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Un membre en Côte d’Ivoire est devenu un missionnaire très efficace, voici comment il s’y prend.
Voici comment il le fait
Pour citer le poète Edgar Guest, « [Les inconnus] sont des amis que nous ne connaissons pas encore. » Et un vaillant saint des derniers jours converti le démontre dans tout ce qu’il fait, même en faisant connaître l’Évangile.
« L’évêque » Aimé Miliaté n’est plus un évêque à Abidjan, en Côte d’Ivoire, mais le titre est resté son surnom.
Il a travaillé comme chauffeur pour une entreprise locale de cacao dans sa ville natale jusqu’à ce que la guerre civile et les troubles ne l’amènent à s’installer dans la ville d’Abidjan en 2004. C’est là qu’il a rencontré des missionnaires de l’Église de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours qui lui ont fait découvrir l’Évangile rétabli.
Il s’est fait baptiser le 25 mars 2005 et son témoignage n’a cessé de croître depuis ce temps.
« Six mois après mon baptême, le président Gordon B. Hinckley a invité tous les membres du monde entier à lire le Livre de Mormon. À la suite de l’invitation du président Hinckley, mon esprit a commencé à s’ouvrir et le message du rétablissement est devenu plus clair à mon entendement », a déclaré Évêque.
Au départ, c’est l’amour de ces missionnaires et l’intérêt qu’ils lui portaient qui ont suscité sa curiosité.
« Ma conversion n’a pas débuté par les enseignements de l’Évangile. Ce qui m’a d’abord marqué, c’est la bonté des missionnaires et l’attention sincère qu’ils portaient à mon égard. »
Et ces missionnaires n’avaient probablement aucune idée de ce que cette « marque d’attention » représenterait pour Évêque. C’est devenu un élément central de sa vie et influence aujourd’hui la manière dont il partage l’Évangile avec les autres.
« J’avais le désir de devenir un jour missionnaire comme eux », a déclaré Évêque. « Malheureusement, j’étais déjà trop vieux pour faire une mission à plein temps. J’ai donc décidé d’utiliser mon talent de communicateur pour partager mes connaissances acquises suite à ma conversion. »
Évêque a invité tous ses amis et ses connaissances à rencontrer des missionnaires et à venir à l’Église avec lui.
« Évêque est tout à fait amical et engageant », explique Sœur London Litchfield, dirigeante de mission dans la mission d’Abidjan-Ouest en Côte d’Ivoire. « Il ne voit aucune frontière entre les amitiés, ce qui, à mon avis, fait partie de ce qui fait de lui un missionnaire exceptionnel. Franchement, il est une source d’inspiration pour nous. »
Depuis son baptême en 2005, Évêque ne peut pas compter le nombre d’amis et de connaissances à qui il a parlé de l’Évangile. Il y a plusieurs années, il s’est fixé un objectif : participer à la conversion de trois personnes chaque année. Et c’est exactement ce qu’il a fait, chaque année, sans faute.
Cette année, rien qu’en janvier, il a participé aux enseignements de cinq personnes, si bien qu’il a augmenté son objectif annuel à 10 personnes. Mais il semble qu’il aurait pu viser plus haut. Au mois de juin, il avait déjà aidé 13 personnes à se joindre à l’Église.
Il a déjà parlé de l’Évangile à beaucoup de membres de sa famille et à ses amis, mais Abidjan est une ville densément peuplée, et sa nature amicale et extravertie lui permet d’entamer une conversation avec tout le monde, qu’il s’agisse de vendeurs de bananes, de familles se promenant dans les rues ou d’autres conducteurs coincés dans les embouteillages avec lui.
« J’établis d’abord un lien amical avec les personnes que je rencontre dans mon entourage, puis au fur et à mesure que notre relation se renforce, je leur fais découvrir l’Évangile. »
Cela semble assez facile, N’est-ce pas ?
« Nous pensons souvent que ce sont des conversations très difficiles à tenir », explique Wade Litchfield, président de la Mission d’Abidjan-Ouest en Côte d’Ivoire. « Mais elles ne l’effraient pas. C’est tout à fait naturel pour lui. »
Et le conseil d’Évêque aux jeunes missionnaires ou à quiconque pour partager l’évangile ? « N’ayez pas peur. Montrez un bon exemple. Soyez patients et que votre amour pour Dieu et pour vos semblables surpasse toute chose.
Comme l’a dit Dieter F. Uchtdorf, du Collège des douze apôtres :
« Si nous interagissons avec les gens avec pour seule attente de les voir rapidement enfiler une combinaison blanche et demander le chemin des fonts baptismaux les plus proches, nous ne faisons pas ce qu’il faut. »
« Essayez de voir vraiment chaque personne autour de vous comme un enfant de Dieu… Riez avec elle. Réjouissez-vous avec elle. Pleurez avec elle. Respectez-la. Guérissez-la, élevez-la et fortifiez-la. » (« L’œuvre missionnaire : Exprimez ce que vous avez dans le cœur ! », Le Liahona, mai 2019)
Les conversations d’Évêque sur la religion avec des amis et des inconnus– « ces amis qu’il ne connaît pas encore » – découlent d’un esprit de bienveillance. Cette attention sincère portée aux autres fait partie intégrante de sa nature. Il a peut-être perfectionné l’approche la plus puissante et la plus aimante de l’œuvre missionnaire en plaçant l’amour, la compassion et une « marque d’attention » au-dessus de tout.