Le benedizioni dell’autorità e del potere del sacerdozio

Gesù Cristo è a capo della Chiesa. La Chiesa è lo strumento che Egli ha creato per compiere l’opera essenziale di redenzione dell’umanità. Tramite la Chiesa, Egli può:

• Proclamare il Suo vangelo in tutto il mondo.

• Offrire il battesimo e tutte le altre alleanze, sì, un sentiero dell’alleanza che conduce al Suo regno celeste.

• Unire le famiglie per l’eternità.

• Offrire i doni della salvezza, anche a coloro che sono morti senza riceverli.

• Provvedere alle necessità fisiche dei figli di Dio nel presente.

Jesus Teaching Mary [Gesù istruisce Maria], di Dan Burr

Per raggiungere questi grandiosi propositi e per prepararsi al ritorno del Salvatore, la Chiesa ha bisogno della guida continua, dell’autorità e del potere di Dio. La Chiesa è la “chiesa vera e vivente” (Dottrina e Alleanze 1:30) perché Cristo la investe della Sua guida e del Suo potere tramite il Suo sacerdozio.

Senza questo santo sacerdozio, la Chiesa sarebbe essenzialmente un’organizzazione secolare come molte altre, che fa del bene nel mondo ma senza il potere di raggiungere il proposito di preparare i figli di Dio per la gioia della vita eterna alla Sua presenza. Con questo sacerdozio e con le chiavi per dirigere l’opera di questo sacerdozio, ci sono sia l’autorità che l’ordine nella Chiesa.

“Nella Chiesa, tutta l’autorità del sacerdozio è esercitata sotto la direzione di coloro che detengono chiavi del sacerdozio.

I membri degni della Chiesa di sesso maschile ricevono l’autorità del sacerdozio mediante il conferimento del sacerdozio e l’ordinazione ai relativi uffici. Tutti i membri della Chiesa possono esercitare un’autorità delegata quando vengono messi a parte o incaricati di contribuire a compiere l’opera di Dio”.

Mentre il Libro di Mormon veniva tradotto nel 1829, il Signore iniziò a stabilire la Sua struttura del sacerdozio. In risposta alla preghiera di Joseph Smith e Oliver Cowdery riguardo al battesimo, il risorto Giovanni Battista apparve e conferì loro il Sacerdozio di Aaronne, che “detiene le chiavi del ministero degli angeli, del Vangelo di pentimento e del battesimo per immersione per la remissione dei peccati” (Dottrina e Alleanze 13:1). Con quell’autorità, Joseph e Oliver si battezzarono a vicenda e battezzarono altre persone mentre la Chiesa veniva formalmente organizzata.

Non molto tempo dopo, gli antichi apostoli Pietro, Giacomo e Giovanni apparvero e conferirono il Sacerdozio superiore o di Melchisedec, incluse “le chiavi del mio regno e una dispensazione del Vangelo per […] la pienezza dei tempi!” (vedere Dottrina e Alleanze 27:12–13; 128:20).

Ulteriore autorità del sacerdozio giunse quando tre antichi profeti, Mosè, Elias ed Elia, apparvero a Joseph e Oliver nel Tempio di Kirtland e conferirono loro le chiavi del raduno d’Israele e dell’opera dei templi del Signore (vedere Dottrina e Alleanze 110:11–16).

In una parola, lo scopo dell’autorità e del potere del sacerdozio restaurati da Gesù Cristo è quello di benedire. Consente a tutti i membri della Chiesa di usare il potere di Dio per servire e benedire gli altri nella Chiesa, a casa e in tutto il mondo. I membri si uniscono al Salvatore nel compimento della Sua opera di salvezza e di Esaltazione, impiegando doni e potere divini ben oltre le loro capacità per aiutare il regno di Dio a crescere fino a riempire la terra (vedere Dottrina e Alleanze 65:2, 5–6).

Il Signore ha spiegato che “questo sacerdozio maggiore [di Melchisedec] amministra il Vangelo e detiene la chiave dei misteri del regno, sì, la chiave della conoscenza di Dio.

Perciò, nelle sue ordinanze il potere della divinità è manifesto” (Dottrina e Alleanze 84:19–20).

Le ordinanze sono cerimonie amministrate dal sacerdozio tramite le quali stringiamo alleanze con Dio, a cominciare dal battesimo e continuando tramite le alleanze ricevute nella casa del Signore. È nell’osservanza di queste alleanze che veniamo trasformati da uomini e donne “naturali” in santi (vedere Mosia 3:19) mediante la grazia espiatoria di Cristo e diventiamo sia giustificati che santificati — innocenti e immacolati — dinanzi a Dio (vedere Dottrina e Alleanze 20:29–31; 3 Nefi 27:16–20).

Christ in America [Cristo in America], di Ben Sowards

“La Restaurazione della pienezza del vangelo di Gesù Cristo – Un proclama al mondo per il bicentenario”, a cura della Prima Presidenza e del Quorum dei Dodici Apostoli, esprime un riassunto adeguato:

“Noi dichiariamo che La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, organizzata il 6 aprile 1830, è la Chiesa di Cristo del Nuovo Testamento restaurata. Questa Chiesa è ancorata alla vita perfetta della sua pietra angolare principale, Gesù Cristo, alla Sua Espiazione infinita e alla Sua risurrezione letterale. Gesù Cristo ha chiamato di nuovo degli apostoli e ha dato loro l’autorità del sacerdozio. Egli invita tutti noi a venire a Lui e alla Sua Chiesa per ricevere lo Spirito Santo, le ordinanze di salvezza e per ottenere gioia duratura”.