Bem diante de nossos olhos

Irmãos e irmãs, sinto-me muito grato por estar com vocês. Nós os amamos, somos gratos por vocês e nos sentimos abençoados por suas orações.

O presidente Russell M. Nelson disse em nossa última conferência: “Conseguem ver o que está acontecendo bem diante de nossos olhos? Oro para que não deixemos a majestade deste momento passar despercebida! O Senhor está realmente acelerando Sua obra”.

Acelerando Sua obra. “Acelerar” é uma palavra importante. Ela sugere se mover rapidamente, apressar-se e até mesmo agir com urgência. No crescimento da Igreja e no plano de Cristo, a obra está sendo acelerada. E todos nós fazemos parte disso.

Em abril de 1834, em Kirtland, Ohio, o profeta Joseph Smith reuniu todos os portadores do sacerdócio em uma pequena escola de cerca de 4,3 metros quadrados. Poderíamos colocar dezenas de escolas daquele tamanho dentro deste Centro de Conferências, com espaço de sobra. Joseph Smith disse: “Vocês veem apenas um pequeno grupo de portadores do sacerdócio aqui reunidos nesta noite, mas esta Igreja encherá a América do Norte e do Sul, ela encherá o mundo”.

Essa profecia está sendo cumprida “bem diante de nossos olhos”. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está crescendo em número de membros e famílias, missões e missionários, capelas e templos, e em matrículas em nossos seminários, institutos e universidades em todo o mundo.

Somos gratos por estarmos na Terra quando a Igreja está crescendo em número e influência, mas, mais importante, no coração e na vida de seus membros. Somos conhecidos como discípulos de Jesus Cristo. Prestamos testemunho Dele, de Sua Igreja, de Sua vida e de Seu caminho do convênio. Somos Seu povo, e Ele é nosso Salvador.

Fico admirado com o que o presidente Nelson chama de “majestade deste momento” e expresso profunda gratidão ao Senhor por Sua obra. Convido todos a permanecerem firmes como Seus discípulos, testemunhas oculares do cumprimento das profecias, tanto antigas quanto atuais.

Há pessimistas que gritam: “Olhe isso aqui e olhe aquilo”, tal como fizeram na época do profeta Joseph Smith. No entanto, eles são e serão apenas notas de rodapé nesta nobre obra. Lembrem-se das palavras de Joseph Smith: “Não há mão profana que impeça o progresso do trabalho; perseguições podem ocorrer, (…) mas a verdade de Deus avançará com coragem, nobreza e independência, até que tenha penetrado cada continente, visitado cada clima, entrado em cada país e soado em cada ouvido, até que os propósitos de Deus sejam cumpridos e o grande Jeová diga que o trabalho está terminado”.

Em minhas designações deste ano, tenho tido o privilégio de ver, em primeira mão, o Senhor acelerar Sua obra. A Igreja está construindo templos em um ritmo sem precedentes, dando a mais membros a oportunidade de adorar na Casa do Senhor. Em segundo lugar, o trabalho missionário está reunindo números recordes de fiéis ao rebanho do Bom Pastor, Jesus Cristo. E terceiro, a educação da Igreja em muitas configurações está em um novo patamar no ensino daqueles que buscam esse Jesus.

Hoje, a Igreja tem 367 templos em vários estágios, sejam em projeto, construção ou funcionamento. E com que finalidade? A resposta é declarada em cada templo: “Santidade ao Senhor”. O templo abre o caminho para as maiores bênçãos que nosso Pai Celestial tem para cada um de nós. Irmãos e irmãs, estamos acelerando nossa santidade à medida que vivemos de modo digno de entrar no templo, adoramos na Casa do Senhor e fazemos convênios com Deus para nós mesmos e em nome de nossos antepassados do outro lado do véu.

O presidente Nelson disse: “Os ataques do adversário estão aumentando exponencialmente, em intensidade e em variedade. Nossa necessidade de estar regularmente no templo nunca foi tão grande. Suplico a vocês que considerem em espírito de oração o modo como despendem seu tempo”. Na Casa do Senhor, podemos sentir a presença sagrada Dele e paz transcendental.

No ano passado, tive o privilégio de presidir a dedicação do Templo de Mendoza Argentina. Em minha mensagem, referi-me à profecia do élder Melvin J. Ballard de 1926 de que a obra do Senhor cresceria lentamente por um tempo na América do Sul, “como o carvalho cresce lentamente a partir de uma semente. Isso não acontecerá da noite para o dia”, mas milhares se filiariam à Igreja, e dia viria em que o povo da América do Sul se tornaria “uma força na Igreja”. Vi essa profecia se cumprindo bem diante de meus olhos.

Mendoza, que antes era uma pequena semente, tornou-se um poderoso carvalho. Esse crescimento está se repetindo nos continentes e nas ilhas do mar.

Vemos o Senhor acelerando Sua obra nas missões. Em 2024, 80 mil missionários estavam servindo em 450 missões no mundo todo. Dessas missões, 36 são novas missões. No ano passado, o trabalho missionário trouxe mais de 308 mil novos membros para a Igreja. Mais do que números, o espírito da coligação está trazendo almas para Jesus Cristo e Seu evangelho.

Penso nos apóstolos Brigham Young e Heber C. Kimball, que em 1839 partiram como missionários para as Ilhas Britânicas. Eles estavam doentes; deixaram sua família doente e desamparada. Mesmo assim, os dois subiram em uma carroça e, ainda à vista de seus entes queridos, Heber disse: “Vamos nos erguer e animá-los”. Os dois se levantaram com dificuldade e gritaram: “Viva, viva Israel”.

Vi o mesmo entusiasmo pela obra do Senhor em Lima, Peru, quando me reuni com missionários do Centro de Treinamento Missionário e das missões em Lima. Que visão magnífica! Vi o Senhor acelerar a obra bem diante de meus olhos. Existem agora sete missões só na cidade de Lima.

No final de nossa reunião, os missionários tinham uma surpresa especial para mim. Eles se levantaram e gritaram: “Viva Israel”. Nunca me esquecerei daquele momento; queria que todos vocês pudessem ter estado lá. Bem diante de meus olhos estavam missionários que deixaram de lado “as coisas deste mundo” para servir ao Senhor e ajudar a apressar Sua vinda.

Vemos o Senhor acelerando oportunidades educacionais para nossos membros, e até mesmo para as pessoas que não são de nossa religião, ao redor do mundo. Uma das coisas que nos distingue como Igreja é nossa ênfase nos estudos. O Senhor deu um mandamento no início da Restauração de “[procurarmos] conhecimento, sim, pelo estudo e também pela fé”. Isso está acontecendo hoje e é digno de um sonoro “Viva”.

Atualmente, mais de 800 mil estudantes em todo o mundo estão matriculados no seminário e no instituto, o maior número de matrículas na história da Igreja. Nossos jovens se reúnem de várias maneiras, desde aulas matinais, diurnas e noturnas até estudos on-line e em casa. Eles são um exército poderoso e digno, recebendo força uns dos outros à medida que aprendem sobre Jesus Cristo, seguem-No e prestam testemunho Dele como o Filho de Deus.

No outono passado, falei em um devocional em um estádio lotado de alunos dos seminários e institutos e seus pais na Universidade de Utah. A presença deles falava muito sobre o desejo que tinham de conhecer Jesus Cristo e de segui-Lo. Minha mensagem àqueles alunos foi clara: dedicar o mesmo tempo ao Senhor. Aconselhei-os a equilibrar os estudos com um aprendizado verdadeiro e mais elevado, um estudo do “Filho do Deus vivo”.

Peço o mesmo a todos hoje: não importa o que esteja em sua lista de tarefas, dediquem o mesmo tempo, não o tempo livre, ao Senhor no estudo pessoal das escrituras, no estudo familiar do Vem, e Segue-Me, na oração, nos chamados na Igreja, na ministração, na participação no sacramento, na adoração no templo e na ponderação sobre as coisas de Deus. Nosso Senhor e Salvador disse: “Aprendei de mim (…); e encontrareis descanso para a vossa alma”. Acreditem em Suas palavras. E dediquem o mesmo tempo a Ele.

O presidente Nelson disse: “Imploro que deixem que Deus prevaleça em sua vida. Deem ao Senhor uma parte justa de seu tempo. Ao fazerem isso, observem o que acontecerá a seu ímpeto espiritual positivo”.

Vemos esse ímpeto crescendo em seminários, institutos e universidades da Igreja. Nesses ambientes, o Senhor é uma prioridade. De igual modo, Ele também deve ser uma prioridade em nossa vida.

Outra área que mostra o alcance crescente dos estudos na Igreja é a BYU-Pathway Worldwide. Em todo o mundo, chegamos a aproximadamente 75 mil alunos matriculados, e esse número continua a crescer rapidamente. A maioria dos alunos é membro da Igreja, e mais de um terço está na África. O Pathway é uma grande ferramenta para o acesso à educação formal. Concluir os cursos significa acesso ao emprego, e acesso ao emprego significa uma vida melhor para as famílias e mais oportunidades de servir ao Senhor.

Quando me reuni com líderes de estaca em Uganda, descobri que toda a presidência da estaca estava matriculada na BYU-Pathway. Quanto mais preparados estivermos temporal e espiritualmente, mais poderemos frustrar os ataques astutos do adversário. Lembrem-se das palavras de Pedro: “O diabo, vosso adversário, anda em derredor, bramando como leão, buscando a quem possa tragar”.

Reconheço que, em meio às boas novas do evangelho, há aqueles que lutam, que têm desafios de fé, dúvidas e perguntas que parecem não ter respostas. Irmãos e irmãs, Jesus Cristo é a resposta. Comecem com Ele. Busquem a ajuda Dele em sua vida. Ouçam-No. “Não se turbe o vosso coração”, Ele disse a Seus discípulos antes de ir ao Getsêmani, antes de carregar Sua cruz pelas ruas de Jerusalém, antes do Calvário, onde completou Seu sacrifício expiatório — o que somente Ele, o Filho Unigênito do Pai, poderia fazer.

Saibam que Ele entende. Ele tomou sobre Si nossos pecados, erros, sofrimentos e dias muito ruins para que possamos viver novamente com nosso Pai Celestial na eternidade. Ele disse: “Buscai-me em cada pensamento; não duvideis, não temais”. A fé em Jesus Cristo pode animá-los e curar sua alma ferida. Confiem Nele e vocês vão acelerar seu retorno aos braços de Seu amor.

Enfatizo novamente as palavras de nosso profeta vivo: “Conseguem ver o que está acontecendo bem diante de nossos olhos? Oro para que não deixemos a majestade deste momento passar despercebida! O Senhor está realmente acelerando Sua obra”. Que nós, como discípulos de nossos dias, gritemos: “Viva Israel” enquanto nos preparamos para o retorno de nosso Senhor e Salvador. Em nome de Jesus Cristo, amém.