Velsigne alle jordens familier

Eldste Bruce C. Hafen, et emeritusmedlem av De sytti, fikk en gang en telefon fra redaktøren for et nasjonalt nyhetsmagasin. Redaktøren ønsket å snakke om en nylig utgitt bok som utforsket historien om tro om himmelen på tvers av en rekke religioner.

“Forfatterne oppdaget at folk flest føler en utbredt hunger etter himmelen – og familier i himmelen,” skrev eldste Hafen. Men selv om de fleste fortsatt trodde på et liv etter døden, evig kjærlighet og himmelske familiegjenforeninger, tilbyr “de fleste kristne kirker få svar på denne indre hungeren” – med ett unntak: Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige.

I Frelserens gjenopprettede kirke, har vi hellige templer. Vi har evig ekteskap, med beseglingsmyndighet som velsigner utover den fysiske død. Vi har løftet om en evig fremtid sammen med våre kjære i Faderens og Sønnens nærhet. Gitt alt dette, konkluderte forfatterne med at de siste dagers helliges oppfatning av himmelen, er den mest komplette – og, vil jeg tilføye, den lykkeligste.

“For en oppdagelse!” bemerket eldste Hafen. “De fleste mennesker i dag lengter etter evige familier, og [Jesu Kristi gjengitte evangelium] oppfyller denne lengselen bedre enn noe annet kjent sett med oppfatninger [eller religiøse trosbekjennelser]. Jeg skulle ønske hele verden kunne høre [våre] barn synge den glade nyheten: ‘I all evighet.’”

Familier er ikke bare en beleilig sosial ordning. De er himmelens evige mønster. De “står sentralt i Skaperens plan for hans barns evige fremtid.” Som president Russell M. Nelson lærte oss: “[Herren] skapte jorden så vi kunne få fysiske legemer og danne familier. Han opprettet sin kirke så familien kunne bli opphøyet. Han gir oss templer slik at familier kan være sammen for alltid.”

Men vår interesse for sterke familier handler ikke bare om en evig fremtid. Familien spiller også en viktig rolle i vår jordiske lykke. Vår himmelske Fader, som vet fullkomment hva som bringer lykke nå og for evig, sender sine barn til familier – så ufullkomne de enn er – og innbyr oss til å bygge opp og nære sterke familier. Naturligvis kan “uførhet, død eller andre forhold … nødvendiggjøre individuell tilpasning.” Men ingenting kan erstatte de nødvendige, guddommelig forordnede ansvarsoppgavene til mann og hustru, far og mor.

Forskning på “biologiske, bundne, to-foreldre familier” fortsetter å vise at familien er uunnværlig for å bevare “dype bånd av kjærlighet og hengivenhet”. Det er “den primære inkubatoren for stabile, veltilpassede og sosialt bevisste individer”.

Det burde naturligvis ikke overraske oss at noe så viktig i Guds plan møter motstand. Satan har aldri vært familievennlig, og hans innsats blir bare mer presserende “fordi han vet at han bare har en liten tid” (Åpenbaringen 12:12). Som president M. Russell Ballard (1928–2023), fungerende president for De tolv apostlers quorum, sa: “Satan vet at den sikreste og mest effektive måte å forstyrre Herrens verk på er å svekke familiens effektivitet og hjemmets hellighet.”

Når vi vet det vi vet om Guds evige familie, hans plan for sine barn og den evige betydningen av familieforhold, skulle vi være blant verdens mest flittige forsvarere av familien.

Hvordan gjør vi dette?

President Dallin H. Oaks, da førsterådgiver i Det første presidentskap, ga dette rådet: “Familieeklæringen … er Herrens gjentatte vektlegging av evangeliets sannheter som vi trenger for å komme gjennom dagens utfordringer for familien.”

I vårt eget liv kan vi gjøre de “små og enkle ting” (Alma 37:6) som styrker familieforhold. Dette innbefatter å følge prinsippene for velfungerende familier og ekteskap som skissert i erklæringen om familien: “Tro, bønn, omvendelse, tilgivelse, respekt, kjærlighet, medfølelse, arbeid og sunne aktiviteter.” Uavhengig av vår nåværende familiesituasjon, kan vi vise ved våre handlinger at familieforhold er evig viktig for oss.

Som “ansvarsbevisste borgere” i vårt lokalsamfunn kan vi “fremme tiltak for å bevare og styrke familien”.

Vi er Herrens paktsfolk i de siste dager. Vi er arvinger av løftene som ble gitt til Abraham, Isak og Jakob – løfter som har alt med familier å gjøre. Med disse løftene følger et hellig kall om å velsigne “alle jordens slekter”. Og en viktig måte vi gjør dette på, er ved å etterleve, forsvare og dele den evige sannhet at “familien er innstiftet av Gud” og at “ordinanser og pakter som er tilgjengelige i hellige templer, gjør det mulig for enkeltmennesker å vende tilbake til Guds nærhet og for familier å bli evig forenet”.

Når søster Uchtdorf og jeg ser våre familiemedlemmer inngå hellige pakter med vår kjærlige, evige himmelske Fader, blir vårt hjerte fylt med glede og takknemlighet. Vi gleder oss ikke bare over våre barn og deres barn, men også over våre foreldre og deres foreldre. Vi grunner med dyp kjærlighet på hvordan evangeliets pakter forener oss på tvers av generasjoner. Det er en opplevelse ikke ulik å se “en stige var reist på jorden, og toppen nådde til himmelen. Og se, Guds engler steg opp og steg ned på den” (1 Mosebok 28:12).

Velsignelsene Herren lovet Jakob i drømmen, omfatter alle hans paktsbarn – inkludert deg og meg. Slik Herren gjorde for Jakob, vil han svare oss “den dagen [vi er] i fare” (1 Mosebok 35:3) hvis vi velger ham.

“Se,” sa Herren, “jeg er med deg og vil bevare deg hvor du går … for jeg vil ikke forlate deg” (1 Mosebok 28:15).

I likhet med Jakob har vi alle en villmark å krysse. Noen ganger virker de lovede velsignelsene langt unna. Når alvorlige problemer eller utfordringer oppstår, kan vi stille spørsmål ved Herrens kjærlighet. Vi kan til og med føle at Gud har forlatt oss. Til tross for vår beste innsats som disippel, kan vi føle at vi ikke mottar velsignelsene vi håpet på.

Brødre og søstre, kjære venner, paktens sti er en gledelig sti, selv om den til tider kan være plettet av tårer. Hvis du føler at deler av planen for lykke ikke er oppfylt i ditt liv nå, kan du stole på at Herren er oppmerksom på deg og vil velsigne deg i sin beleilige tid, i henhold til sin visdom.

Tro på Jesus Kristus og hans løfter inspirerer oss til å se fremover, ikke tilbake. På grunn av ham trenger ikke vår fremtid holdes fanget av noe som har hendt i fortiden eller blokkerer vårt perspektiv akkurat nå. Ja, vi er alle, eller vil bli, såret på en eller annen måte. Men vi tror på Den store helbreder. Vi stoler på ham – faktisk så mye at vi tar imot hans løfter, om av vi vil “[oppnå] det som var lovet”, selv når det fremdeles er “langt borte” (Hebreerne 11:13).

“La oss alle huske at Herren, i sin egen tid og på sin egen måte, vil se til at ingen velsignelse blir berøvet hans trofaste hellige,” sa president Nelson. “Herren vil dømme og belønne hver enkelt i henhold til både dyptfølte ønsker og gjerninger.”

Jeg lover at når vi følger og deler vår himmelske Faders plan for familier, vil han være med oss, støtte oss og bli med oss på vår reise. Han vil aldri overlate oss til oss selv, særlig ikke når vi eller våre kjære møter prøvelser. Han vil bære oss, løfte oss opp og bringe oss til det lovede land med en fylde av glede sammen med ham, sammen med hans Sønn Jesus Kristus og sammen med våre familier – for evig.