“Angeli ministranti sulla montagna”, Liahona, giugno 2025.
Ritratti di fede
Angeli ministranti sulla montagna
Quando mi sono reciso il tendine del quadricipite destro, a seguito di una caduta in un’escursione sulle Montagne Rocciose, i nostri giovani uomini hanno fatto ricorso alla preghiera e al sacerdozio mentre lavoravano in unità per aiutarmi.
Durante l’estate del 2015, tre di noi dirigenti dei Giovani Uomini, tra cui il nostro vescovo, abbiamo accompagnato sei giovani uomini dai deserti meridionali del New Mexico alle Montagne Rocciose del Colorado centrale in un’escursione avventurosa. All’epoca servivo come presidente dei Giovani Uomini di rione. Per quattro giorni abbiamo camminato, pescato ed esplorato, e la sera ci riunivamo attorno al fuoco per parlare di argomenti spirituali. Abbiamo creato dei ricordi duraturi, tra cui uno che non dimenticheremo mai.
Fino a quel momento, prima di scendere dalla montagna alla fine del nostro viaggio, le uniche cose che avevano guastato la nostra avventura erano state un taglio a un piede, della pioggia e un po’ di grandine. La mattina della nostra camminata di ritorno, dopo aver smontato l’accampamento, nessuno di noi era preoccupato per il sentiero scivoloso e fangoso fino a quando noi dirigenti ci siamo avvicinati al fondo della prima ripida discesa.
È qui che sono scivolato, cadendo a terra violentemente. Ho provato un dolore improvviso e acuto alla gamba destra. Non avevo idea di cosa fosse successo alla gamba, ma non potevo muoverla.
Mentre sedevo a terra stordito e dolorante, il nostro vescovo, Bryce Heiner, è accorso al mio fianco. Essendo un chirurgo, il vescovo Heiner ha esaminato la mia gamba, ma non poteva valutare quanto grave fosse il danno. Quello che non sapevamo è che, durante la caduta, avevo sbattuto così forte contro una roccia da recidere il tendine del quadricipite destro, il grosso tendine appena sopra la rotula. Non potevo né alzarmi né camminare.
In seguito, uno dei nostri giovani, Nathan Donaldson, ha detto: “Su quella montagna siamo stati presi dal panico. Tutti pregavano per ricevere guida”. Un altro giovane uomo, Brighton Heiner, ha detto: “Non sapevamo se il problema con la gamba del fratello Ewig si sarebbe risolto, o se lui stesse per morire!”.
“Andrà tutto bene”
Sapevo che se non avessi ricevuto parecchio aiuto, compreso l’aiuto divino, non sarei riuscito a scendere da quella montagna. Quindi, ho chiesto una benedizione del sacerdozio. Il vescovo Heiner ha effettuato l’unzione e Mark Handly, un consigliere del vescovato, l’ha suggellata. Mentre il fratello Handly parlava, un sentimento di calma ha pervaso il nostro gruppo.
Nathan ricorda ancora quello che lui e gli altri giovani uomini hanno provato mentre ascoltavano le possenti parole della benedizione: “Ero in pace, il mio cuore ha rallentato i battiti, la mia mente si è calmata. Ero meravigliato dal potere del Salvatore manifestato dallo Spirito Santo, che mi ha toccato il cuore. Ho pensato: ‘Un giorno voglio poter fare lo stesso. Voglio essere in grado di portare pace e guarigione ai miei cari’”.
Nonostante questa rassicurazione, le parole della benedizione che mi hanno colpito di più sono state: “Andrà tutto bene, ma ci vorrà un po’”.
Quel “un po’” includeva il tempo che ci sarebbe voluto per portarmi giù dalla montagna. Sono alto 193 cm e all’epoca pesavo 104 chili. I giovani si chiedevano: “Come faremo a portarlo giù?”. Mi chiedevo la stessa cosa.
Dato che l’estate prima avevo fatto l’addestramento di pronto soccorso nel deserto, ho guidato il nostro gruppo a creare una stecca per la mia gamba con una corda, del nastro adesivo, dei rami, e un materassino in gommapiuma. Dovevamo ancora percorrere circa sei chilometri e attraversare un ruscello di montagna impetuoso prima di poter raggiungere i nostri veicoli e cercare cure mediche.
“Una preghiera nel nostro cuore”
I due membri più alti del nostro gruppo mi sostenevano tenendomi per le braccia mentre camminavano accanto a me. Lentamente, abbiamo iniziato a scendere. A volte il mio ginocchio buono cedeva e io mi piegavo come una sedia da giardino. A ogni passo dovevo combattere la nausea per il dolore. Durante la discesa, a ogni ora che passava il vescovo Heiner si preoccupava sempre di più.
Mentre alcuni membri del gruppo ripulivano il sentiero dalle rocce e dai detriti per rendermi il cammino più facile, altri percorrevano il sentiero a ritroso per portarmi acqua, cibo e incoraggiamento. Un’escursione che normalmente avrebbe richiesto circa due ore ne durò otto.
Il vescovo Heiner e alcuni dei giovani uomini sono andati avanti fino ad arrivare al ruscello. Lì, con quella che Daniel Palmer ha descritto come “una preghiera nel nostro cuore”, hanno fissato insieme i tronchi degli alberi caduti e hanno realizzato un ponte su una diga che dei castori avevano costruito e abbandonato. I giovani hanno creato anche un corrimano improvvisato.
“Quando dopo quattro ore di cammino sono arrivato al ruscello”, dice Steven, “ho attraversato lentamente e attentamente il ponte di tronchi sostenuto da diverse mani pronte ad aiutarmi”.
Quando dopo quattro ore di cammino sono arrivato al ruscello, ho attraversato lentamente e attentamente il ponte di tronchi sostenuto da diverse mani pronte ad aiutarmi. Ci siamo fermati per riposare e offrire altre preghiere. A quel punto eravamo a metà strada.
Alcune ore dopo, i primi giovani uomini sono usciti dal deserto vicino all’inizio del sentiero. Hanno spiegato la nostra situazione difficile ad alcuni campeggiatori che avevano dei quod. Molti di quei buoni samaritani guidarono lungo il sentiero, presero diversi di noi e ci portarono alle nostre auto.
Ci siamo diretti subito a Trinidad, in Colorado, dove ho ricevuto delle cure nel pronto soccorso di un ospedale. Un dottore mi ha dato una ginocchiera e delle stampelle, e ci siamo diretti a casa.
Steven Ewing (secondo da sinistra) e il vescovo Bryce Heiner (a destra) con gli “angeli ministranti” che hanno aiutato Steven a scendere dalla montagna (da sinistra a destra): Eric Palmer, Brighton Heiner, Daniel Palmer, Jacob Donaldson e Zane Heiner (non ritratti: Nathan Donaldson, che stava svolgendo una missione a tempo pieno e Mark Handly, che si è trasferito).
“Il potere di Dio”
No, non sono stato guarito all’istante. La guarigione ha richiesto “un po’” di tempo dopo l’intervento chirurgico e la fisioterapia. Tuttavia, sono grato per la benedizione del sacerdozio che ho ricevuto, per la fede mostrata da coloro che hanno pregato per me e che mi hanno aiutato (vedere Giacomo 2:26) e per l’unità di intenti che abbiamo raggiunto collaborando insieme per portarmi giù dalla montagna.
Quel giorno abbiamo imparato alcune cose importanti, delle lezioni che hanno rafforzato la nostra testimonianza e la nostra determinazione, hanno aiutato i giovani uomini a impegnarsi a svolgere una missione e li hanno preparati per le montagne difficili che avrebbero scalato in futuro.
“Tra i miei meravigliosi dirigenti e coetanei c’era il potere di Dio”, ricorda Nathan. “Credo che quel giorno Lui abbia mandato degli angeli ad aiutarci. Questa esperienza mi ha aiutato a capire l’importanza di essere degno di benedire il sacramento e di svolgere gli altri miei doveri nel sacerdozio”.
Non so quanto l’esperienza di quella escursione abbia influito su quei giovani uomini in modo da aiutarli a dedicarsi a una vita di preghiera, servizio e dignità. È probabile che molte altre esperienze nella loro giovane vita abbiano avuto un ruolo chiave nel loro impegno verso Gesù Cristo e la Sua Chiesa. Tuttavia, ognuno di quei giovani uomini ha deciso di servire il Salvatore come missionario a tempo pieno.
Col passare del tempo, sono sempre più grato per quei buoni servitori del Signore — per ciò che hanno fatto per me allora e per ciò che continuano a fare per gli altri oggi. Per me sono stati, e continuano a essere, angeli ministranti (vedere Dottrina e Alleanze 13:1).
Per il loro “eccellente servizio nell’implementazione delle capacità e degli ideali dello Scoutismo”, i giovani uomini del Rione di Rio Grande a Las Cruces, nel New Mexico, hanno ricevuto la medaglia al merito dai Boy Scouts of America.