« Enlevé sur une très haute montagne »

À Kirtland, en Ohio, aux États-Unis, Joseph prépara d’autres saints au privilège d’entrevoir personnellement l’éternité, tout comme les prophètes d’autrefois. Tandis que les saints construisaient le temple de Kirtland, le Seigneur promit que « tous ceux qui [avaient] le cœur pur » et qui entreraient dans ce premier temple des derniers jours « [verraient] Dieu » (Doctrine et Alliances 97:16).

Joseph exhorta les saints à se préparer physiquement et spirituellement à recevoir cette bénédiction. Ils jeûnèrent, prièrent, étudièrent l’Évangile, se lavèrent le corps et portèrent des vêtements propres. Puis, à partir de janvier 1836, et particulièrement à partir de la consécration du temple et de l’assemblée solennelle deux mois plus tard, de nombreux saints de Kirtland entrèrent dans la maison du Seigneur et reçurent, comme promis, un aperçu de l’éternité. Joseph écrivit dans son journal : « Le Sauveur est apparu à certains pendant que des anges en servaient d’autres. » En référence à la promesse du Seigneur qu’il doterait les saints de pouvoir dans sa maison, Joseph Smith qualifia ces expériences de « véritable dotation ».

La période de la consécration du temple de Kirtland fut un moment remarquable, une période sacrée, l’un des grands miracles du début de l’histoire de l’Église. Et par l’intermédiaire de messagers célestes dans ce temple, le Seigneur donna au prophète Joseph Smith les clés nécessaires pour mener à bien l’œuvre du temple à venir (voir Doctrine et Alliances 110).

Quelques années plus tard, l’Église avait grandi à Nauvoo, dans l’Illinois. Des milliers de nouveaux convertis, qui n’avaient pas connu la « dotation de pouvoir » à Kirtland, arrivèrent en provenance des missions de l’Église en Angleterre et dans tous les États-Unis.

Tandis que les saints se rassemblaient à Nauvoo, le Seigneur inspira à Joseph Smith la réalisation d’une reconstitution théâtrale de la dotation pour présenter une grande vision du plan du Seigneur. Cette reconstitution de la Création, de la Chute et de notre retour final en la présence de Dieu grâce à la mission salvatrice de Jésus-Christ était au cœur d’une cérémonie de dotation qui pouvait être présentée plusieurs fois dans les temples. Cela permit aux saints de recevoir la dotation pour eux-mêmes et pour leurs ancêtres. Même si la dotation était différente des expériences visionnaires décrites par Abraham et Moïse, le contenu au cœur de l’ordonnance était le même.

La dotation situait les participants dans un récit cosmique. Contrairement à la simple lecture d’une vision prophétique, la dotation enseignait les choses éternelles aux saints par des images et des sons. Ils devenaient acteurs dans l’histoire en contractant des alliances qui les aideraient à retourner en la présence de Dieu. C’était comme s’ils étaient Néphi sur la montagne ou Joseph Smith à Kirtland. Et ce même Esprit qui enseignait les prophètes les enseignait pendant la cérémonie de la dotation.

Photographie du temple de Nauvoo, dans l’Illinois, par Shane Michael Bezzant

La dotation a remis en perspective leurs préoccupations quotidiennes

Prendre part à la dotation dans le temple de Nauvoo permit aux saints de placer leurs préoccupations quotidiennes et leurs épreuves dans une perspective éternelle. La dotation leur rappelait l’amour du Sauveur et l’avenir glorieux qui attend les personnes qui contractent et respectent des alliances. En réfléchissant au départ forcé des saints de Nauvoo et à leur long voyage vers une nouvelle terre en Utah, Sarah P. Rich déclara : « Sans la foi et la connaissance qui nous avaient été accordées dans ce temple par l’influence de l’Esprit du Seigneur, notre voyage aurait été comme un saut dans les ténèbres. »

Le président Nelson a confirmé l’observation de Sarah lorsqu’il a dit que l’enseignement et les alliances de la dotation « nous élèvent au-delà des limites de notre pouvoir et de notre perspective personnels ».

Il a déclaré : « Chaque temple est une maison de connaissance. Nous y sommes instruits à la manière du Maître, qui diffère de celle d’autres personnes. » En parlant de la façon dont la préparation spirituelle, comme l’étude des Écritures, peut enrichir notre expérience au temple, le président Nelson a ajouté : « Cette lecture des Écritures anciennes apporte encore plus de lumière une fois qu’on connaît la dotation du temple. »

Au fil du temps, les méthodes utilisées pour présenter les vérités glorieuses du plan du salut dans les temples ont changé, en passant d’une présentation théâtrale jouée par des membres de l’Église à un film traduit dans de nombreuses langues. Quel que soit le mode de présentation, au cours des 180 dernières années, des millions de saints des derniers jours ont été bénis par la perspective éternelle qui leur est présentée quand ils montent sur la montagne en entrant dans la maison du Seigneur.