โอบไว้ด้วยความอบอุ่นและความรัก

“ฉันจะช่วยอะไรเธอได้บ้าง?” มิเชลถาม มิเชลเป็นซิสเตอร์ผู้ปฏิบัติศาสนกิจของฉันและเป็นเพื่อนสนิทคนหนึ่งของฉัน คำถามของเธอดังก้องในหูของฉัน และฉันรู้สึกไม่สบายใจที่ฉันยังคงไม่สามารถตอบเธออย่างตรงไปตรงมาได้

สภาวการณ์อันน่าปวดร้าวใจเพิ่งจะสร้างความกังวลให้แก่ครอบครัวใหญ่ของฉัน และฉันรู้ว่าฉันต้องการความช่วยเหลือ อย่างไรก็ตาม ฉันไม่อยากดูอ่อนแอโดยการขอความช่วยเหลือจากมิเชล

บ่อยครั้งที่ฉันจะเปรียบเทียบตนเองกับคนอื่น เช่น ผู้บุกเบิกวิสุทธิชนยุคสุดท้ายที่เสียสละทุกอย่างเพื่อศรัทธาของตน หรือเพื่อนบนเฟซบุ๊กที่ดูเหมือนจะมีทุกอย่างเพียบพร้อม ฉันรู้ดีว่าการเปรียบเทียบเหล่านี้ไม่ยุติธรรม แต่ฉันก็ยังคงเก็บตัวในความโดดเดี่ยว ทั้งที่การปลอบโยนจากบราเดอร์หรือซิสเตอร์ที่รักในวอร์ดอาจเปลี่ยนทุกอย่างได้

หลายปีมานี้ ฉันผลักไสเพื่อนที่มีเจตนาดี ด้วยการพูดว่า “ฉันสบายดี” ในรูปแบบต่างๆ น่าขันที่ฉันรู้สึกหงุดหงิดเมื่อได้รับคำตอบเดียวกันจากคนที่ฉันรับใช้ บ่อยเพียงใดที่ฉันเคยปฏิเสธผู้คนที่พระผู้เป็นเจ้าทรงส่งมาเป็นคำตอบต่อการสวดอ้อนวอนของฉันอย่างจองหอง แต่สถานการณ์ระยะหลังบีบบังคับให้ฉันปล่อยวางความจองหองลงและขอความช่วยเหลือ

ตอนแรก ฉันไม่รู้ว่าจะพูดอะไรเมื่อโทรหามิเชล แต่เมื่อฉันระบายความรู้สึกเศร้าโศกและความสูญเสียออกมา เธอก็ร้องไห้กับฉันและรับฟังฉัน ฉันบอกเธอว่า ฉันแค่อยากมีใครสักคนให้ขนมฉัน ห่มผ้าห่มให้ฉัน และกล่อมฉันเข้านอนพร้อมกับคำปลอบใจว่าทุกอย่างจะเรียบร้อย

มิเชลบอกฉันว่าเธอสวดอ้อนวอนเพื่อขอให้รู้ว่าจะปลอบโยนฉันได้อย่างไร แต่ไม่สามารถทำได้เพราะฉันไม่เคยพูดถึงความเศร้าโศกของฉันเลย แต่เมื่อฉันเปิดใจให้เธอในที่สุด เธอก็สามารถเข้าใจและรู้ว่าจะช่วยฉันได้อย่างไร

วันถัดมา เธอมาหาฉันถึงหน้าบ้าน พร้อมกับถุงเชอร์รีหนึ่งถุง และผ้าห่มที่อบอุ่นและนุ่มที่สุดเท่าที่ฉันเคยสัมผัส ลินดา ผู้เป็นคู่ปฏิบัติศาสนกิจของเธอมาถึงในไม่ช้าพร้อมกับอาหารสำหรับครอบครัวของฉันและถุงเท้าขนนุ่มสำหรับฉัน

ในยามที่ความเศร้าโศกคร่ำครวญอยู่ในใจดังพายุ ฉันจะห่อหุ้มตนเองไว้ในความอบอุ่นจากความรักของมิเชลและลินดา แล้วบอกตนเองว่า ฉันจะผ่านมันไปได้ ความรักของพวกเธอเป็นเครื่องเตือนใจให้นึกถึงความรักของพระคริสต์—สิ่งที่ฉันสามารถร้องขอได้ทุกเมื่อที่ฉันต้องการ (ดู โรม 8:35, 38–39)