Kvalifisere seg for tempelets velsignelser

Bror Chad H Webb: Jeg er svært takknemlig for denne opplæringen i Leksjoner i livsforberedelse. Jeg tror vi alle forstår hvor relevante disse leksjonene vil være for våre ungdommer. Mens vi så videoen, ble jeg påminnet om hvor Kristus-sentrert disse leksjonene kan være. Å bruke Frelserens fullkomne eksempel i etterlevelse av disse evangelieprinsippene, og drøfte hvordan han kan hjelpe våre elever i deres omstendigheter, var veldig kraftfullt.

Jeg liker også at leksjonene er forankret i Guds ord, både ved hjelp av eksempler fra Skriftene og fra læresetninger fra profeter i vår tid. Jeg tror de samme metodene som hjelper oss å undervise effektivt i Skriftene, kan tilpasses for effektiv undervisning i inspirerte budskap fra Kirkens ledere. Takk for den fantastiske modellen og fremragende opplæringen.

Nå vil jeg gjerne skifte gir og gå over til et annet emne som har tynget mitt sinn og hjerte. Vi har alle blitt velsignet ved president Russell M. Nelsons undervisning og tjenestegjerning. Jeg er så takknemlig for ham og bærer vitnesbyrd om at han er Herrens utvalgte profet. Jeg er takknemlig til Herren for at han har bevart ham og for kunnskapen, veiledningen og styrken jeg personlig har mottatt gjennom inspirasjonen som har kommet fra Herren til president Nelson.

En av innbydelsene president Nelson har gjentatt ofte, er at vi skal lære å få tilgang til Herrens kraft gjennom pakter og templer. På vår siste konferanse for områdeledere, bestemte vi oss derfor for å begynne hver morgen med å studere det president Nelson og andre ledere i Kirken har undervist om pakter og Herrens hus. Jeg ble så dypt rørt av denne opplevelsen at jeg ba noen av deltagerne fortelle hva de lærte.

Bror: Som president Nelson har undervist om hva det vil si å være i en pakt med Gud, har jeg lært at jeg ikke skulle se på ham som en administrerende direktør eller en bedriftsleder i himmelen som venter på at jeg kanskje skal bryte en kontrakt. Det er et paktsforhold til en kjærlig Fader. På grunn av det, vil han aldri bli trett i sin innsats for å støtte meg, og jeg vil aldri bruke opp hans barmhjertige tålmodighet. Fordi jeg har lært at på grunn av pakten, har jeg en spesiell plass i Guds hjerte. Det har forandret måten jeg ser på ting som mine bønner. Istedenfor å føle at jeg skal knele ned på slutten av dagen og omvende meg, og det vil være en byrde for ham, blir jeg trukket mot ham. Jeg ønsker å snakke med ham, og jeg vet at alt annet jeg ønsker å gjøre er å gjengjelde den kjærlighet som han har vist meg.

Søster: Når jeg tenker på pakter, tenker jeg på det president Nelson har lært oss: Alt vi tror på og ethvert løfte Gud har gitt sitt paktsfolk, kommer sammen i tempelet. Jeg kan ikke skille tempelet fra mine pakter, for det er der jeg lærer betydningen av de paktene jeg har inngått med vår himmelske Fader og hans Sønn Jesus Kristus. Det er gjennom disse paktsløftene i tempelet at alle himmelens velsignelser vil bli gitt meg som en Guds datter. Og det har økt i årenes løp etter hvert som jeg bedre har forstått begavelsen og denne svært spesielle gaven fra vår himmelske Fader til oss.

Bror: Jeg lærte av president Nelson at når vi inngår en pakt med vår himmelske Fader, forandrer vårt forhold til ham seg for alltid. Og det er viktig for meg fordi jeg vet at vår himmelske Fader elsker meg, og det faktum at han har laget en vei der jeg kan komme nærmere ham, bli bedre kjent med ham og til slutt ha mulighet til å bli som ham. Saken med pakter er at uansett hva du går igjennom i livet, er vår himmelske Fader med deg, han går ved siden av deg, han holder hånden din, han leder deg på stien. Alt det er på grunn av paktene.

Bror: Jeg er så takknemlig for velsignelsene ved å ha en profet. Gjennom hans læresetninger har jeg en bedre forståelse av den spesielle kjærlighet Gud har til dem som har inngått pakt med ham. Og det faktum at han aldri vil forlate dette forholdet. Dessuten vil han aldri slutte å gi oss muligheter til å omvende oss og forandre oss. Kunnskapen om Guds natur har vært et bånd av håp og helbredelse til mitt hjerte.

Bror: Når vi er bundet til Kristus, som president Nelson virkelig har undervist, går vi dit han går og gjør det han gjør. Hvis jeg går i åk med ham, og han er senioroksen, så går jeg dit han går, jeg sier det han sier, jeg gjør det han gjør – til slutt. Og forhåpentligvis vil denne tilknytningen hjelpe meg å være det han er. Mer enn noe annet i mitt liv ønsker jeg å behage ham. Jeg ønsker å komme til det punktet der alt jeg gjør i mitt eget liv og hjerte, behager ham. Jeg vet ikke hvordan jeg skal gjengjelde Frelseren for det han har gjort for meg, annet enn å gjøre det han har bedt meg om å gjøre.

Bror: Når jeg har lyttet til president Nelson, har jeg hørt at når vi inngår et paktsforhold med vår himmelske Fader, får vi ytterligere styrke i vårt liv. En håndgripelig kraft. Det er noe som kan gi oss håp og helbredelse og tro, kan være noe som løfter oss i våre vanskeligste stunder. Det vakre med dette paktsbåndet, er at vi har en himmelsk Fader som aldri vil forlate oss. Når vi strever med tvil, vil han hjelpe oss å erstatte den med tro. Når vi strever med avhengighet, vil han hjelpe oss å erstatte den med frihet. Når vi strever med fortvilelse, vil han hjelpe oss å fylle vår sjel med lys. Frelseren Jesu Kristi mirakel er at han tilbyr oss en spesiell form for kjærlighet og barmhjertighet som alltid trekker oss tilbake til ham.

Bror Webb: Dere har sannsynligvis mange av president Nelsons læresetninger eller bestemte uttalelser som har blitt deres personlige favoritter. Dere husker for eksempel kanskje at president Nelson på sin første pressekonferanse som Kirkens president i 2018 ba oss om å begynne med målet i tankene. I en tale fra Salt Lake tempel, sa han: “Målet vi alle strever etter, er å bli begavet med kraft i et Herrens hus.”

I 2021 sa han: “Det tryggeste stedet å være åndelig, [er] å leve inne i dine tempelpakter.”

I 2024 underviste han: “Ingenting vil hjelpe deg mer å holde fast i jernstangen enn å tilbe i tempelet … Ingenting vil beskytte deg mer … Ingenting vil styrke ditt vitnesbyrd om Herren Jesus Kristus og hans forsoning eller hjelpe deg å forstå Guds storartede plan mer.”

I sin siste generalkonferansetale sa han: “Her er mitt løfte til dere: Enhver som oppriktig søker Jesus Kristus, vil finne ham i tempelet.”

Og til slutt i sin artikkel i Liahona kalt “Den evige pakt”, sa han: “Når vi inngår en pakt med Gud, forlater vi nøytral grunn for alltid. Gud vil ikke gå fra sitt forhold til dem som har smidd et slikt bånd til ham. Faktisk har alle som har inngått en pakt med Gud tilgang til en spesiell form for kjærlighet og barmhjertighet … Han vil fortsette å arbeide med dem og gi dem muligheter til å forandre seg. Han vil tilgi dem når de omvender seg. Og skulle de vandre av gårde, vil han hjelpe dem å finne veien tilbake til ham … På grunn av vår pakt med Gud vil han aldri bli trett i sin innsats for å hjelpe oss, og vi vil aldri bruke opp hans barmhjertige tålmodighet med oss.”

President Nelson hadde ikke bare undervist om tempelet og pakter som Kirkens president, men for mer enn 15 år siden, da vi strevde med formuleringene til den nye S&I-formålsparagrafen, var det eldste Russell M. Nelson, som da var leder av Kirkens skolestyres utøvende komité, som oppfordret oss til å ta med den andre setningen av vårt formål, som sier at “Vi skal hjelpe ungdom og unge voksne å kvalifisere seg til tempelets velsignelser.”

Jeg lurer på om vi i vår innsats for å forkorte vår formålsparagraf bare har snakket om dypere omvendelse? Selv om fremgangen vi gjør er storartet, og denne vektleggingen bør fortsette, tror jeg det er mer vi kan gjøre for også å understreke den andre delen av vårt mål og hjelpe flere ungdommer og unge voksne å kvalifisere seg til tempelets velsignelser. Jeg foreslår ikke at dere skal skrive en ny leksjon eller lage nye programmer. Jeg ber dere være omtenksomme, også bønnfylte, om hva mer dere personlig kan gjøre innenfor rammen av det dere allerede gjør.

Når jeg har stilt folk dette spørsmålet, har jeg fått mange gode svar. Blant dem finner vi disse forslagene: For det første, vær oppdatert på profetiske vektlegginger og læresetninger om pakter og Herrens hus. To: Vær bevisst på å knytte vår kjærlighet til og tro på Jesus Kristus, til å kvalifisere oss til tempelets velsignelser. Tre: Henvis til tempelanbefalingsspørsmålene når det passer. Fire: Henvis til de konkrete paktene når vi underviser i evangeliets prinsipper, og hjelp elevene å forstå læren om paktene. Og fem: Del vår egen kjærlighet til og takknemlighet for tempelet, og hjelp elevene å gjenkjenne velsignelsene som har kommet inn i deres liv ved å holde sine pakter. Dere vil ha mange andre ideer, fortsett å drøfte dette som lærerkollegier og etterutdannelsesgrupper, og del det dere lærer.

Som et eksempel på hva jeg tror kan og vil skje, vil jeg gjerne dele med dere bare en nylig utvikling. For noen år siden var jeg på Guam sammen med våre område- og regionalledere fra Asia og Stillehavsområdet. På ett av møtene snakket vi om hvordan vi kunne hjelpe flere elever å gjøre seg kvalifisert til tempelets velsignelser. Etter disse møtene møtte vår områdedirektør på Filippinene, Julius Barrientos, sitt regionlederråd, og de bestemte seg for at de skulle samarbeide tettere med Kirkens ledere for å hjelpe flere ungdommer og unge voksne å ha en gyldig tempelanbefaling. De ble oppmuntret av sitt områdepresidentskap, som allerede hadde et mål om å øke antall tempelanbefalinger som en del av sin områdeplan. S&I-ledere og -koordinatorer møtte også lokale ledere i Kirken på alle nivåer, og sammen drøftet de sin innsats og rapporterte sin fremgang.

Jeg vil være tydelig på dette punktet: De handlet ikke uavhengig av Kirkens ledere. De assisterte ledere som allerede hadde et mål og en plan, og som fulgte retningen fra sitt områdepresidentskap. Men S&I hjalp til ved å fokusere på pakter og tempelet, ved å undervise disse tingene naturlig ved enhver anledning og ved ofte å snakke om tempelets velsignelser.

På tre år, med samlet innsats fra Kirkens ledere, foreldre og S&I-lærere, har antall ungdommer på Filippinene som innehar en tempelanbefaling, økt med 277 prosent. Men velsignelsen ligger ikke bare i antallet, virkningen på ungdommene og deres familier har vært enorm. Slik det har vært for familien Topyador fra Bayambang stav, som er avbildet her. I likhet med mange andre familier på Filippinene drar nå familien Topyador ofte til tempelet sammen. Velsignelsen ved at en familie reiser til tempelet sammen har evig betydning og står sentralt i hva Herren ønsker for sine barn. Jeg tror at gjennom vår innsats for å fokusere på velsignelsene i Herrens hus, kan vi hjelpe flere ungdommer og unge voksne over hele verden å inngå og holde pakter med Herren.

Til slutt vil jeg gjerne dele en enkel konkretisering. Jeg har tenkt på kraften i pakter, og hvordan vi kan forklare dette så tydelig at selv et barn kan forstå. Da jeg gjorde det, ble jeg minnet om en konkretisering som noen av dere har sett. Jeg tror jeg første gang så bror Chad Wilkinson bruke den.

Hvis jeg skulle be noen om å komme frem og knekke denne blyanten, ville hvem som helst av dere kunne gjøre det. Men hva om jeg tok en blyant og teipet den til dette baseball-balltreet? Ville du kunne knekke blyanten nå? I denne enkle illustrasjonen, hva eller hvem er blyanten? Hva eller hvem er balltreet? Og hva er teipen? Konkretiseringen antyder at blyanten representerer deg og meg, balltreet representerer Frelseren Jesus Kristus, og tapen symboliserer våre pakter.

Kraften i pakter er at de binder oss til Jesus Kristus. Husk at ingenting vil beskytte deg mer. Det tryggeste stedet å være er å leve inne i dine tempelpakter. Og jo mer vi fornyer våre pakter, desto sterkere blir båndet. Og selv om blyanten er ødelagt, kan Frelseren helbrede oss gjennom pakter. Og hvis to personer ønsker å være sammen for evig, vil pakter knytte dem sammen og til Herren.

Jeg er så takknemlig for at Herren elsker oss nok til å velsigne oss med pakter. Måtte vi være de som holder pakter, og måtte vi hjelpe stadig flere ungdommer og unge voksne å gjøre seg kvalifisert til velsignelsene i Herrens hus, der enhver som oppriktig søker Jesus Kristus, vil finne ham. I Jesu Kristi navn. Amen.

Det er nå mitt privilegium å presentere eldste Clark G. Gilbert. Eldste Gilbert ble kalt som generalautoritet-sytti i 2021. Han virker for tiden som sjef for Kirkens skoleverk. Han tok grader fra BYU, Stanford og Harvard og startet sin karriere som professor ved Harvard University. Han var administrerende direktør i Deseret News og Deseret Digital Media. Han var også rektor ved BYU–Idaho og BYU–Pathway. Han er gift med Christine Calder, og de er foreldre til åtte barn.

Jeg er takknemlig for eldste Gilbert. Han har vært en bemerkelsesverdig mentor. Han er veldig engasjert i Seminar og Institutts arbeid. Jeg setter pris på at hvor samkjørt han er med president Nelson og andre ledere i Kirken, og hvordan han alltid ser etter muligheter til å forsterke deres lære. Han elsker Herren og arbeider utrettelig for å tjene ham og benytter enhver anledning til å vitne om Frelseren Jesus Kristus. Jeg er glad og takknemlig i dag for muligheten til å lære av ham.