Wat zijn geestelijke gaven en hoe werken ze?

Om het verband tussen geestelijke gaven en de eigenschappen van de Heiland beter te begrijpen, is het leerzaam om de fundamentele waarheden te bestuderen die in Moroni’s afscheidswoord staan (zie Moroni 10). Moroni benadrukte vijf belangrijke punten:

1. Een getuigenis van het Boek van Mormon komt door de macht van de Heilige Geest.

2. De gaven van de Geest worden aan getrouwe mensen gegeven.

3. Geestelijke gaven gaan altijd samen met geloof.

4. [Moroni’s] woorden spreken uit het stof.

5. We moeten tot Christus komen, in Hem vervolmaakt worden en zo onze ziel heiligen.

Bedenk dat geestelijke gaven heel belangrijk zijn, en zelfs een vereiste zijn om tot de Heiland te komen, met zijn eigenschappen te worden gezegend en te worden zoals Hij.

Geestelijke gaven zijn zegeningen en vermogens die God door de macht van de Heilige Geest aan zijn kinderen geeft. Iedereen die door het juiste priesterschapsgezag en handoplegging de gave van de Heilige Geest ontvangt, komt voor geestelijke gaven in aanmerking. Zulke gaven worden gegeven ‘ten bate van hen die de Heer liefhebben en ernaar streven zijn geboden te onderhouden’.

De term ‘geestelijke gaven’ bevat op zichzelf al een waardevolle les. Al die gaven worden door God gegeven volgens zijn wil en timing.

De Heer bepaalt of en wanneer we geestelijke gaven en christelijke eigenschappen ontvangen. Niettemin moeten we er alles aan doen om naar zulke gaven te verlangen en ervoor in aanmerking te komen. We krijgen of ontwikkelen deze gaven en eigenschappen niet op eigen kracht.

We moeten altijd bedenken dat het een geestelijk werk is om allen uit te nodigen om tot Christus te komen. We streven naar een geestelijke transformatie, niet alleen een verbetering van gedrag. Door discipline te hebben en doelen te stellen, kunnen we veel waardevolle dingen bereiken, maar die zijn op zichzelf niet genoeg om de gaven van God en de eigenschappen van de Heer Jezus Christus te ontvangen.

We ontvangen geestelijke gaven als God ons kan vertrouwen dat we zijn wie we behoren te zijn, dat we doen wat we behoren te doen en dat we door de Geest naar de juiste plaatsen worden geleid, zodat we anderen ermee tot zegen kunnen zijn als we een gave of gaven ontvangen.

Wij zijn zelf ook gebaat bij de verlening van geestelijke gaven en christelijke eigenschappen. Maar onze voornaamste verlangens moeten gericht zijn op het dienen van God en zijn kinderen, en niet onze eigen groei en ontwikkeling.

Om op gepaste wijze naar het ontvangen van geestelijke gaven en christelijke eigenschappen te streven, moeten we ‘aan de kant gaan’ en verder kijken dan onze egocentrische verlangens, zorgen en persoonlijke voorkeuren.

Ons is geboden om bij iedere gedachte op de Heiland te vertrouwen en niet te twijfelen en te vrezen. Daarom moet ons werk op Hem gericht zijn en niet op onszelf. We moeten zijn kostbare gaven meer waarderen dan we op ons eigen kunnen vertrouwen. We behoren nederig zijn tedere barmhartigheden en zegeningen te erkennen in plaats van op onze eigen talenten te vertrouwen. We moeten er standvastig naar streven om niet het doel voorbij te zien, namelijk de Heer Jezus Christus. We moeten altijd in gedachten houden: ‘Vader, uw wil geschiede en de heerlijkheid zij de uwe voor eeuwig.’

Aan het einde van Nephi’s onderwijs en getuigenis van de leer van Christus, benadrukte hij essentiële beginselen om de zegeningen en gaven van de Heilige Geest te ontvangen:

‘Daarom, mijn geliefde broeders, weet ik dat indien u de Zoon met een volmaakt voornemen van hart volgt, zonder huichelarij en bedrog voor het aangezicht van God, maar met een oprechte bedoeling, en u zich van uw zonden bekeert en tot de Vader getuigt dat u gewillig bent de naam van Christus op u te nemen door de doop – […] zie, dan ontvangt u de Heilige Geest.’

Voor mij geeft dit vers aan dat een volmaakt voornemen van hart betekent dat onze enige focus de Verlosser is en dat we bereid zijn om onze ‘gehele ziel als offerande’ te geven, zelfs ‘geheel [ons] hart, macht, verstand en kracht’, terwijl we ons discipelschap versterken en op het verbondspad voorwaarts streven.

Een oprechte bedoeling duidt op integriteit en oprechtheid in onze motieven, verlangens en daden.

Oliver Cowdery, die tijdens de vertaling van het Boek van Mormon de belangrijkste schrijver van de profeet Joseph Smith was, leerde een waardevolle les over het belang van zowel beginnen als doorgaan. Oliver verlangde naar de gave van vertalen.

Blijkbaar wachtte Oliver of stelde hij het gebruik van de geestelijke gave die hij had gekregen uit. Daarom werd Oliver aangesproken over zijn rol in het vertaalwerk.

‘En zie, het is doordat u niet bent doorgegaan zoals u was begonnen toen u ging vertalen, dat Ik u dat voorrecht heb ontnomen.’

Om rechtschapen gebruik te maken van onze morele keuzevrijheid om geestelijke verantwoordelijkheden en beloofde zegeningen te ontvangen, moeten wij allemaal zowel beginnen als doorgaan. Beginnen is noodzakelijk, maar niet voldoende. Beginnen betekent ook dat we blijven handelen volgens de leer en met geloof voorwaarts streven.

Om geestelijke gaven en christelijke eigenschappen te ontvangen, moeten we zowel beginnen als doorgaan.

Onze geestelijke wedergeboorte en voortgang op het verbondspad stellen ons in staat om als nieuwe schepselen in Christus geheiligd te worden. Uiteindelijk zijn wij de voornaamste focus van Gods werk.

We kunnen in dit sterfelijk leven met essentiële eigenschappen van een christelijk karakter gezegend worden. Wij kunnen dus als stervelingen in rechtschapenheid streven naar de geestelijke gaven en eigenschappen die ons in staat stellen anderen lief te hebben, te dienen en anderen tot zegen te zijn.

Waardigheid is absoluut een onmisbare sleutel die ons in staat stelt het voortdurende gezelschap van de Heilige Geest te hebben en alle geestelijke gaven en christelijke eigenschappen te ontvangen.

Let erop dat ik het woord waardigheid en niet volmaaktheid heb gebruikt. In het sterfelijk leven zijn we en zullen we altijd onvolmaakt zijn. Het is simpelweg niet mogelijk om in dit sterfelijk leven volmaaktheid te bereiken. Maar we kunnen wel waardig zijn, ons ontwikkelen, ons bekeren en verbeteren.

Ik getuig met blijdschap dat Jezus Christus de levende Zoon van de levende God is. Hij geeft alle goede gaven. En ik weet dat Hij is opgestaan en dat Hij leeft.