Monitaitoinen teini
J-Ephraim osaa tehdä monia asioita hyvin – myös sellaisia, joita et ehkä aluksi huomaa.
Valokuvat Leslie Nilsson
J-Ephraim on tulevaisuuden keittiömestari!
14-vuotias J-Ephraim Manilasta Filippiineiltä osaa jo toimia hienosti keittiössä. ”Haluan jonakin päivänä olla keittiömestari”, hän sanoo. Yksi hänen suosikkiruoistaan valmistaa on sinigang, johon etikan kanssa sekoitetaan erilaisia lihoja ja vihanneksia, jolloin ruoka saa happaman mutta herkullisen maun.
J-Ephraim pitää myös videopeleistä, liikunnasta, ystäviensä kanssa olemisesta ja koripallon pelaamisesta.
Mutta ehkäpä jotkin hänen suurimmista kyvyistään ovat sellaisia, joita ei huomaa nopeasti vilkaisemalla.
Perheen haasteita
”Olen rikkinäisen perheen tuote”, J-Ephraim selittää. Kun hän oli yhdeksänvuotias, hänen isänsä jätti perheen. Äkkiä J-Efraimin äidin oli kasvatettava yksin J-Efraim ja hänen kaksi nuorempaa sisarustaan. Tilanne ei ollut helppo kenellekään heistä.
”Tunsin aluksi paljon vihaa”, J-Ephraim myöntää. Eikä hän ollut tunteineen yksin. ”Koko perheessämme oli paljon vihaa ja surua.”
Heidän jokaisen oli opittava elämään ilman isää. Joskus ylimääräinen stressi ja suru johtivat riitoihin. Silloin J-Ephraim päätti kehittää taas yhtä uutta kykyä: tulla rauhantekijäksi.
”Yritän olla rauhantekijä kodissamme, etenkin nuorempien sisarusteni kanssa.” Hänen ponnistelunsa tuottavatkin tulosta. Vaikka hän on ensimmäisenä myöntämässä, että riitoja on edelleen, kaikki perheessä vetävät yhtä köyttä pitääkseen riitelyn kurissa ja vahvistaakseen jatkuvasti suhteitaan. ”Me olemme hyvin tiivis perhe!” J-Ephraim sanoo.
Heidän menestyksensä takana on vielä yksi salaisuus. J-Ephraim mainitsee yksinkertaisen mutta syvällisen syyn perheensä tiiviyteen: ”Me noudatamme jatkuvasti Jeesuksen Kristuksen opetuksia”, hän sanoo.
Perheen menestys
”Yksi tärkeimmistä syistä, miksi olemme pysyneet yhtenäisinä tähän päivään asti, on se, että olemme pysyneet kirkossa ja seuranneet jatkuvasti Jeesusta Kristusta”, J-Ephraim huomauttaa. ”Me osallistumme sakramenttikokoukseen joka sunnuntai ja pidämme joka viikko perheillan.”
Ajan viettäminen ulkona yhdessä on vain yksi tapa, jolla tämä perhe pysyy tiiviinä.
He viettävät myös päivittäin laatuaikaa yhdessä. ”Tuemme aina toisiamme kyvyissämme ja tekemissämme valinnoissa”, hän sanoo. Tarkoittipa se sitten ajanviettoa puistossa, muiden auttamista läksyissä, kirkossa käymistä perheenä tai ajan viettämistä keittiössä ja nauramista yhdessä, he tietävät, miten tärkeää heidän on vahvistaa perhettään hieman enemmän joka päivä.
J-Ephraim ja hänen perheensä ovat oppineet, miten arvokasta on oppia yhdessä – olipa kyse sitten kotiläksyistä, pyhistä kirjoituksista tai uusista harrastuksista.
Voimaa Kristuksessa
”Ajan mittaan olen pystynyt antamaan isälleni anteeksi”, hän sanoo. Mitä anteeksiantoon tulee, J-Ephraim on keksinyt asian, jonka oppiminen vie monilta koko elämän. ”Kun annan jollekulle anteeksi, se viha sydämessäni häviää, eikä minun tarvitse enää velloa siinä.”
Myönnettäköön, että se on usein helpommin sanottu kuin tehty. Kuinka annamme jollekulle anteeksi, kun emme näy löytävän voimaa tehdä niin? Jälleen kerran J-Ephraim viittaa Jeesukseen Kristukseen. ”Jeesuksen Kristuksen voima antaa meille vahvuutta ja johdatusta voittaa elämämme esteet”, hän sanoo. ”Nykymaailmassa on niin monia haasteita ja kiusauksia, jotka voivat helposti murtaa meidät hengellisesti, emotionaalisesti, henkisesti ja fyysisesti. Kristus voi tehdä elämän meille helpommaksi.”
Hänen taitonsa keittiössä saattavat viedä hänet jonakin päivänä pitkälle. Mutta J-Efraimin päätös luottaa Jeesukseen Kristukseen voimanaan vie hänet äärettömän paljon pidemmälle.
Mikä antaa J-Ephraimille toivoa
J-Ephraim on muutaman viime vuoden aikana saanut paljon toivoa ja rohkaisua samasta pyhien kirjoitusten kohdasta, jota käytettiin nuorten johtoaiheessa vuodelle 2023: ”Kestän kaiken [Kristuksen avulla], joka antaa minulle voimaa” (Fil. 4:13).
”Kun muistan tuon jakeen, muistan, että Kristus voi johdattaa meitä kaikissa kohtaamissamme haasteissa.”