Entourés de décombres, affermis par la foi

Le 17 décembre 2024 a commencé comme n’importe quel autre jour à Port Vila, au Vanuatu. La ville était animée par les préparatifs des fêtes de fin d’année et je travaillais dans un magasin de vêtements très fréquenté, aidant les clients et emballant les cadeaux. Puis, sans avertissement, le sol sous nos pieds a tremblé violemment.

En tant que missionnaire de retour au pays, âgée de 26 ans et servant alors dans la Primaire de pieu, j’avais déjà affronté de nombreuses épreuves qui avaient renforcé ma foi, mais rien n’aurait pu me préparer à cela. Pourtant, dans ce moment de chaos soudain, je n’ai pas eu peur. J’ai distinctement entendu une petite voix douce me dire : « Jane, tu vas t’en sortir ».

Ce qui n’était au départ qu’une petite secousse s’est transformé en un puissant tremblement de terre. Instinctivement, les gens se sont mis à courir pour se mettre à l’abri, mais avant que je puisse atteindre la sortie, j’ai été frappée à l’épaule par la chute d’un écran de télévision. Je suis tombée par terre et l’obscurité m’a englouti.

Pendant un instant, j’ai été sur le point de céder à la panique, mais un sentiment calme et rassurant a envahi mon cœur. Même si j’étais prise au piège, je savais que je n’étais pas seule. Une minute plus tard, la petite voix douce m’a dit : « Retourne-toi ! ». En me retournant, j’ai constaté que mes mains allaient bien, que ma tête allait bien et que je n’avais aucune blessure sur le corps. J’arrivais à me tenir assise, mais pas à me tenir debout à cause d’un gros mur au-dessus de moi.

Quelque part à proximité, j’ai entendu les voix d’une femme et de son fils, eux aussi coincés sous les décombres. Nous nous sommes parlés, nous rassurant mutuellement sur l’arrivée des secours. Ils avaient un téléphone mais il était difficile de joindre qui que ce soit car les réseaux étaient coupés. Nous avons attendu des heures, incapables de bouger, écoutant le son lointain des sirènes et les murmures des personnes qui travaillaient au-dessus de nous. J’ai prié, confiante que mon Père céleste savait où j’étais et qu’il enverrait de l’aide.

À la tombée de la nuit, une bénédiction inattendue est arrive : de l’air frais. Bien qu’enterrés sous le bâtiment effondré, nous pouvions encore respirer profondément, et j’ai senti une paix tranquille me recouvrir. Malgré la situation désastreuse dans laquelle nous nous trouvions, je savais au fond de moi que Dieu était conscient de ce que nous traversions.

Tôt le lendemain matin, nous avons entendu des voix au-dessus de nous. Des équipes de secours étaient arrivées. Le jeune homme coincé avec moi a appelé et les sauveteurs ont bientôt répondu. Petit à petit, ils ont soigneusement dégagé un chemin, mettant d’abord sa mère à l’abri, puis lui. Avant de partir, ils ont promis de revenir me chercher. J’ai regardé s’éteindre les dernières lueurs de leur issue de secours et, pour la première fois depuis le tremblement de terre, je me suis retrouvée seule.

Les minutes se sont transformées en heures, et j’ai de nouveau prié. J’ai réfléchi aux bénédictions de ma vie : l’amour de ma famille, la force que j’avais acquise en servant une mission et les alliances que j’avais contractées avec mon Père céleste. Dans cet espace calme et sacré, j’ai ressenti une assurance profonde que j’étais entre ses mains.

Enfin, un sauveteur a appelé mon nom. « Sœur Jane, pouvez-vous voir ma lumière ? » J’ai tourné la tête et j’ai vu un petit rayon de lumière percer l’obscurité. « Oui ! » Ai-je répondu, les larmes aux yeux.

L’équipe de secours a travaillé avec soin. Ils m’ont rassurée en me disant qu’ils allaient procéder avec prudence afin d’éviter tout effondrement. Je savais que leur travail était dangereux et j’ai prié silencieusement pour leur protection et la mienne. Progressivement, ils ont dégagé les décombres jusqu’à ce qu’ils m’atteignent. Tandis que des bras puissants me soulevaient vers la lumière, j’ai été bouleversée par la vue de tant de personnes qui attendaient, qui se réjouissaient, qui pleuraient et qui priaient. Puis j’ai entendu la voix que j’attendais le plus. « Jane, maman est là ». Les bras de ma mère m’ont entourée et j’ai su que j’étais à la maison.

Après 27 heures passées sous un immeuble effondré, j’en suis sortie indemne. Mon cœur s’est gonflé de gratitude, non seulement pour ma protection physique, mais aussi pour la présence indéniable de Dieu dans ma vie. Grâce à la prière et à la foi, j’ai été fortifiée, réconfortée et finalement délivrée. Je suis reconnaissante pour l’évangile de Jésus-Christ, pour le pouvoir de la prière et pour la certitude que, aussi sombres que soient nos épreuves, sa lumière nous trouvera toujours.

Note de la redaction : Le tremblement de terre de Port Vila, d’une magnitude de 7,3, s’est produit près de la capitale du Vanuatu à 12:47:26 VUT (01:47:26 UTC) le 17 décembre 2024. Au moins 14 personnes ont péri dans le tremblement de terre, qui a fait plus de 250 blessés.