خاندان اسرائیل

یعقوب در جایی از بیابان در شرق کنعان، نگران در انتظار رویارویی با برادر دوقلوی خود، عیسو بود. آخرین باری که یعقوب عیسو را دیده بود، حدود ۲۰ سال قبل‌تر، زمانی بود که عیسو می‌خواست او را بکشد. یعقوب تمام شب را در کشمکش گذراند و در جستجوی برکتی از خدا بود. در نتیجه ایمان، پایداری و ارادهٔ محکم یعقوب، خدا دعای او را مستجاب کرد. در آن شب، نام یعقوب به اسرائیل تغییر یافت، نامی که در میان معانی دیگر به معنای «او با خدا مقاومت می‌کند» است (پیدایش ۳۲: ۲۸، پاورقی ب).

این برای اولین بار است که نام اسرائیل در کتاب مقدس ظاهر می‌شود، و این نامی است که در سرتاسر کتاب‌ و در طول تاریخ حفظ می‌شود. این نام به زودی [قرار بود] به بیشتر از یک مرد اشاره کند. اسرائیل۱۲ پسر داشت و نسل‌های بعدی آنها در مجموع به عنوان «خاندانِ اسرائیل»، «اقوام بنی‌اسرائیل»، «فرزندان اسرائیل» یا «بنی‌اسرائیل» شناخته می‌شدند.

در طول تاریخ، فرزندان اسرائیل اهمیت زیادی برای تبار خود به عنوان یکی از دوازده قوم بنی‌اسرائیل قائل بودند. نسب آنها بخش مهمی از هویت پیمانی آنها بود. پولس رسول اعلام کرد که او «از قوم بنیامین» است (رومیان ۱۱: ۱). یکی از دلایلی که لیحای پسران خود را برای بازیابی ورقه‌های برنجی به اورشلیم فرستاد، این بود که آن ورقه‌ها حاوی «نسب‌شناسیِ نیاکان او» بودند (۱ نیفای ۵: ۱۴). لیحای پی بٌرده بود که او از خاندان یوسف است و درک نوادگان او از ارتباط آنها با خاندان اسرائیل در سالهای آینده، برای آنها بسیار با اهمیت بود.

امروزه در کلیسا، ممکن است شما در مورد اسرائیل عباراتی مانند «گردآمدن بنی‌اسرائیل» را بشنوبد. ما دربارهٔ «ضامن اسرائیل،» «امید اسرائیل» و «شما ارشدان اسرائیل» سرود می‌خوانیم. در این موارد، ما فقط در مورد پادشاهی باستانی اسرائیل یا کشور امروزی به نام اسرائیل صحبت نمی‌کنیم یا سرود نمی‌خوانیم. بلکه، ما به مردمی اشاره می‌کنیم که از ملت‌های جهان در کلیسای عیسی مسیح گرد هم آمده‌اند. ما به افرادی اشاره می‌كنیم كه با خدا پایداری می‌كنند، که با جدیت به دنبال برکت‌های او هستند، و کسانی که، از طریق تعمید، مردمان پیمان‌بستهٔ او شده‌اند. به گفته رئیس راسل ام. نلسون، عضوی از اسرائیل بودن یعنی «اجازه دهیم خدا در زندگی ما غالب شود، … اجازه دهیم خدا قدرتمندترین تأثیر در زندگی ما باشد.»

برکت سرنیایی شما ارتباط شما را با یکی از قوم‌های خاندان اسرائیل اعلام می‌کند. این چیزی بیش از یک بخش جالب از تاریخ نیاکان است. این همچنین با زمان حال و آینده شما ارتباط دارد. عضوی از خاندان اسرائیل بودن به معنای آن است که شما رابطه‌ای پمانی با پدر آسمانی و عیسی مسیح دارید. این به آن معناست که شما، مانند ابراهیم، قرار است «یک برکت» برای فرزندان خدا باشید ( پیدایش ۱۲: ۲؛ ابراهیم ۲: ۹–۱۱). به این معناست، به گفتهٔ پطرس، «و امّا شما، نژادی برگزیده و كاهنانی هستید كه به پادشاهی رسیده‌اید. شما ملّتی مقدّس و قوم خاص خدا هستید تا کارها و صفات عالی خدایی كه شما را از تاریكی به نور عجیب خود دعوت كرده است، را به همه اعلام نمایید» (۱ پطرس۲: ۹). این به آن معناست که شما«می‌گذارید خدا غالب شود» که شما کسی هستید که «با خدا پایداری می‌کنید» زیرا پیمان‌های خود با او را محترم می‌شمارید.