La mission artistique à Paris

Le 9 juillet 1849, dans le port du Havre, un jeune gallois descendait d’un bateau à vapeur. William Howells, lui-même converti depuis seulement six mois, venait en France pour y prêcher l’Évangile rétabli. Bien qu’il eût sur lui des brochures en français et en anglais, William ne maîtrisait guère la langue française. Heureusement pour lui, Le Havre était un port cosmopolite. Il passa une grande partie de son temps parmi les expatriés britanniques et les marins américains qui fréquentaient la ville. Pendant la plus grande partie des années 1849 et 1850, William Howells partagea son temps entre les villes portuaires du Nord de la France où il faisait du travail missionnaire et son foyer au Pays de Galles. Après avoir passé de courtes périodes à Saint-Malo et Saint-Servan, William commença à prêcher à Boulogne-sur-Mer. Là, il rencontra un petit groupe de personnes réceptif à son message. Il baptisa six nouveaux convertis et, le 6 avril 1850, vingt ans après que Joseph Smith ait officialisé l’Église aux États-Unis,, William organisa la première branche de l’Église en France.