La Famille Est au Cœur du Plan Divin pour Notre Progression

Les Écritures montrent que Joseph faisait partie d’une famille de l’alliance, mais composée de nombreux caractères bien différents. Ses frères étaient jaloux parce que leur père Jacob aimait profondément Joseph (voir Genèse 37:3–4). Cette jalousie se transforma en ressentiment, et le ressentiment s’est cristallisé en un plan visant à le détruire. Ils le vendirent comme esclave et trompèrent leur père en lui faisant croire que Joseph était mort (voir Genèse 37:23–28).

Quel genre de famille fait cela ?
Une vraie famille.
Une famille humaine.
Une famille avec des faiblesses, tout comme beaucoup d’autres.

Mais le Seigneur n’a jamais abandonné Joseph. Même en esclavage, « le Seigneur était avec Joseph » (Genèse 39:21). Malgré la trahison, les fausses accusations et l’emprisonnement, Joseph est resté fidèle. Et lorsqu’il a finalement accédé au pouvoir en Égypte, il a choisi le pardon plutôt que la vengeance. Lorsque ses frères sont venus chercher de la nourriture, Joseph aurait pu les punir. Au lieu de cela, il les a embrassés et leur a dit : « Car c’est pour vous sauver la vie que Dieu qui m’a envoyé devant vous » (Genèse 45:5).

L’histoire de Joseph nous enseigne une vérité fondamentale : Dieu n’a pas besoin de familles parfaites pour que son plan réussisse. Il agit à travers des personnes imparfaites qui sont prêtes à pardonner, à aimer et à avancer avec foi.

Cette compréhension m’a aidé à maintes reprises en tant que mari et père.

L’amour est la meilleure façon d’adoucir les cœurs. L’amour, en particulier la charité chrétienne, est l’influence la plus puissante dans les relations familiales. La charité n’est pas simplement de l’affection, mais une manière délibérée de parler, de réagir et de choisir de voir les autres avec patience et compassion. Les parents doivent diriger avec une douce persuasion, et non par la contrainte, car la querelle ne peut jamais produire la justice.

Il y a quelques années, notre famille s’est réunie pour décider où passer nos vacances de Noël dans notre pays. Deux de mes enfants, tous deux énergiques et extravertis, voulaient que nous séjournions dans un hôtel à Kenema. Ma femme et moi comprenions leur enthousiasme, mais nous savions aussi comment ce choix affecterait nos économies et limiterait notre capacité à aider des membres de la famille dans le besoin. Kenema est l’endroit où vivent beaucoup de nos parents éloignés, et c’est aussi un endroit où ils accordent beaucoup d’importance à la culture. La période de Noël a toujours été un moment où nous essayons d’accueillir à bras ouverts ceux qui viennent nous rendre visite.

Ce qui avait commencé comme une simple décision s’est rapidement transformé en une source de tension répétée. Les enfants qui voulaient séjourner à l’hôtel se sentaient incompris ; les autres se sentaient rejetés parce qu’ils pensaient différemment. La communication était rompue. Certains jours, ma femme et moi étions indécis, nous demandant si nous étions en train d’échouer comme parents, d’autant plus que le conflit commençait à empiéter sur l’esprit même de la fête.

Nous avons prié et discuté ensemble, cherchant un moyen d’honorer les désirs de nos enfants tout en leur enseignant le principe plus profond de l’équilibre entre le plaisir personnel et la charité. Finalement, nous avons trouvé un juste milieu : une simple maison d’hôtes catholique avec suffisamment de place pour nous tous, assez abordable pour préserver ce dont nous avions besoin pour aider autrui, tout en donnant aux enfants le sentiment d’être « en vacances ». Ce n’était pas exactement ce que chacun souhaitait au départ, mais cela répondait aux besoins de tous.

Pendant cette période de conflit, j’ai passé beaucoup de temps à méditer. Un jour, alors que je priais, un sentiment de calme m’a envahi. Une pensée m’est venue à l’esprit, douce mais claire. Cette pensée m’a rappelé un enseignement de Président Todd D. Christofferson : les parents ne sont pas seulement appelés à maintenir la paix dans le foyer, mais à conduire leurs enfants vers des principes plus élevés—et que la véritable vie de disciple exige souvent une correction délibérée et aimante, un enseignement patient et des choix qui reflètent des priorités éternelles plutôt que des désirs éphémères. (Voir « Les raisons de se marier et de fonder une famille », Le Liahona, mai 2015.)

Il enseigne que les familles deviennent plus fortes lorsque les parents guident leurs enfants avec détermination, en les aidant à choisir ce qui édifie la foi, l’unité et la compassion, même lorsque ces choix exigent des sacrifices.

Ce souvenir m’a rassurée. Cela m’a rappelé que notre rôle n’était pas de satisfaire chaque souhait, mais de guider nos enfants vers un équilibre à la manière du Christ, vers la compréhension que la joie, la charité et l’unité familiale peuvent et doivent coexister.

En avançant avec amour et une direction ferme, les cœurs se sont adoucis. Les disputes se sont apaisées. Et notre famille s’est rapprochée, non pas simplement parce que nous avions trouvé un endroit où séjourner, mais parce que nous avions appris, ensemble, ce que Président Christofferson enseigne si souvent : que le véritable bonheur dans les familles naît lorsque l’amour, le sacrifice et la vie de disciple vont de pair.

« Aimez-les d’abord. Enseignez-leur ensuite. »

Ce soir-là, au lieu de leur parler d’obéissance ou de respect, j’ai rassemblé toute notre famille et exprimé combien nous les aimions. J’ai partagé des souvenirs de mon enfance, et parlé de leur gentillesse, et de la joie qu’ils apportent dans notre foyer. À ma grande surprise, leurs cœurs se sont adoucis. L’un d’eux a commencé à apprécier davantage le fait de partager, d’offrir des cadeaux et de coordonner des activités pour aider lorsque l’occasion se présente.

Notre famille est devenue plus forte non pas en évitant les conflits, mais en les affrontant avec amour et avec l’aide du Seigneur.

Tout comme la famille de Joseph, nous apprenons lentement et imparfaitement que Dieu peut transformer des moments douloureux en bénédictions lorsque nous choisissons le pardon et l’unité.

Les prophètes et les apôtres nous rappellent sans cesse que les relations familiales sont sacrées. « La Famille : Déclaration au monde » enseigne que « la famille est essentielle au plan du Créateur pour la destinée éternelle de ses enfants. »

Les familles ne sont pas conçues uniquement pour avoir de la joie, mais aussi pour apprendre.
Dans les familles, nous apprenons :

• à pardonner,

• à demander pardon,

• à écouter avec amour,

• à travailler ensemble,

• à affermir la foi les uns des autres et

• à devenir plus semblables au Sauveur.

Aucune salle de classe, aucun emploi ni aucune amitié ne peut enseigner ces choses aussi bien que la vie familiale.

J’invite chacun d’entre nous à choisir une action simple à accomplir au cours de la ou des semaines à venir afin de fortifier notre famille :

• Priez pour les membres de votre famille par leur nom.

• Envoyez un message à quelqu’un à qui vous devez pardonner.

• Lisez un chapitre des Écritures avec votre famille.

• Organisez une courte soirée familiale, même si elle ne dure que 20 minutes.

• Dites à vos enfants ou à votre conjoint pourquoi vous leur êtes reconnaissant.

De petits efforts apportent de grandes bénédictions.

Je sais que la famille est au cœur du plan de Dieu. Je sais qu’il nous a placés dans des familles afin que nous puissions apprendre, progresser et devenir plus semblables à lui. J’ai ressenti son amour dans mon foyer pendant les moments de paix comme les moments difficiles. Je sais que le Sauveur guérit les cœurs et fortifie les familles lorsque nous nous tournons vers lui. Je témoigne que si nous suivons son exemple d’amour et de pardon, notre foyer peut devenir un lieu de joie, de sainteté et de progression éternelle.