En teenager med mange talenter
J-Ephraim er god til at gøre mange ting – deriblandt nogle ting, man måske ikke lægger mærke til i starten.
Fotografier: Leslie Nilsson
Der er en fremtidig kok gemt i J-Ephraim!
Som 14-årig kender J-Ephraim fra Manila i Filippinerne allerede køkkenet som sin egen bukselomme. »Jeg vil gerne være kok en dag,« siger han. En af hans yndlingsretter at lave er sinigang, som er en ret, der blander forskellige slags kød og grøntsager med eddike for at tilføre retten den sure, men lækre smag.
Han elsker også at game, motionere, være sammen med sine venner og spille basketball.
Men måske er nogle af hans største talenter ikke dem, man ser lige med det samme.
Udfordringer i familien
»Jeg er produktet af en splittet familie,« forklarer han. Da J-Ephraim var ni, forlod hans far familien. Pludselig skulle J-Ephraims mor opfostre ham og hans to yngre søskende alene. Det var ikke let for nogen af dem.
»Jeg følte en masse vrede i starten,« indrømmer J-Efraim. Han var heller ikke alene. »Der var meget vrede og sorg i hele vores familie.«
De måtte hver især lære at leve uden at have en far. Nogle gange førte den stress og sorg til skænderier. Det var på det tidspunkt, at J-Ephraim besluttede sig for at arbejde på endnu et talent: At blive fredsstifter.
»Jeg prøver at være fredsstifter i vores hjem, især blandt mine yngre søskende.« Hans indsats har også givet pote. Selvom han er den første til at indrømme, at der stadig er skænderier, arbejder de alle sammen som familie for at holde skænderierne nede og konstant styrke deres forhold. »Vores familie er tæt sammenknyttet!« siger J-Ephraim.
Der er endnu en hemmelighed bag deres succes. J-Ephraim peger på en enkel, men væsentlig grund til familiens nærhed: »Vi bliver ved med at følge Jesu Kristi lære,« siger han.
Familie-succeser
»En af hovedårsagerne til, at vi forbliver forenede den dag i dag, er, at vi blev i Kirken og blev ved med at følge Jesus Kristus,« påpeger J-Efraim. »Vi deltager i nadvermødet hver søndag og holder hjemmeaften hver uge.«
At tilbringe tid udenfor sammen er bare én måde, hvorpå denne familie forbliver tæt knyttet sammen.
De tilbringer også kvalitetstid sammen dagligt. »Vi støtter altid hinanden i de talenter, vi har, og i de valg, vi træffer,« siger han. Uanset om det betyder, at vi hænger ud i parken, hjælper hinanden med vores lektier, kommer i kirke som familie eller tilbringer tid i køkkenet og griner sammen, så forstår de vigtigheden af at opbygge deres familie lidt mere hver dag.
J-Ephraim og hans familie har lært værdien i at lære sammen – uanset om det er lektier, skrifterne eller nye hobbyer.
Styrke i Kristus
»Med tiden har jeg været i stand til at tilgive min far,« siger han. Når det kommer til tilgivelse, har J-Ephraim fundet ud af noget, som mange kæmper hele deres liv med at lære. »Når jeg tilgiver nogen, forsvinder vreden i mit hjerte, og jeg behøver ikke dvæle ved den længere.«
Ganske vist er det ofte lettere sagt end gjort. Hvordan tilgiver vi nogen, når det er svært at finde styrken til at gøre det? Endnu engang henviser J-Ephraim til Jesus Kristus. »Jesu Kristi kraft giver os styrke og vejledning til at sejre over livets forhindringer,« siger han. »I vores verden i dag er der så mange udfordringer og fristelser, der let kan knække os åndeligt, følelsesmæssigt, mentalt og fysisk. Kristus kan gøre det lettere for os.«
Hans færdigheder i køkkenet vil sikkert hjælpe ham videre en dag. Men J-Ephraims beslutning om at sætte sin lid til Jesus Kristus som hans styrke vil give ham uendeligt meget mere fremgang.
Det, der giver J-Ephraim håb
I løbet af de sidste par år har J-Ephraim fundet meget håb og opmuntring i det samme skriftsted, der blev brugt i de unges tema for 2023: »Alt formår jeg i ham, der giver mig kraft« (Fil 4:13).
»Når jeg husker det vers, husker jeg, at Kristus kan vejlede os i alle de udfordringer, vi får.«