Présentation des sites historiques de l’État de New York et de la Pennsylvanie
L’État de New York et la Pennsylvanie comptent des lieux d’importance historique pour l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
« Je vis, exactement au-dessus de ma tête, une colonne de lumière, plus brillante que le soleil, descendre peu à peu jusqu’à tomber sur moi… Quand la lumière se posa sur moi, je vis deux Personnages dont l’éclat et la gloire défient toute description, et qui se tenaient au-dessus de moi dans les airs. L’un d’eux me parla, m’appelant par mon nom, et dit, en me montrant l’autre : Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoute-le ! »
– Joseph Smith
Un jour de printemps 1820, Joseph Smith fils, alors âgé de quatorze ans, est allé prier dans les bois près de chez lui à Palmyra (État de New York). En réponse à sa prière, Dieu le Père et Jésus-Christ, son Fils, lui sont apparus et lui ont parlé. Leur réponse a changé la vie de Joseph et conduit à rétablir l’Évangile de Jésus-Christ.
Représentation artistique de la Première Vision
Trois ans plus tard, un ange est apparu à Joseph dans la pièce à l’étage de la maison en rondins de sa famille. L’ange s’est présenté comme étant Moroni, un prophète et historien. Il a parlé à Joseph d’annales anciennes sur lesquelles se trouvaient la plénitude de l’Évangile de Jésus-Christ. Moroni a révélé à Joseph l’endroit où ces annales étaient conservées, mais Joseph ne serait prêt à les récupérer que quatre ans plus tard.
Pièce à l’étage de la maison d’enfance de Joseph.
À cette époque, Joseph vivait en Pennsylvanie où il travaillait pour un homme du nom de Josiah Stowell. Là-bas, il a rencontré et épousé Emma Hale Smith . Après leur mariage, Joseph a reçu la permission de l’ange Moroni d’obtenir les annales. Il s’est rendu à la colline de Cumorah pour les récupérer et a commencé à les traduire. Un professeur des écoles du nom d’Oliver Cowdery a entendu parler du projet de Joseph et s’est rendu jusque chez lui dans l’espoir de lui servir de secrétaire. Il avait foi en l’œuvre de Joseph, et il a transcrit ses paroles pendant qu’il traduisait le Livre de Mormon . Joseph et Oliver ont continué de traduire dans la maison de Joseph et Emma à Harmony, en Pennsylvanie. C’est également à cette période que d’autres messagers des cieux leur sont apparus et ont rétabli la prêtrise, autrement dit le pouvoir et l’autorité de Dieu, sur la terre. Joseph et Oliver se sont ensuite baptisés l’un l’autre dans le fleuve Susquehanna .
La maison de Joseph et Emma Smith sur le site du rétablissement de la prêtrise.
À mesure que des rumeurs se répandaient au sujet de cette « Bible en or », Joseph a commencé à subir des persécutions, ralentissant le processus de traduction. Joseph et Oliver ont décidé de poursuivre leur travail de traduction à Fayette (État de New York), à la ferme des Whitmer . La famille Whitmer avait foi que Joseph était en train de rétablir l’Évangile de Jésus-Christ et a offert son aide. À la ferme des Whitmer, Joseph et Oliver ont pu achever la traduction du Livre de Mormon.
Acteurs jouant une scène de la traduction du Livre de Mormon.
Joseph Smith a ensuite cherché à faire publier le livre. À Palmyra (État de New York), il a trouvé un imprimeur du nom de Egbert B. Grandin qui était prêt à exécuter la demande. Egbert Grandin a accepté de composer, d’imprimer et de relier 5 000 exemplaires du Livre de Mormon. Grâce au soutien financier de l’hypothèque de la ferme de Martin Harris , le Livre de Mormon a vu le jour et a été mis en vente pour la première fois au magasin Grandin .
Acteurs jouant une scène de l’impression du Livre de Mormon.
Petit à petit, de plus en plus de personnes se sont intéressées aux enseignements de l’Évangile rétabli. Le 6 avril 1830, environ cinquante personnes étaient réunies dans la maison en rondins des Whitmer lorsque l’Église de Jésus-Christ a officiellement été organisée .
Une reconstruction de la maison en rondins à la ferme des Whitmer.
Les sites où ces événements historiques se sont déroulés ont été conservés jusqu’à aujourd’hui. Chacun peut découvrir ces lieux et les événements qui s’y sont produits en personne ou en ligne. Les sites historiques dans l’État de New York et en Pennsylvanie racontent une histoire de foi, de persévérance et d’espérance. Ces lieux peuvent inciter les gens à en apprendre davantage sur l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et renforcer leur foi en Jésus-Christ.