Anvend Lære og pakter i ditt liv
En lærdom fra Kirkens historie lærte meg at våre feil ikke definerer oss
Historien om William W. Phelps lærte meg at jeg kan få tilgivelse for mine synder gjennom Jesu Kristi kjærlighet og offer.
Har du noen gang gjort en feil som du skulle ønske du kunne ta tilbake? Eller sagt noe du skulle ønske du kunne slette? Eller bedt om tilgivelse, men følte ikke at det var nok?
Vi har alle opplevd det.
For meg er det ikke sjelden at jeg trygler vår himmelske Fader om tilgivelse. Noen ganger har jeg skammet meg for mye til å fatte at noen, til og med Frelseren, kunne tilgi meg.
Da jeg studerte erfaringer i Kirkens historie, innså jeg at jeg kanskje ikke var den eneste som har følt det slik. Jeg fant håp i historien om William W. Phelps, som var forfatter, misjonær og leder av gjenopprettelsens tidlige tid. Han var en god mann. Han forkynte evangeliet uansett hvor han reiste og ble et betrodd medlem av høyrådet i Missouri. William var også en nær venn av Joseph Smith.
Derfor var hans svik mot Josef spesielt smertefullt.
Tilgitt som den fortapte sønn
I 1838 angrep og plyndret gjenger og militssoldater de hellige i Missouri, ødela hjem og slo motstandsfolk. I etterkant ble Joseph Smith og andre ledere i Kirken arrestert for grunnløse forbrytelser. Redd for å bli tiltalt sammen med dem, inngikk William W. Phelps og flere andre en avtale med aktor: vitne mot Joseph Smith og gå fri.
Under ed sluttet William seg til andre og bar falskt vitnesbyrd mot profeten. Etter rettssaken ble Joseph og andre ledere i Kirken fengslet i Liberty fengsel. Da William forlot tinghuset som en fri mann, følte han tyngden av sine handlinger på skuldrene. Flere år senere fikk Joseph Smith brev fra William der han ba Joseph om tilgivelse.
“Jeg er som den fortapte sønn,” skrev William. “Jeg har vært sterkt fornedret og ydmyket.”
Profeten skrev tilbake: “Da jeg tror at din bekjennelse er oppriktig, og din omvendelse ekte, vil det glede meg nok en gang å rekke deg fellesskapets høyre hånd, og jeg fryder meg over den fortapte sønn som er vendt tilbake.”
Joseph Smith var full av medlidenhet med William. Akkurat slik faren feiret den fortapte sønns tilbakekomst i Skriftene (se Lukas 15:11–32), mottok de hellige også William Phelps tilbake i hjorden.
Omvendelse og tilgivelse for William – som sannsynligvis virket umulig for ham – var nå en realitet. Og det kan være en realitet for oss også!
Eldste Uchtdorf fra De tolv apostlers quorum spør oss:
“Hvem blant oss har ikke veket bort fra hellighetens vei og tåpelig tenkt at vi kunne finne mer lykke på vår egen selvsentrerte vei?
Hvem blant oss har ikke følt seg ydmyket, nedbrutt og desperat etter tilgivelse og nåde?”
Kanskje vi skammer oss for mye over våre feil til å tro at vi kan få tilgivelse. Eldste Uchtdorf forsikrer oss om at “Vår himmelske Fader vil løpe oss i møte, mens hans hjerte flommer over av kjærlighet og medfølelse.”
Kristi kjærlighet er større.
Joseph Smith erkjente smerten William hadde forårsaket: “Vi har lidd meget som følge av din oppførsel – Bitterhetens beger hvor dødelige mennesker allerede hadde nok å forsyne seg av, ble i sannhet fylt til randen da du vendte deg mot oss.”
Men Joseph fortsatte: “Imidlertid er begeret blitt tømt, vår Faders vilje har skjedd.”
Joseph forsto at Williams synder hadde blitt betalt for, og at William ikke lenger måtte lide. Williams omvendelse til vår himmelske Fader kunne frigjøre ham fra skyld.
Kristus har sagt “Jeg har drukket ut den bitre kalk som Faderen har gitt meg, og har forherliget Faderen ved å påta meg verdens synder” (3 Nephi 11:11).
Frelseren har kjærlig møtt all den lidelse som er nødvendig for å betale for våre synder og feiltrinn. Så når vi omvender oss og gjør arbeidet med å forandre vårt liv, ønsker han at vi skal gå fremover med den gleden han har sikret for oss. Han ønsker ikke at vi skal forbli i smerte. Han drakk “den bitre kalk” slik at vår oppriktige omvendelse kan være nok!
I Getsemane følte Jesus Kristus alt sviket, skammen, forlegenheten og smerten noen noensinne ville føle. Uten noen venner ved sin side, ble han sendt for å bli korsfestet. Han visste at hans offer var nødvendig, så han døde villig for dere og meg. Men påskemorgen sto han triumferende opp igjen.
President Jeffrey R. Holland, fungerende president i De tolv apostlers quorum sa: “En stor trøst denne påsken er at fordi Jesus gikk den lange, ensomme veien helt alene, behøver ikke vi gjøre det.”
Uansett hvilke synder eller feil vi har gjort, er Kristi kjærlighet større. Ikke bare vil han hjelpe oss å gå videre hvis vi oppriktig omvender oss, slik vi lærer av William W. Phelps, men han kan også hjelpe oss å tilgi andre som har krenket oss, slik Joseph Smith gjorde.
Ingen større kjærlighetshandling har blitt utført i verdens historie enn Kristi forsoning. Akkurat som med den fortapte sønn, vil vår Frelser og himmelske Fader ønske oss velkommen hver gang vi vender tilbake til dem.
Så hvis du føler at du er utenfor tilgivelsens rekkevidde, strekk deg etter dem. De venter på deg.