Rebatismo

Entre os Seus últimos ensinamentos registrados no Novo Testamento, Jesus Cristo ressuscitado instruiu os discípulos a “[ir, ensinar] todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo.” Durante séculos, os seguidores devotos referiram-se a essa instrução como o “Grande Encargo”, e consideraram-na um chamado para pregar o evangelho e receber os fiéis na comunidade da fé através da administração do batismo. Depois da Reforma Protestante na Europa, nos anos 1500, algumas igrejas trataram todos os batismos cristãos como válidos, independentemente da idade da pessoa batizada ou de sua denominação cristã.

Pouco depois da reunião de fundação da Igreja em 1830, surgiu a questão para saber se as pessoas batizadas antes de se filiarem à Igreja poderiam ser confirmadas como membros sem serem batizadas novamente. Joseph Smith recebeu uma revelação que descrevia como um “novo e eterno convênio” que substituía “todos os convênios antigos” havia entrado em vigor com a organização da Igreja. Daquele momento em diante, todos os membros da Igreja receberam o batismo, independentemente de sua filiação religiosa anterior ou batismos anteriores em outras igrejas.

Ao longo da década de 1830, os membros da Igreja que haviam se desfiliado da Igreja ou que haviam tido sua condição de membro removida foram batizados novamente quando reingressaram na Igreja. Em muitos casos, os santos dos últimos dias penitentes procuraram o rebatismo mesmo quando não tinham sofrido nenhuma mudança formal em sua condição como membro da Igreja. Na década de 1840, Joseph Smith ensinou que os membros da Igreja em situação regular também poderiam ser rebatizados para alcançar a cura. Nessa época, os santos dos últimos dias praticavam várias cerimônias de cura diferentes; alguns notaram paralelos entre o rebatismo para a saúde e os relatos bíblicos de Naamã sendo curado no rio Jordão e enfermos buscando cura no tanque de Betesda. Em Nauvoo, Illinois, muitos membros da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos também foram rebatizados para remissão de pecados ou para cura. Essa prática de rebatismo dos santos dos últimos dias era diferente entre as igrejas cristãs.

Depois que o grupo principal de santos dos últimos dias deixou Nauvoo, essas formas de rebatismo continuaram na Igreja. Além disso, ao chegar ao Vale do Lago Salgado, Brigham Young introduziu o batismo para “renovar [seu] convênio perante o Senhor”. Naquela época, os líderes e membros da Igreja realizavam com frequência pactos sagrados, que chamavam de convênios, uns com os outros em diversos contextos, alguns no templo e outros como parte de suas companhias de viagem. Brigham Young ensinou que aqueles que emigraram para a Grande Bacia precisavam renovar esses pactos, bem como seus convênios do templo, por meio do rebatismo. Durante os períodos de arrependimento e reforma entre os santos, ele também ensinou que o rebatismo significava preparação suficiente antes de se filiar a uma Ordem Unida, receber a investidura ou ser selado, ou frequentar o templo. A maioria dos santos dos últimos dias que viviam na Utah do século XIX foi rebatizada para a renovação de seus convênios várias vezes ao longo da vida.

Na década de 1890, os líderes da Igreja reavaliaram a prática do rebatismo. Eles concluíram que ele se tornara muito comum e que não era mais necessário para migrar para Utah ou frequentar o templo. Além disso, o sacramento foi enfatizado como o principal meio de renovar os convênios. As práticas de rebatismo para a renovação de convênios e para a saúde foram descontinuadas durante o ministério do presidente Heber J. Grant, na década de 1920.

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