„Slujirea asemănătoare celei a lui Hristos a înmuiat inimi, a deschis uși în Corsica”, Liahona, ian. 2026.
Slujirea asemănătoare celei a lui Hristos a înmuiat inimi, a deschis uși în Corsica
Oferindu-se să-i ajute pe localnici în orice mod puteau, misionarii de pe această insulă mediteraneană erau hotărâți să invite oamenii să vină la Hristos.
Primarul din Bastia știa foarte bine că misionarii care stăteau în fața lui erau străini. De ce, s-a întrebat el, ar veni tineri băieți din alte țări să se ofere să-i ajute pe oamenii din insula Corsica?
Gândindu-se un moment, el a acceptat oferta lor și i-a provocat să vină a doua zi dimineața devreme pentru a-l ajuta să zugrăvească micul său hotel.
Fideli promisiunii lor, tinerii au venit la ora 7:00 dimineața, nerăbdători și pregătiți să zugrăvească hotelul primarului de pe această insulă pitorească din Marea Mediterană, lângă coasta Franței.
Mai târziu, în acea zi, când primarul a ajuns la hotel și i-a găsit pe misionari încă muncind sub lumina soarelui de pe coastă, Jake Lowry, unul dintre misionarii care slujea în aceea perioadă, a spus că „el a fost uimit să ne vadă acolo”.
Uimit de dorința lor puternică de a-i sprijini pe oamenii pe care nu-i cunoșteau, primarul și-a înmuiat poziția și „ne-a rugat să ne așezăm și să-i spunem de ce aveam nevoie”, a spus fratele Lowry.
Misionarii au împărtășit Evanghelia și au spus că scopul lor era să binecuvânteze oamenii din insula Corsica. Ei au povestit despre dificultățile lor de a găsi un apartament din cauza localnicilor care erau sătui de străini. Cu câteva luni înainte, toți misionarii fuseseră evacuați de pe insulă din motive de siguranță. Dar, acum, acești vârstnici reîncepuseră munca misionară acolo.
Primarul i-a ascultat pe vârstnici. Fratele Lowry a spus: „Până a doua zi dimineață, el ne-a găsit un apartament într-o zonă bună și ne-a scris un bilețel amabil”.
În acea seară, după ce s-au instalat în noua lor cazare, „doi reprezentanți bine îmbrăcați ai biroului primarului au venit să ne întâmpine și să ne asigure că suntem bineveniți și în siguranță în oraș”, a spus fratele Lowry.
În scurt timp, primarul și soția sa au început să participe la adunările de duminica ale ramurii, unde le plăcea să cânte imnuri. La scurt timp, soția primarului a fost botezată.
Teren fertil
De la aceste începuturi modeste de la începutul anilor 1990, Biserica a prins rădăcini pe această insulă renumită deoarece este locul de naștere al lui Napoleon Bonaparte. Munca misionară a înflorit curând. După trei luni, peste 40 de persoane participau la adunările de duminica într-un loc minunat de adunare amenajat de primar.
„Privind în urmă, putem vedea că mâna Domnului a fost prezentă în ceea ce privește momentul și felul în care a fost întemeiată Biserica în insula Corsica”, a spus Richard W. Thatcher, pe atunci președinte de misiune al Misiunii Marsilia, Franța, în prezent Misiunea Lyon, Franța.
Dar faptul de a întemeia Biserica pe insulă nu a fost un lucru ușor. Efortul inițial de a trimite misionari s-a lovit de proteste și amenințări periculoase. „Sentimentul anti-francez mocnit al localnicilor corsicani creștea la începutul anilor 1990”, a spus fratele Thatcher.
Localnicii corsicani și-au arătat nemulțumirea față de străini, făcând bombe artizanale pentru a distruge afacerile și proprietățile străine. „Nu era ceva neobișnuit”, a spus vârstnicul Darin Dewsnup, „să auzi mai multe explozii în fiecare zi în oraș. Nu eram francezi, dar nu eram nici corsicani”.
Misionarii au fost avertizați de pericole și, când o bombă a explodat în cartierul lor, cei patru misionari de pe insulă au fost retrași într-o altă parte a misiunii, în Franța continentală.
„Misionarii noștri nu mai erau pe insulă”, a spus fratele Thatcher, subliniind că acest regres a fost o ocazie de a învăța și de a progresa.
Răspunsul a fost slujirea asemănătoare celei a lui Hristos
Pentru a înțelege mai bine scopurile cerului, misionarii și-au luat angajamentul de a studia viața și slujirea Salvatorului pentru a învăța mai bine căile Sale. Ei au studiat faptele Sale de slujire și compasiune, care includeau hrănirea, vindecarea și dragostea. Ei au ajuns la concluzia că slujirea era importantă pentru a dobândi încrederea oamenilor și pentru a sluji în felul Domnului.
Concentrându-se din nou asupra slujirii, trei misionari au fost trimiși să-și reînceapă munca în Corsica în luna martie a anului 1992. De data aceasta, ei au fost trimiși în al doilea oraș ca mărime al insulei, Bastia. Acolo au decis să întâlnească oamenii într-un mod natural, în loc să bată la uși, ceea ce uneori provocase teamă în rândul locuitorilor.
„Am primit răspunsuri la rugăciuni. Ne-am dat seama că slujirea ar putea arăta sinceritatea noastră față de comunitate și ar putea înmuia inimile oamenilor care s-au opus celor din afară”, a spus fratele Thatcher.
Noii misionari s-au prezentat locuitorilor oferindu-se să ajute în orice mod puteau. Au plivit grădinile familiei, au reparat mașini și, în cazul primarului, i-au vopsit vechiul hotel. Adesea, și-au făcut prieteni și eforturile lor au fost apreciate. Aproape întotdeauna au fost invitați la un pahar de „limonata” (limonadă) și să „le vorbim despre Biserica noastră”, a spus fratele Thatcher. În curând, „norocul nostru s-a schimbat dramatic”.
O recomandare făcută în trecut a dus la botezul familiei Lota, care, apoi, ne-au dat o altă recomandare. Când misionarii au intrat în casa persoanei recomandate, mama familiei, care se rugase să cunoască adevărul, „a căzut în genunchi și a plâns cu recunoștință față de Domnul pentru că i-a răspuns la rugăciuni”.
Construind o punte
La începutul slujirii lor în Bastia, misionarii s-au oferit voluntari la principalul spital catolic, dar preotul responsabil de spital le-a refuzat slujirea când a aflat despre religia lor. El a fost reticent în a implica alte credințe creștine în spital.
Câteva luni mai târziu, în luna mai a anului 1992, mare parte a unui stadion de fotbal s-a prăbușit în timpul unui meci de campionat, ucigând 19 și trimițând mii de spectatori grav răniți la spital.
Când un stadion de fotbal s-a prăbușit în Corsica, ucigând 19 persoane și rănind mii de oameni, misionarii au petrecut ore întregi ajutând cu supravegherea medicală de urgență la spitalul local.
Fotografie de Craig Dimond.
Victimele au copleșit spitalul. Fanii de fotbal răniți au umplut camerele și s-au aliniat pe holuri. Unii au fost transportați cu avionul în Franța continentală pentru îngrijire. Preotul, disperat după voluntari capabili, și-a amintit de un cartonaș pe care misionarii i l-au dat și i-a sunat să le ceară ajutorul.
Timp de 36 de ore, misionarii au alergat de la o sarcină la alta, ajutând cu diferite tipuri de îngrijire de urgență sub supraveghere, cum ar fi punerea unor perfuzii, aplicarea unor garouri, curățarea camerelor și mutarea răniților. Ei au dat binecuvântări ale preoției membrilor ramurii care au fost răniți în urma prăbușirii.
Când preotul a observat eforturile neobosite ale misionarilor, el i-a adunat laolaltă și i-a condus prin spital, spunându-le pacienților că misionarii erau oameni ai lui Dumnezeu și să-i lase să binecuvânteze răniții.
Fratele Thatcher își amintește: „Prin slujirea noastră, am câștigat respectul și admirația unui oficial de rang înalt al orașului și a unei importante autorități ecleziastice”. A înmuiat inimi și a ajutat la eliminarea împotrivirii din comunitate, a spus el. „Acest lucru a fost esențial pentru succesul eforturilor noastre de prozelitism”.
Jason Soulier, președintele Misiunii Lyon, Franța, în anul 2024, a spus: „Astăzi, miracolele creșterii continuă în Corsica, în pofida diferitelor perturbări. În anul 2024, 14 membri ai ramurii Bastia au călătorit la Templul Paris, Franța, pentru a înfăptui mai multe zile de muncă în templu, acesta fiind cel mai mare grup care a călătorit de pe această insulă mediteraneană îndepărtată la un templu. Cu ajutorul cuplurilor de misionari în vârstă cu timp deplin și a cinci vârstnici și surori energici, Domnul continuă să binecuvânteze acest paradis insular cu noi convertiți.