베드로: 현대 선지자들을 위한 길을 열다

예수 그리스도의 부활을 목격한 베드로는 구주의 속죄 희생과 죽음을 이기신 승리에 대해 간증하며 사람들에게 희망을 불어넣고자 했다. 그는 하나님 아버지께서 “예수 그리스도를 … 부활하게 하심으로 말미암아 우리를 거듭나게 하사 산 소망이 있게” 하셨다고 가르쳤다.(베드로전서 1:3)

마찬가지로 우리 시대에도 러셀 엠 넬슨(1924~2025) 회장은 예수 그리스도에게서 솟아나는 희망과 그 메시지를 다른 사람들과 나누어야 할 필요성에 대해 다음과 같이 간증했다. “하나님의 모든 자녀는 예수 그리스도의 치유와 구속의 메시지를 듣고 받아들일 기회를 가질 자격이 있습니다. 지금은 물론이고 앞으로도 계속해서 우리의 행복에 이보다 더 중요한 메시지는 없습니다. 이보다 더 희망찬 메시지는 없습니다.”

다른 사람들에게 예수 그리스도의 메시지를 나누는 것과 관련하여, 베드로가 본 시현, 즉 네 귀퉁이가 엮인 보자기에 짐승과 기어다니는 것들과 날짐승들이 가득했던 시현을 생각해 보자. 이 시현에서, 베드로는 그 동물들을 잡아먹으라는 명을 받았다. 하지만 그런 동물을 먹는 것은 모세의 율법에 따르면 가증한 일이었다.(레위기 11장 참조) 베드로는 그 동물들이 “속되고 깨끗하지 아니”하여 먹지 않겠다고 말했다.(사도행전 10:14) 그러나 주님은 다음과 같이 그를 바로잡으셨다. “하나님께서 깨끗하게 하신 것을 네가 속되다 하지 말라.”(사도행전 10:15)

베드로가 그 시현의 의미를 곰곰이 생각하고 있을 때, 세 사람이 그가 있던 곳에 도착했다. 그들은 독실한 이방인인 고넬료가 보낸 사람들이었는데, 고넬료는 천사로부터 베드로를 부르라는 명을 받았었다.(사도행전 10:3~7 참조) 마찬가지로, 영은 베드로에게 아무것도 의심하지 말고 그 사람들과 함께 가라고 말했다.(사도행전 10:19~20 참조)

하지만 유대인의 율법에 따르면, 베드로는 이방인의 집에 들어감으로써 스스로를 더럽혔다.(사도행전 10:28 참조) 그러나 그것은 자신의 시현과 영에 순종하는 것이었다. 그것은 모세의 율법이 그리스도를 통해 성취되었으며, 이스라엘 백성만이 아니라 모든 사람이 구속받을 수 있다는 것을 의미했다.

제일회장단 제2보좌인 디 토드 크리스토퍼슨 회장은 이렇게 가르쳤다. “주님은 이처럼 베드로에게 주신 계시와 경험을 통해 교회 관행을 바꾸셨으며, 제자들에게 교리에 관한 지식을 더욱 온전히 밝혀 주셨습니다. 그리하여 복음 전파가 확대되어 전 인류를 아우르게 되었습니다.”

이와 비슷하게, 후기의 선지자들도 온 세상에 복음을 전하기 위해 영감과 계시에 따른 변화를 도입했다.(마태복음 24:14; 교리와 성약 112:28 참조) 여기에는 2012년에 토마스 에스 몬슨(1927~2018) 회장이 선교사로 봉사할 수 있는 연령을 낮춘 것도 포함된다. 그리고 2023년에는 넬슨 회장이 선교 사업을 더 잘 인도하기 위해 새롭게 개선된 『나의 복음을 전파하라』를 발표했다.

그 밖에도 영감받은 발전들이 있었다. 그 예로, 2019년부터 선교사들이 매주 준비일에 가족과 연락할 수 있게 된 것과, 2020년에 넬슨 회장이 교회의 모든 선교사가 스마트폰을 사용할 수 있도록 승인함으로써 코로나19 대유행이 전 세계로 확산되던 시기에 디지털 전도를 확대할 수 있었던 것 등이 있다.

베드로가 시현으로 받은 계시를 성취하기 위해 행동으로 옮겼을 때 반대가 없었던 것은 아니었다. 할례의 법을 따르던 교회 형제들은 베드로가 고넬료의 집에 들어갔다는 말을 듣고 그와 논쟁을 벌였다. 그러나 베드로는 그들에게 그 시현에 대해 이야기하고, 성신이 그리스도를 받아들인 유대인들에게 임한 것과 같이 이방인들에게도 임했다고 말했다.(사도행전 11:2~16 참조)

“그런즉 하나님이 우리가 주 예수 그리스도를 믿을 때에 주신 것과 같은 선물을 그들에게도 주셨으니 내가 누구이기에 하나님을 능히 막겠느냐”라고 그는 말했다.(사도행전 11:17)

베드로가 하나님께 계속 충실했듯이, 선지자 조셉 스미스도 사람들에게 첫번째 시현에 관해 말한 후로 외부의 반대에 직면했을 때 하나님께 계속 충실했다. “나는 시현을 보았[다.] 내가 그것을 알고 있었고, 하나님께서도 그것을 알고 계심을 내가 알고 있었기에, 나는 그 사실을 부인할 수 없었으며 감히 그렇게 하려고도 하지 않았다. 적어도 나는 그렇게 하면 내가 하나님을 거스려 죄를 범하게 된다는 것과 정죄 아래 놓이게 된다는 것을 알고 있었다.”(조셉 스미스—역사 1:25)

이 경륜의 시대에 베드로는 사도 야고보, 요한과 함께 선지자 조셉 스미스를 통해 멜기세덱 신권을 회복했다.(교리와 성약 27:12; 128:20 참조) 오늘날 합당한 남성 회원들은 하나님의 아들의 반차를 좇아 이와 똑같은 신권을 받으며, 각 회원의 신권 계통은 베드로를 거쳐 최종적으로는 예수 그리스도까지 거슬러 올라간다.

더욱이 베드로의 말은 후기에 주어진 영의 세계에 관한 계시에도 영향을 미쳤다. 1918년에 조셉 에프 스미스(1838~1918) 회장은 베드로전서 3장과 4장을 공부하던 중에 시현을 받았다. 그는 베드로가 기록한 “하나님의 아들이 옥에 있는 영들에게 전파하”셨다는(교리와 성약 138:28) 말을 궁금하게 여겼다. 그러자 그의 눈이 열리고 그의 이해력이 살아났다.(교리와 성약 138:29 참조)

스미스 회장은 그리스도의 시신이 무덤에 안치된 사흘 동안 그분께서 영의 세계를 방문하셨다는 신성한 계시를 받았다. 그곳에서 구주께서는 의로운 죽은 자들 가운데서 당신의 교회를 조직하셨다. 그리고 그들은 영의 세계에 있는 다른 이들에게 계속해서 전도하고 있다. 이와 같이 복음은 죽은 자들에게도 전파되어(교리와 성약 138:30 참조), 그들에게 그리스도를 통해 주어지는 구원과 승영을 받아들일 수 있는 잠재력을 부여한다. 오늘날 이 일은 후기의 성전에서 죽은 자를 위한 대리 의식을 받는 회원들을 통해 이루어지고 있다.

베드로는 이 위대한 사업이 모든 사람에게 가능하게 된 이유를 다음과 같이 설명했다. “하나님은 사람의 외모를 보지 아니하[신다.]”(사도행전 10:34) 또한 그는 복음이 죽은 자들에게 전파되어야 하는 이유를 다음과 같이 밝혔다. “이는 육체로는 사람으로 심판을 받으나 영으로는 하나님을 따라 살게 하려 함이라.”(베드로전서 4:6)

후기의 선지자들은 또한 죽은 자의 구속과 이 사업에서 후기의 우리가 맡은 역할에 대해 가르친다. 넬슨 회장은 이렇게 말했다. “신권 열쇠를 통해, 우리는 성약을 지키는 모든 남녀에게 아브라함이 약속받은 모든 축복을 전할 수 있는 권세를 받습니다. 성전 사업은 하나님의 모든 자녀가 이 훌륭한 축복들을 누릴 수 있게 해 줍니다. 그들이 언제, 어디에 살았거나 살고 있는지는 중요하지 않습니다.”

베드로처럼, 그리스도의 회복된 교회의 선지자들은 주님의 지시에 따라 계속해서 변화를 도입한다. 여기에는 넬슨 회장이 정책 확대를 통해 청녀 청남들이 성전 침례실에서 증인으로 봉사할 수 있게 한 것과, 여성과 남성 모두 성전 인봉 의식에서 인봉 증인으로 봉사할 수 있게 한 것이 포함된다.

여기에는 2018년에 넬슨 회장이, 주님께서 당신의 교회를 위해 주신 이름, 즉 예수 그리스도 후기 성도 교회라는 명칭을 재차 강조한 것도 포함된다. 또한 여기에는 2020년부터 와드 청남 회장단을 폐지한다는 발표도 포함된다. 이로써 아론 신권 직분에 해당하는 감독이 아론 신권 직분을 소유하고 집행하는 청남들과 더욱 긴밀하게 협력할 수 있게 되었다.

이에 더하여, 선지자들의 노력으로 더 많은 성전을 건축하는 일이 가속화되어, 하나님의 백성이 휘장 양편에서 집합할 수 있게 되었다. 전 세계에서 운영, 건설, 또는 계획 중인 성전은 수백 개에 달한다.

베드로부터 조셉 스미스와 댈린 에이치 옥스 회장에 이르기까지 여러 경륜의 시대에 걸쳐, 하나님의 선지자들은 그분의 왕국을 세우고, 예수가 그리스도이심을 증거하고, 휘장 양편에서 하나님의 모든 자녀를 모으기 위해 신앙으로 행해 왔다. 고대의 베드로가 그랬던 것처럼, 오늘날의 선지자와 사도들은 계속해서 예수 그리스도를 따르고 계시를 통해 그분의 교회를 인도한다.