Ilo ja liittopolku
Liittopolku on todellakin lunastavan rakkauden polku.
Valo ja elämä, Mandy Williams
Kun Israel ja Elizabeth Haven Barlow lähtivät Nauvoosta Illinoisista kohti Suolajärven laaksoa vuonna 1848, he jättivät jälkeensä pienelle Nauvoon hautausmaalle haudatun poikavauvansa. Pieni James Nathaniel Barlow, heidän esikoisensa, oli kuollut pian syntymänsä jälkeen toukokuussa 1841.
Israel ja Elizabeth eivät todennäköisesti odottaneet enää näkevänsä poikansa hautaa. Mutta kun Israel muutama vuosi myöhemmin kutsuttiin lähetystyöhön Englantiin, hän kulki Nauvoon kautta. Elizabethin pyynnöstä hän pysähtyi etsimään heidän poikansa haudan siirtääkseen sen päähautausmaalle.
Kun Israel löysi haudan, hän näki, että se oli lahonnut ja huonokuntoinen. Kirjeessään vaimolleen Israel kirjoitti, että hän päätti lähteä haudalta ja palata myöhempänä ajankohtana.
Hän oli kävellyt vain muutaman metrin päähän haudan luota, kun hän kuuli mielessään äänen sanovan: ”Isä, älä jätä minua tänne.” Israel palasi haudalle ja päätti sittenkin siirtää pienen poikansa.
Israel kertoi Elizabethille haudan äärellä viipymisestään seuraavaa: ”Tunsin halua pyhittää itseni ja kaiken, mitä minulla on, Herran käsiin, jotta minua pidettäisiin arvollisena tulemaan esiin [Jamesin] kanssa ensimmäisen ylösnousemuksen aamuna.”
Israelin omistautuminen Jeesuksen Kristuksen evankeliumille ja pyhien liittojen kunnioittaminen tekevät iankaikkisen elämän – tuon kaikista siunauksista suurimman – mahdolliseksi hänelle ja siunaavat hänen perhettään – sekä esivanhempia että jälkeläisiä.
Ja niin on meidän kaikkien kohdalla.
Pyhiä lupauksia
Taivaallinen Isäsi ja Hänen Poikansa Jeesus Kristus rakastavat sinua enemmän kuin voit kuvitellakaan. He haluavat tuoda sinut lähemmäksi Heitä ja auttaa sinua oppimaan ja kasvamaan uskossa ja ymmärryksessä. He haluavat siunata sinua taivaallisella voimalla, parantumisella ja rauhalla maailmassa, jossa sellaisia siunauksia voi olla vaikea löytää. He haluavat sinun kokevan iloa tässä elämässä ja tulevassa elämässä.
Tämän täydellisen rakkauden kautta He tarjoavat jokaiselle mahdollisuuden solmia liittositeen Heidän kanssaan kasteessa ja Herran huoneessa. Meillä on siunaus sitoutua noihin liittoihin uudelleen viikoittain sakramenttikokouksessa.
Kun nautimme sakramentin, me otamme päällemme Jeesuksen Kristuksen nimen. Me muistamme Häntä ja Hänen rakkauttaan meitä kohtaan, joka ilmenee Hänen sovituksensa lahjan välityksellä. Me myös osoitamme halukkuutemme pitää Hänen käskynsä (ks. OL 20:77, 79).
Presidentti Russell M. Nelson sanoi: ”Kuulen usein ilmaistavan, että me nautimme sakramentin uudistaaksemme kasteessa tehdyn liiton. Vaikka se on totta, se on paljon enemmän.” Presidentti Nelson sanoi, että joka kerta kun nautimme sakramentin, me teemme uuden liiton. ”Vastineeksi siitä, [Herra] sanoo, Hänen Henkensä on aina meidän kanssamme. Millainen siunaus!”
Kun teemme parannuksen ja nautimme sakramentin puhtain sydämin, me saamme Pyhän Hengen ja meidät puhdistetaan synnistä ”ikään kuin meidät kastettaisiin uudelleen. Tämän toivon ja armon Jeesus tarjoaa meille jokaiselle.”
Mikä ilo onkaan tehdä parannus ja saada anteeksi Kristuksen lunastavan rakkauden välityksellä!
Hänen ilon huoneensa
Tultuaan Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon presidentiksi presidentti Nelson puhui usein liittopolusta. Me astumme sille polulle parannuksen ja vesikasteen kautta (ks. 2. Nefi 31:17), ja sitten käymme sille ”täydemmin temppelissä”.
Elämämme kuolevaisuudessa on vain yksi hetki olemassaolossamme, mutta sillä hetkellä – joskus hyvinkin vaikealla – on iankaikkista merkitystä. Jotta elämämme olisi kaunista ja toiveikasta, taivaallinen Isämme on varannut Vapahtajan. Rakkaudellaan ja sovitusuhrillaan Hän on hoitanut ja parantanut sen kaiken, mitä kohtaamme elämässä. Ja Hänen pyhän huoneensa – Hänen ilon huoneensa – ansiosta kaikki järjestyy vastoinkäymisistä huolimatta.
San Pedro Sulan temppeli Hondurasissa
Liittopolku on todellakin lunastavan rakkauden polku. Kun solmit liittoja temppelissä ja sitten pidät ne kunniassa, saat siunauksena suurempaa voimaa, suurempaa rakkautta, suurempaa armoa, suurempaa ymmärrystä ja suurempaa toivoa.
Kokoa heidät kotiin
Sisar Kearon ja minä tunnemme erityistä herkkyyttä ja suurta myötätuntoa Israelia ja Elizabeth Barlowia kohtaan. Esikoisemme, poika nimeltä Sean, kuoli sydänleikkauksessa ollessaan vasta kolmen viikon ikäinen. Se oli meidän maailmaamme järisyttävä menetys. Siihen aikaan ihmettelimme, selviäisimmekö siitä. Hautasimme hänet tuskallisen pieneen hautaan Englannissa. Viisitoista vuotta myöhemmin perhettämme pyydettiin muuttamaan kodistamme Yhdistyneestä kuningaskunnasta palvellaksemme kirkossa kokoaikaisesti, ja me jätimme jälkeemme tuon pienen haudan.
Aloimme vähän ymmärtää sitä, mitä Barlowit kävivät läpi. Poikavauvamme hauta on hyvin kaukana, mutta Barlowien tavoin meillä on pyhän sinetöimisen liiton kautta kestävä usko Jeesuksen Kristuksen ylösnousemukseen ja perheemme iankaikkiseen luonteeseen.
Meillä kaikilla on haudan tuolla puolen esivanhempia ja muita rakkaita, jotka sanovat meille: ”Älä jätä minua tänne.” Temppeliliittojen ansiosta ketään ei tarvitse jättää jälkeemme. Tehtävämme on rakastaa heitä, palvella heitä ja auttaa heidän kokoamisessaan kotiin.
Siksi meillä on toimituksia. Siksi me solmimme liittoja. Siksi me rakennamme temppeleitä. Siitä syystä taivaallinen Isä lähetti Poikansa katkaisemaan kuoleman siteet, jotta voimme jonakin päivänä vuodattaa ilon kyyneliä iankaikkisissa jälleennäkemisissä meitä odottavien rakkaidemme kanssa sekä Isän ja Pojan luona.
Taivaallinen Isämme rakastaa meitä – sinua ja minua. Löytäkäämme iloa ja rauhaa, kun pidämme liittomme ja liitymme Herran seuraan Hänen loistavassa pelastavassa työssään.