Hva er åndelige gaver, og hvordan fungerer de?

For bedre å forstå forholdet mellom åndelige gaver og Frelserens egenskaper, er det mest lærerikt å granske de grunnleggende sannheter som fremsettes i Moronis siste farvel (se Moroni 10). Moroni understreket fem hovedpunkter:

1. Et vitnesbyrd om Mormons bok kommer ved Den hellige ånds kraft.

2. Åndens gaver kommer til de trofaste.

3. Åndelige gaver ledsager alltid tro.

4. Hans [Moronis] ord taler fra støvet.

5. Vi skal komme til Kristus, bli fullkommengjort i ham og derved helliggjøre vår sjel.

Vær oppmerksom på at åndelige gaver er en forutsetning for og avgjørende for at vi skal komme til Frelseren, bli velsignet med hans egenskaper og bli lik ham.

Åndelige gaver er velsignelser eller evner gitt av Gud til hans barn ved Den hellige ånds kraft. Alle som ved riktig prestedømsmyndighet og håndspåleggelse mottar Den hellige ånds gave, er berettiget til å motta åndelige gaver. Slike gaver er ment å “velsigne og gavne dem som elsker Herren og prøver å holde hans bud”.

Selve navnet “åndelige gaver” gir oss en viktig lærdom. Alle slike gaver gis av Gud i henhold til hans vilje og tidsplan.

Herren avgjør om og når vi mottar alle åndelige gaver og Kristus-lignende egenskaper. Ikke desto mindre skulle vi gjøre alt i vår makt for å ønske og bli kvalifisert til slike gaver. Vi gjør oss ikke fortjent til eller utvikler disse gavene og egenskapene ved vår egen styrke.

Vi skulle alltid huske at arbeidet med å innby alle til å komme til Kristus, er et åndelig arbeid. Vår søken er åndelig forvandling – ikke bare forbedring av adferd. Alle de verdifulle fordelene ved personlig disiplin og målsetting, er i seg selv ikke tilstrekkelige til å hjelpe oss å motta Guds gaver og Herren Jesu Kristi egenskaper.

Vi mottar åndelige gaver når Gud kan stole på at vi er det vi trenger å være, at vi gjør det vi trenger å gjøre og blir ledet av Ånden til riktig sted til rett tid, slik at hvis en gave eller gaver blir gitt, virker de gjennom oss til velsignelse for andre mennesker.

Vi som enkeltpersoner har utvilsomt nytte av å motta åndelige gaver og Kristus-lignende egenskaper. Våre primære ønsker skulle imidlertid fokusere på å tjene Gud og hans barn, og ikke på vår egen vekst og utvikling.

Å søke etter og bli velsignet for å motta åndelige gaver og Kristus-lignende egenskaper på en passende måte, krever at vi “skifter fokus” og ser forbi våre selvsentrerte ønsker, bekymringer og personlige preferanser.

Vi er befalt å se hen til Frelseren i enhver tanke – og å ikke tvile og ikke frykte. Følgelig skulle fokuset i vårt arbeid være på ham og ikke på oss selv. Vi skulle verdsette hans dyrebare gaver mer enn vi er avhengig av våre individuelle evner. Vi skulle ydmykt anerkjenne hans milde barmhjertighet og velsignelser mer enn vi stoler på våre individuelle talenter. Vi skulle standhaftig strebe etter å unngå den blindhet som kommer ved å “se forbi målet”, Herren Jesus Kristus. Vi skulle alltid huske: “Fader, din vilje skje, og herligheten være din evindelig.”

Da Nephi avsluttet sin undervisning og vitnet om Kristi lære, understreket han viktige prinsipper for å motta Den hellige ånds velsignelser og gaver:

“Derfor vet jeg, mine elskede brødre, at hvis dere følger Sønnen av hele deres hjerte, ikke viser falskhet og hykleri for Gud, men med ærlig hensikt omvender dere fra deres synder og vitner for Faderen at dere er villige til å påta dere Kristi navn ved dåp … da skal dere motta Den hellige ånd.”

I dette verset antyder hele deres hjerte både et enestående fokus på Forløseren og villighet til å “ofre hele [vår] sjel”, ja, hele vårt “hjerte, og av all vår makt, sinn og styrke”, etter hvert som vårt disippelskap vokser seg sterkere og vi strever fremover på paktens sti.

Ærlig hensikt betegner integritet og oppriktighet i våre motiver, ønsker og handlinger.

Oliver Cowdery, som virket som profeten Joseph Smiths hovedskriver under oversettelsen av Mormons bok, lærte en verdifull lekse om hvor viktig det er både å begynne og å fortsette. Oliver ønsket å ha oversettelsens gave.

Oliver utsatte tydeligvis utøvelsen av den åndelige gaven han hadde mottatt. Derfor ble Oliver formant om sin rolle i oversettelsesarbeidet.

“Det er fordi du ikke fortsatte slik du gjorde da du begynte å oversette, at jeg har tatt dette privilegium fra deg.”

Rettferdig utøvelse av handlefrihet til å påta seg åndelige ansvarsoppgaver og lovede velsignelser, krever at hver enkelt av oss både begynner og fortsetter. Begynnelsen er nødvendig, men ikke tilstrekkelig. Å begynne med dette, krever også at vi fortsetter å handle i læren og trofast strever fremover.

Å motta åndelige gaver og Kristus-lignende egenskaper, krever både å begynne og å fortsette.

Vår åndelige gjenfødelse og fremgang på paktens sti, gjør oss i stand til å bli helliggjort som nye skapninger i Kristus. Til syvende og sist er vi derfor hovedfokus for Guds verk.

I jordelivet kan vi bli velsignet med og motta viktige egenskaper av en Kristus-lignende karakter. Faktisk er det mulig for oss som dødelige å streve i rettferdighet etter å motta de åndelige gaver og karaktertrekk som gjør oss i stand til å rekke ut en hånd for å vise kjærlighet, tjene og velsigne andre.

Personlig verdighet er den absolutte og uunnværlige nøkkel som gjør oss i stand til alltid å ha Den hellige ånds veiledning og motta alle åndelige gaver og Kristus-lignende egenskaper.

Legg merke til at jeg brukte ordet verdighet og ikke fullkommenhet. I jordelivet er vi nå og vil alltid være ufullkomne. Det er rett og slett ikke mulig å oppnå rettferdig fullkommenhet i jordelivet. Men vi kan og bør være verdige, forbedre, omvende oss og bli.

Jeg vitner med glede om at Jesus Kristus er den levende Sønn av den levende Gud. Han er giveren av alle gode gaver. Og jeg vet at han er oppstått og at han lever.