先知和預言

先知和預言在整部舊約中扮演著重要的角色。亞伯拉罕、以撒和雅各看到了異象，也和天上的使者交談。摩西與神面對面交談，並向以色列兒女傳達神的旨意。列王紀上下敘述先知以來加和以利沙令人難忘的偉大作為和信息。舊約也談到米利暗和底波拉等女先知，以及其他蒙福能有預言之靈的婦女，如利百加和哈拿。雖然詩篇的作者並非正式的先知，但他們同樣充滿了預言之靈，尤其是當他們指向彌賽亞到來的時候。

這些都不令耶穌基督後期聖徒教會的成員感到驚訝。事實上，耶穌基督的復興福音教導我們，先知不只是有趣的歷史人物，更是神計畫中不可或缺的一部分。雖然有些人可能將先知看作是舊約時代的獨特之處，但我們將先知看作是我們和舊約時代間的共通之處。

但是，閱讀一章以賽亞書或以西結書，還是可能和閱讀現任總會會長的總會大會講辭有不盡相同的感受。有時候，我們難以看出古代先知也有話要對我們說。畢竟，我們今日所在的世界和他們宣講、預言時的世界不盡相同。我們的確有位活著的先知這件事，還可能會引出一個疑問：為什麼閱讀古代先知的話語值得我們付出努力——而且確實需要付出努力？

今日的世人大多不是舊約先知的主要讀者。這些先知都在各自的時空裡談到了他們迫切關心的事——就像我們後期時代先知談到我們今日的切身問題一樣。

同時，先知的眼光也會超越眼下關心的事。他們教導與任何時間和地點都有關的永恆真理。他們蒙福獲得啟示，能以更寬廣的視野看到神的事工。例如，以賽亞在他的時代警告人們他們的罪。他也寫到將來200年後的以色列人的拯救。同時，他教導了所有神的人民所尋求的拯救。此外，他所寫的預言，直至今日仍未完全應驗——像是應許的「新地」（以賽亞書65：17），屆時「認識耶和華的知識要充滿遍地」（以賽亞書11：9），以色列失落的各支派將會聚集起來，「列國」在那裡「不再學習戰事」（以賽亞書2：4）。閱讀像以賽亞這樣的舊約先知的話所得到的喜樂和靈感，部分是因為意識到我們在他們預見的榮耀日子裡擔任了一個角色。

所以，當你閱讀古代的預言時，了解這些預言的背景會有幫助——但是你也應該在其中看到自己，或將它們「比作對〔你自己〕說的」（尼腓一書19：24；亦見第23節）。有時候，這意味著要認清巴比倫是罪和驕傲的象徵，而不只是一座古城。這可能意味著將以色列理解為任何時間和地點的神的人民，或了解錫安是神的人民在後期時代所支持擁戴的偉業，而不只是視之為耶路撒冷的同義詞。

我們之所以能夠將經文比作自己的生活，是因為我們知道預言能夠以很多種方式應驗。以賽亞書40：3的預言就是個很好的例子：「有人聲喊著說：在曠野預備耶和華的路。」對在巴比倫被俘的猶太人來說，這話可能是指主提供方法讓他們脫離囚禁，回到耶路撒冷。對馬太、馬可和路加來說，這項預言是指施洗約翰，因為約翰為救主的塵世傳道預備了道路。而約瑟·斯密獲得啟示，知道這項預言仍然正在今天應驗，為基督千禧年的傳道事工作準備。我們雖然還在摸索古代先知用了哪些方式對我們說話，但他們確實對我們說話了。他們教導的許多寶貴而永恆的真理，對我們就如同對古代以色列人一樣，都是息息相關的。

或許比在舊約的預言中看見自己還更重要的是，在預言中看見耶穌基督。如果你尋找祂，即使沒有提及祂的名字，你也會找到祂。不妨記住，舊約中的神，主耶和華，就是耶穌基督。每當先知描述主在做什麼或將會做什麼的時候，他們就是在談論救主。

你也會找到一些參考資料，提到一位受膏者、一位救贖主，以及未來一位將從大衛家系所出的王。這些都是有關耶穌基督的預言。更廣泛地說，你會讀到有關拯救、寬恕、贖罪和復興的記載。有了救主在你的心思意念中，這些預言自然會指引你歸向神的兒子。畢竟，了解預言最好的方法就是擁有「預言之靈」，就是約翰所告訴我們的：「為耶穌作見證」（啟示錄19：10）。