En souvenir de l’héritage du roi Benjamin

De bonne heure un samedi matin, alors que le soleil commençait à se lever sur Nsit Ubium, un groupe de jeunes adultes seuls s’est réuni pour un cours spécial à l’institut, différent de tous les autres. Nous l’avons intitulé « Petit-déjeuner avec le Président Nelson ». Notre support de cours était le manuel « Enseignements des prophètes vivants », et le thème de la prochaine leçon portait sur « La succession dans la présidence ».

Après la classe, nous avons rencontré notre président de pieu, le président Williams, ainsi que le représentant des JAS. J’ai été inspiré à faire de la prochaine leçon non seulement un enseignement à suivre, mais une expérience à vivre. Au cours de notre discussion, l’Esprit nous a rappelé le conseil puissant du roi Benjamin : « Lorsque vous êtes au service de vos semblables, vous êtes simplement au service de votre Dieu ». (Mosiah 2:17).

Par la prière, nous avons sélectionné quelques membres âgés du pieu qui avaient besoin d’aide pour les tâches ménagères ou le jardinage. Ensuite, sans révéler notre plan complet aux étudiants, nous leur avons demandé d’apporter chacun un petit cadeau peu coûteux, comme un savon, un sachet de lait ou tout autre article ménager qu’ils pouvaient facilement offrir.

Le jour venu, notre cours a commencé comme à l’accoutumée à 6 h 30. En étudiant l’ordre inspiré de succession dans la Première Présidence, nous avons pris conscience ensemble d’une belle réalité : dans l’Église, chaque appel, du nouveau converti jusqu’au prophète de Dieu, est une invitation à servir.

À la fin de la leçon, j’ai présenté notre plan. Les rafraîchissements préparés pour la classe seraient partagés en deux : une moitié pour les étudiants et l’autre destinée aux personnes que nous allions visiter. J’ai pu lire l’enthousiasme sur le visage des étudiants lorsqu’ils ont compris que l’apprentissage de l’Évangile du jour se traduirait par des actes concrets.

Notre premier arrêt fut la modeste demeure de Sœur Rosemary Abraham, une sœur âgée qui n’avait pas pu venir à l’Église depuis des années en raison de problèmes de santé et de son âge. Ensemble, nous avons nettoyé sa pelouse, balayé la cour et lui avons offert les petits cadeaux que nous avions apportés. Son sourire et ses larmes en disaient plus que mille mots.

Nous avons ensuite rendu visite à Frère Harrison Ekanem, membre de longue date, et à sa femme, une amie bienveillante de l’Église. Leur maison nécessitait beaucoup d’entretien. Nous avons fait la lessive, débroussaillé la cour et aidé à casser les noix de palme qu’elle vendait pour subvenir aux besoins de la famille. En voyant les jeunes travailler avec tant de joie, elle était profondément émue. Elle a promis de venir à l’Église pour en apprendre davantage sur « ces bonnes personnes ».

Notre dernière visite a eu lieu chez un ancien patriarche qui avait subi un accident grave et ne pouvait plus bien marcher. Cette visite fut la plus émouvante de toutes. Alors que nous épluchions du manioc, nettoyions sa cour et balayions les alentours, il a été profondément touché et a versé des larmes de gratitude, tout comme nous.

Pendant notre marche de retour vers le centre de pieu, situé à environ un kilomètre et demi, les étudiants se sont mis à chanter des cantiques de louange. Leurs voix ont rempli l’air paisible du matin tandis qu’ils exprimaient leur gratitude pour l’occasion qui leur avait été donnée de servir. Ils ont parlé de la façon dont ils avaient ressenti l’amour du Sauveur et comment leur compréhension du service s’était approfondie.

Avant de nous séparer, l’un d’eux a dit : « Frère Ibok, pouvons-nous faire cela chaque semaine ? Et peut-être étendre ce même geste à des amis qui ne sont pas membres ? »

Cette simple question résonnait comme l’écho de l’héritage du roi Benjamin, nous rappelant que la véritable vie de disciple ne se mesure pas uniquement dans ce que nous apprenons, mais à la manière dont nous mettons cet apprentissage en pratique.

Ce jour-là, nous n’avons pas seulement appris des choses sur les prophètes, nous avons mis en pratique leurs enseignements.