“แอนกับนูเวล วิทนีย์และเส้นทางพันธสัญญา,” เลียโฮนา, ม.ค. 2025.
แอน กับ นูเวล วิทนีย์ และเส้นทางพันธสัญญา
เช่นเดียวกับแอนและนูเวล วิทนีย์ เราเดินทางบนเส้นทางพันธสัญญาด้วยการกลับใจ การรับใช้ การเสียสละและการชื่นชมยินดีตลอดเส้นทาง
ร้านค้าของวิทนีย์ในเคิร์ทแลนด์ (แสดงที่นี่ในปี 1907) ให้ทุนสนับสนุนการเติบโตของศาสนจักรส่วนใหญ่ในโอไฮโอและมิสซูรีในช่วงทศวรรษ 1830
ภาพถ่ายโดย จอร์จ เอ็ดเวิร์ด แอนเดอร์สัน ปี 1907
เมื่อเอลิซาเบธ แอน สมิธวัย 18 ปีย้ายไปโอไฮโอ เธอพบนักธุรกิจหนุ่มรูปงามชื่อนูเวล เค. วิทนีย์ เธออธิบายว่าเขาเป็น “ชายหนุ่ม [ผู้] เดินทางมายังตะวันตกเพื่อ ‘แสวงหาโชคลาภของเขา’ เขามีความมัธยัสถ์และกระตือรือร้น และเก็บสะสมทรัพย์สินได้เร็วกว่า … เพื่อนส่วนใหญ่ของเขา” พวกเขาแต่งงานกันในเดือนตุลาคมปี 1822 และเป็น “คู่แต่งงานที่มีความสุขและมีโอกาสที่สดใสรออยู่”
พวกเขาตั้งรกรากในเคิร์ทแลนด์ โอไฮโอ ซึ่งนูเวลบริหารบริษัทการค้าที่ประสบความสําเร็จ
เราสามารถเห็นรูปแบบการติดต่อของพระเจ้ากับบุตรธิดาของพระองค์โดยดูจากประสบการณ์ของครอบครัววิทนีย์และของอีกหลายคน ตัวอย่างเช่น เราจะเห็นว่าพวกเขารู้จักพระผู้ช่วยให้รอดอย่างไรและพระองค์ทรงช่วยให้พวกเขาเห็นตนเองเป็นบุตรธิดาแห่งพันธสัญญาอย่างไร การรู้เกี่ยวกับการเปิดเผยเหล่านั้นให้ข้อคิดลึกซึ้งขึ้นเกี่ยวกับการเปิดเผยของพระเจ้าในหลักคําสอนและพันธสัญญา
เตรียมรับพระวจนะของพระเจ้า
บิดามารดาของแอนเลือกเลี้ยงดูเธอโดยไม่มีศาสนา นูเวลมีกรอบความคิดทางธุรกิจ แต่เมื่อพวกเขาตั้งบ้านในเคิร์ทแลนด์ แอนรู้สึกว่ามีบางอย่างขาดหายไปจากชีวิตของพวกเขา พวกเขาจึงเริ่มมองหาศาสนจักรที่ทําตามพระกิตติคุณตามที่พระเยซูคริสต์ทรงสอนในพันธสัญญาใหม่ พวกเขานมัสการกับกลุ่มสานุศิษย์พระคริสต์ของอเล็กซานเดอร์ แคมป์เบลล์อยู่ช่วงหนึ่ง
“คืนหนึ่ง” แอนเล่า “ … ขณะที่ดิฉันกับสามีกําลังสวดอ้อนวอน ในบ้านที่เคิร์ทแลนด์ ทูลขอให้พระบิดาทรงบอกทาง พระวิญญาณสถิตกับเราและมีเมฆปกคลุมบ้าน … ความหวาดหวั่นครอบงําเรา … เราได้ยินเสียง … โดยตรัสว่า ‘จงเตรียมรับพระวจนะของพระเจ้า เพราะพระวจนะกําลังมา’”
ในนิวยอร์ก ห่างออกไปหลายร้อยไมล์ พระเจ้าตรัสกับโจเซฟ สมิธให้ส่งผู้สอนศาสนาไปสั่งสอนพระกิตติคุณ เมื่อผู้สอนศาสนาเหล่านั้น—นําโดยออลิเวอร์ คาวเดอรี และพาร์ลีย์ พี. แพรทท์—สั่งสอนในเคิร์ทแลนด์ แอนฟังและเขียนในเวลาต่อมาว่า “ดิฉันรู้ว่านั่นเป็นสุรเสียงของพระเมษบาลผู้ประเสริฐ” พยานของผู้สอนศาสนา ผู้เชื่อคนอื่นๆ เช่น ลูซี่กับไอแซค มอร์ลีย์ และสําคัญที่สุดคือพระวิญญาณบริสุทธิ์ นําพวกเขาให้ทําพันธสัญญาศักดิ์สิทธิ์ แอนกับนูเวลรับบัพติศมาเข้าสู่ศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย ในเดือนพฤศจิกายนปี 1830
เมื่อมาถึงเคิร์ทแลนด์ในปี 1831 โจเซฟ สมิธแนะนําตัวกับนูเวลว่า “ผมคือโจเซฟ ศาสดาพยากรณ์ … คุณสวดอ้อนวอนให้ผมที่นี่”
ภาพประกอบโดย พอล แมนน์
พบศาสดาพยากรณ์โจเซฟ
การเปิดเผยอีกประการหนึ่งบอกให้วิสุทธิชน “ไปโอไฮโอ” ที่ซึ่งพวกเขาจะได้รับ “พรซึ่งไม่เคยพบเห็นมาก่อนในบรรดาลูกหลานมนุษย์” (หลักคําสอนและพันธสัญญา 39:14–15; ดู 37:1 ด้วย)
โจเซฟและเอ็มมา สมิธมาถึงเคิร์ทแลนด์ในเดือนกุมภาพันธ์ปี 1831 นูเวลกับแอนให้พวกท่านอาศัยในบ้านของพวกเขาเป็นเวลาหนึ่งเดือน สิบแปดเดือนต่อมา พวกเขาจัดหาบ้านให้โจเซฟและเอ็มมาอีกครั้งในร้านค้าที่พวกเขาต่อเติมใหม่
ครอบครัววิทนีย์เริ่มเห็นภาพอัตลักษณ์นิรันดร์ของพวกเขาชัดเจนขึ้น ปลายปีนั้น พระเจ้าทรงเปิดเผยต่อศาสดาพยากรณ์โจเซฟว่านูเวลต้องรับใช้เป็นอธิการในเคิร์ทแลนด์ “ผมไม่เห็นความเป็นอธิการในตัวผมเลยครับบราเดอร์โจเซฟ แต่ถ้าคุณบอกว่านั่นเป็นพระประสงค์ของพระเจ้า ผมจะพยายาม”
โจเซฟตอบว่า “คุณไม่จําเป็นต้องเชื่อคําพูดของผมคนเดียว ขอให้ทูลขอพระบิดาด้วยตัวคุณเองเถิด”
หลังจากสวดอ้อนวอน นูเวลได้ยินสุรเสียงจากสวรรค์พูดว่า “พละกําลังของพระองค์อยู่ในข้าพระองค์”
นี่เป็นช่วงเวลาของการเติบโตสําหรับนูเวลและแอน เมื่อพวกเขาทํางานร่วมกันเพื่อรักษาพันธสัญญาของพวกเขา แอนเขียนเกี่ยวกับวิธีหนึ่งที่พวกเขารับใช้ผู้อื่น:
“ตามแบบแผนของพระผู้ช่วยให้รอดของเรา … เราตั้งใจที่จะจัดงานเลี้ยงสําหรับคนขัดสน … คนง่อย คนหูหนวก คนตาบอด คนสูงอายุและผู้ที่มีความทุพพลภาพ
“งานเลี้ยงนี้มีสามวัน ซึ่งระหว่างนั้นทุกคนในละแวกเคิร์ทแลนด์ผู้จะมาต่างได้รับเชิญ … สําหรับดิฉันแล้วนั่นเป็น “งานเลี้ยงด้วยของอ้วนพี” [อิสยาห์ 25:6] ฤดูกาลแห่งความชื่นชมยินดีที่จะไม่มีวันลืม”
ต่อมานูเวลรับใช้เป็นผู้สอนศาสนากับโจเซฟ สมิธและเป็นหุ้นส่วนใน United Firm ซึ่งเป็นสหกรณ์ธุรกิจที่ตอบสนองความต้องการของวิสุทธิชน รายได้จากร้านของเขาเป็นทุนสนับสนุนการเติบโตของศาสนจักรส่วนใหญ่ในเคิร์ทแลนด์และมิสซูรี และเขารับใช้ศาสนจักรในวิธีอื่นๆ อีกมากมาย บางทีสิ่งสําคัญที่สุดคือแอนกับนูเวลมีบุตร 14 คนและเลี้ยงดู 10 คนจนโตเป็นผู้ใหญ่
คนอื่นๆ มารวมกันเพื่อสร้างสเตคแห่งไซอัน ครอบครัวคิมบัลล์ ยังก์ ครอสบี ทิปเพ็ทส์ และอีกหลายครอบครัวพยายามทําให้ชีวิตพวกเขามีศูนย์กลางอยู่ที่พระกิตติคุณของพระเยซูคริสต์ แต่ละคนนําแรงกําลังและพรสวรรค์เฉพาะตัวมาใช้ การเปิดเผยยุคแรกชี้นํา ตําหนิ ให้ความมั่นใจแก่พวกเขาและกํากับดูแลศาสนจักรที่กําลังแผ่ขยาย
สร้างพระนิเวศน์ของพระเจ้า
สําหรับสมาชิกยุคแรกของศาสนจักร ทั้งในระดับกลุ่มและระดับปัจเจกบุคคล การได้รับเอ็นดาวเม้นท์แห่งพลังอํานาจที่สัญญาไว้เป็นศูนย์รวมของความพยายามทางโลกและทางวิญญาณของพวกเขา (ดู หลักคําสอนและพันธสัญญา 38:32)
พระเจ้าทรงบัญชาให้สร้างพระวิหารในเคิร์ทแลนด์และมิสซูรีหลายครั้ง ในเคิร์ทแลนด์ วิสุทธิชนประสบความสําเร็จด้วยวีรกรรมในการสร้างอาคารที่โดดเด่น เป็นความพยายามสุดความสามารถของพวกเขาในการสร้างบางสิ่งที่มีค่าควรกับพระเจ้าพระเยซูคริสต์ พระวิหารแห่งนี้ยังคงตั้งตระหง่านอยู่ในปัจจุบัน ร้านของนูเวลและโรงงานผลิตขี้เถ้าที่อยู่บริเวณใกล้เคียงเป็นส่วนสําคัญของเศรษฐกิจในเคิร์ทแลนด์ที่สนับสนุนโครงการพระวิหาร
ในปี 1836 พระผู้ช่วยให้รอดทรงปรากฏในพระวิหารและทรงยอมรับความพยายามของพวกเขา พระองค์ทรงสัญญาว่าผู้คนของพระองค์ “จะชื่นชมยินดีอย่างเหลือล้นอันเป็นผลจากพรซึ่งจะเทลงมา, และการประสาทพรที่ผู้รับใช้ทั้งหลายของเราได้รับประสาทพรในนิเวศน์แห่งนี้” (หลักคําสอนและพันธสัญญา 110:9) จากนั้นโมเสส เอลีอัส และเอลียาห์มาประสาทกุญแจที่สําคัญยิ่งต่อสมัยการประทานสุดท้าย (ดู หลักคําสอนและพันธสัญญา 110:11–16)
ภาพประกอบที่ไม่ลงวันที่ของนูเวล เค. วิทนีย์สมัยเป็นเด็กหนุ่ม
การข่มเหงและความกังวลทางโลก
หลังจากนั้นไม่นาน วิสุทธิชนรวมทั้งครอบครัววิทนีย์ประสบการทดลองอันหนักหน่วง ในช่วงเศรษฐกิจตกตํ่าทั่วประเทศและความตื่นตระหนกทางการเงิน หลายคนหันมาต่อต้านศาสนจักรและศาสดาพยากรณ์ เมื่อได้รับบัญชาให้ย้ายไปยังมิสซูรี นูเวลเกิดความลังเล เขาทุ่มเทชีวิตให้กับร้านของเขาในเคิร์ทแลนด์ ความมั่งคั่งมากมายที่ร้านค้าสร้างขึ้นเพื่อคํ้าจุนศาสนจักร เขาจะเดินจากไปได้อย่างไร?
พระเจ้าทรงตีสอนเขาที่เอาใจใส่สิ่งทางโลกมากเกินไปและเพราะ “ความคับแคบ … ของจิตวิญญาณ” (หลักคําสอนและพันธสัญญา 117:11) นูเวลกลับใจและเชื่อฟัง เขาตั้งรกรากในนอวู อิลลินอยส์ ที่นั่นเขายังคงรับใช้เป็นอธิการและต่อมาเป็นอธิการควบคุม
ศาสนพิธีพระวิหาร
ในนอวู พระวิหารเป็นศูนย์กลางของกิจกรรมทางโลกและทางวิญญาณอีกครั้ง เมื่อกําแพงพระวิหารเริ่มสูงขึ้น พระเจ้าทรงจัดตั้งสมาคมสงเคราะห์ผ่านศาสดาพยากรณ์ของพระองค์ เอ็มมา สมิธเป็นประธานคนแรก และซาราห์ คลีฟแลนด์ และแอน วิทนีย์เป็นที่ปรึกษาของเธอ เอ็มมามอบหมายหน้าที่สําคัญให้แอนและขอให้เธอเป็นผู้นําองค์กรเมื่อเธอไม่อยู่
พระเจ้าทรงเปิดเผยศาสนพิธีพระวิหารต่อศาสดาพยากรณ์ต่อไป ในปี 1842 ขณะที่พระวิหารนอวูยังสร้างไม่เสร็จ โจเซฟ สมิธกับผู้นําศาสนจักรรวมทั้งนูเวลรวมตัวกันที่ชั้นบนของร้านอิฐแดงของเขาและประกอบศาสนพิธีเอ็นดาวเม้นท์ เมื่ออุทิศส่วนหนึ่งของพระวิหาร—ห้องใต้หลังคา—ทั้งแอนกับนูเวลประกอบศาสนพิธีเอ็นดาวเม้นท์ให้วิสุทธิชนคนอื่นๆ ก่อนไปหุบเขาซอลท์เลค
ตลอดเส้นทางพันธสัญญา แอนกับนูเวลแสวงหาพระผู้ช่วยให้รอด กลับใจ รับใช้สุดใจ อุทิศถวาย เสียสละ และชื่นชมยินดี พวกเขาได้รู้จักพระเยซูคริสต์และมองตนเองเป็นบุตรธิดาแห่งพันธสัญญา หลายล้านคนหลังจากพวกเขาทําตามแบบแผนเดียวกันในการทําและดําเนินชีวิตตามพันธสัญญาศักดิ์สิทธิ์ ตลอดจนสร้างอาณาจักรของพระเจ้า ความพยายามที่จะรู้เรื่องราวของพวกเขาช่วยเราในช่วงเวลาแห่งความสบายและการทดลอง
ภาพถ่ายที่ไม่ลงวันที่ของแอน วิทนีย์ในช่วงบั้นปลายชีวิต
ใกล้บั้นปลายชีวิต แอนเขียนว่า: “เมื่อรู้สึกว่าคุณได้รับความเข้าใจเล็กน้อยเกี่ยวกับพระประสงค์ของพระเจ้าในการสร้างของคุณ … คุณจะตระหนักไหมว่าสิ่งเหล่านี้คุ้มค่าที่จะดํารงชีวิตอยู่ และคุ้มค่ากับการทนทุกข์เพื่อสิ่งนั้น? การเสียสละใดๆ จะยิ่งใหญ่เกินไปได้หรือไม่ … หากเราจะเดินตามรอยเท้าพระอาจารย์ของเรา?”