirkens historie lærte mig, at vores fejltagelser ikke definerer os
William W. Phelps historie lærte mig, at jeg kan blive tilgivet for mine synder gennem Jesu Kristi kærlighed og offer.
Har I nogensinde begået en fejl, som I ville ønske, I kunne gøre om? Eller sagt noget, I ville ønske, I kunne lade være usagt? Eller bedt om tilgivelse, men ikke følt, at det var nok?
Vi har alle været der.
Det er ikke usædvanligt for mig at trygle vor himmelske Fader om tilgivelse. Der har været tidspunkter, hvor jeg har skammet mig for meget til at forstå, at nogen, selv Frelseren, kunne tilgive mig.
Da jeg studerede oplevelser i Kirkens historie, indså jeg, at jeg måske ikke er den eneste, der har haft det sådan. Jeg fandt håb i historien om William W. Phelps, der var forfatter, missionær og leder i genoprettelsens første tid. Han var en god mand. Han forkyndte evangeliet, uanset hvor han rejste hen, og blev et betroet medlem af højrådet i Missouri. William var også en nær ven af Joseph Smith.
Hvilket er grunden til, at hans forræderi mod Joseph var særlig smertefuldt.
Tilgivet som den fortabte søn
I 1838 angreb og plyndrede pøbelhobe og militsfolk de hellige i Missouri, ødelagde hjem og pryglede dem, der gjorde modstand. I kølvandet blev Joseph Smith og andre kirkeledere arresteret for forbrydelser uden beviser. Af frygt for at blive retsforfulgt sammen med dem indgik William W. Phelps og flere andre en aftale med anklageren: De kunne vidne mod Joseph Smith og gå fri.
Under ed sluttede William sig til andre i at bære falsk vidnesbyrd mod profeten. Efter retssagen blev Joseph og andre kirkeledere fængslet i Liberty. Mens William forlod retsbygningen som en fri mand, følte han vægten af sine handlinger på sine skuldre. Flere år senere modtog Joseph Smith et brev fra William, hvor han bad Joseph om tilgivelse.
»Jeg er som den fortabte søn,« skrev William. »Jeg er blevet meget nedværdiget, og jeg har ydmyget mig.«
Profeten skrev tilbage: »Da jeg er af den opfattelse, at din bekendelse er virkelig og din omvendelse ægte, vil det glæde mig endnu engang at række dig fællesskabets højre hånd og glæde mig over den hjemvendte fortabte søn.«
Joseph Smith var fyldt med medfølelse for William. Ligesom faderen til den fortabte søn fejrede hans tilbagevenden i skrifterne (se Luk 15:11-32), modtog de hellige også William Phelps og bød ham velkommen tilbage i folden.
Omvendelse og tilgivelse – som sandsynligvis virkede umulig for William – var nu en realitet. Og det kan også blive en realitet for os!
Ældste Dieter F. Uchtdorf fra De Tolv Apostles Kvorum spørger os:
»Hvem iblandt os har ikke forladt hellighedens sti og tåbeligt troet, at vi kunne finde mere lykke på vores egen selvcentrerede vej?
Hvem iblandt os har ikke følt sig ydmyg, sønderknust og desperat efter tilgivelse og barmhjertighed?«
Måske skammer vi os for meget over vores fejltagelser til at tro, at vi kan blive tilgivet. Ældste Uchtdorf forsikrer os: »Vor himmelske Fader vil løbe os i møde, hans hjerte vil løbe over af kærlighed og medfølelse.«
Kristi kærlighed er større.
Joseph Smith anerkendte den smerte, William havde forårsaget: »Vi har lidt meget som følge af din opførsel – bægeret med galde, der allerede var fuldt nok til, at dødelige kunne drikke, var i sandhed overfyldt, da du vendte dig mod os.«
Men Joseph fortsatte: »Bægeret er imidlertid blevet drukket, vor Faders vilje er sket.«
Joseph erkendte, at Williams synder var blevet betalt, og at der ikke længere var grund til, at William skulle lide. Williams omvendelse til vor himmelske Fader kunne befri ham fra skyldfølelse.
Kristus har sagt: »Jeg har drukket af det bitre bæger, som Faderen har givet mig, og jeg har herliggjort Faderen ved at påtage mig verdens synder« (3 Ne 11:11).
Frelseren har kærligt set al den lidelse i øjnene, som er nødvendig for at betale for vores synder og fejltagelser. Så når vi omvender os og arbejder på at ændre vores liv, ønsker han, at vi går fremad med den glæde, han har sikret os. Han ønsker ikke, at vi forbliver i smerte. Han drak »det bitre bæger«, så vores oprigtige omvendelse kan være nok!
I Getsemane følte Jesus Kristus al forræderi, skam, forlegenhed og smerte, som alle nogensinde ville komme til at føle. Uden venner ved sin side blev han sendt her for at blive korsfæstet. Han vidste, at hans offer var nødvendigt, så han døde villigt for jer og mig. Men påskemorgen opstod han i triumf.
Præsident Jeffrey R. Holland, fungerende præsident for De Tolv Apostles Kvorum, har sagt: »En meget stor trøst ved påsken er, at fordi Jesus gik ad en så lang og ensom sti helt alene, behøver vi ikke gøre det.«
Uanset hvilke synder eller fejltagelser vi har begået, er Kristi kærlighed større. Han vil ikke alene hjælpe os med at bevæge os fremad, når vi oprigtigt omvender os, som vi lærer af William W. Phelps, men han kan også hjælpe os til at tilgive andre, der har gjort os uret, ligesom Joseph Smith gjorde.
Der er ikke udført nogen større kærlighedsgerning i verdenshistorien end Kristi forsoning. Akkurat som med den fortabte søn byder vor Frelser og himmelske Fader os velkommen, hver gang vi vender tilbage til dem.
Så hvis I føler, at I er uden for tilgivelsens rækkevidde, så ræk ud efter dem. De venter på jer.