열왕기상 12~13장; 17~22장

솔로몬이 죽은 후, 아들인 르호보암이 온 이스라엘의 왕이 되었다. 르호보암이 백성들의 부담을 더욱 늘리자, 북쪽의 열 지파가 그에게 모반을 일으켰다. 그들은 여로보암을 왕으로 하여 북왕국 이스라엘을 세웠다. 북왕국은 앗수르인이 정복하고 많은 백성을 사로잡아갈 때까지 약 2세기 동안 지속되었다. 북왕국의 지파들은 결국 지상의 모든 나라로 흩어졌다. 그 후 이들은 이스라엘의 잃어버린 열 지파로 알려지게 되었다.

남왕국은 유다와 베냐민 지파에 속한 영토로 구성되었다. 남왕국은 유다 왕국이라 불렸으며, 예루살렘에 중심을 두고 있었다. 유다 왕국은 주전 586년에 바벨론인이 예루살렘을 멸망시켰을 때 막을 내렸다.

여로보암은 자신의 백성이 예루살렘 성전에서 예배를 드리기 위해 남쪽으로 갔다가 결국 남왕국에 다시 돌아가게 될 것을 두려워했다. 이를 막기 위해 여로보암은 두 개의 금송아지를 만들고, 새로운 예배 장소를 세우며, 다른 절기를 도입하고, 자신의 제사장을 임명했다. 여로보암이 금송아지를 만든 것은 언약궤를 대신하려는 의도였을 수도 있다. 여로보암의 의도가 어떠했든 간에, 그의 행동은 백성들을 배도로 이끌었다.

주님께서는 유다 지역에서 선지자를 보내어 여로보암의 사악함과 우상 숭배에 대해 경고하셨다. 여로보암은 주님의 권능이 보여 주는 기적적인 표적을 보았음에도 불구하고 회개하지 않았고 계속해서 우상 숭배를 부추겼다.

이 과부가 엘리야를 만나기 이전에 대해서는 알려진 바가 거의 없다. 이 과부는 페니키아의 도시 사르밧에 살았는데, 그곳 사람들은 바알을 비롯한 거짓 신들을 숭배했다. 이 과부는 이스라엘인이 아니었지만 여호와와 그분의 선지자인 엘리야를 믿는 큰 신앙을 행사했다. 지상에서 성역을 베푸시는 동안 구주께서는 그분을 믿지 않는 백성들을 꾸짖기 위해 과부의 모범에 대해 말씀하셨다.

명예 칠십인 총관리 역원인 린 지 로빈스 장로는 다음과 같이 가르쳤다.

“가루 한 움큼은 실로 매우 적은 양일 것이며 아마 겨우 한 사람 먹기에 족할 정도인데, 엘리야의 반응은 호기심을 자아냅니다. … ‘엘리야가 그에게 이르되 두려워하지 말고 가서 네 말대로 하려니와 먼저 그것으로 나를 위하여 작은 떡 한 개를 만들[라].’(열왕기상 17:13; 강조체 추가) …

엘리야는 우리의 신앙이 시련을 겪은 후에 축복이 온다는 교리를 알았습니다.(이더서 12:6; 교리와 성약 132:5 참조) 그는 이기적이지 않았습니다. 주님의 종으로서 엘리야는 뺏기 위해서가 아니라 주기 위해서 그곳에 있었습니다.”

구약전서에 나온 엘리야의 이 질문은 두 나뭇가지를 왔다갔다 넘어 다니는 새를 가리키는 히브리어 관용구에 근거를 두어 번역한 것으로 보인다. 엘리야 시대에 많은 이스라엘 백성은 여호와와 함께 다른 여러 신을 숭배하려고 했다. 엘리야의 메시지는 사람들에게 흔들리지 말고 여호와께 온전히 헌신하라는 외침이었다.

디 토드 크리스토퍼슨 장로는 이렇게 가르쳤다.

“백성이 한자리에 모이자, 엘리야는 이렇게 말했습니다. ‘너희가 어느 때까지 둘 사이에서 머뭇머뭇 하려느냐[즉, “너희는 언제 최종적으로 결정하겠느냐”] 여호와가 만일 하나님이면 그를 따르고 바알이 만일 하나님이면 그를 따를지니라.’ 이에 백성들은 대답이 없었습니다. …

오늘날이라면 엘리야는 이렇게 말할 것입니다.

• 우리의 하늘 아버지인 하나님은 존재하거나, 또는 존재하지 않으십니다. 그러나 그분이 존재하신다면, 그분을 예배하십시오

• 예수 그리스도는 하나님의 아들이자 부활하신 인류의 구속주이거나, 또는 구속주가 아닙니다. 그러나 그분이 구속주라면, 그분을 따르십시오.”

“바알은 번개와 비와 관련된 가나안의 폭풍의 신이었다.” 그러나 엘리야와의 대결 중에 바알의 제사들이 그들의 거짓 신을 불렀을 때 불이 내리지 않았다. 또한 바알의 제사들은 엘리야가 하늘을 인봉하여 가뭄을 일으키는 것을 막을 힘도 없었다. 그와는 대조적으로, 여호와께서는 하늘에서 불을 내리셔서 희생 제물과 제단을 태워 버리셨는데, 이 둘 모두 당시에 있던 가뭄으로 인해 많이 부족했던 물에 흠뻑 젖어 있었다. 여호와의 권능이 너무나 분명했기 때문에 그곳에 있던 모든 사람이 땅에 엎드려 “여호와 그는 하나님이시로다 여호와 그는 하나님이시로다”라고 말했다. 엘리야는 원소를 다스리시는 여호와의 권능을 더욱 분명히 보여 주기 위해 큰 비가 일어나 가뭄이 그치도록 하였다.

아합은 엘리야와 바알의 제사장들 사이에서 일어난 일을 이세벨에게 말했고, 이세벨은 24시간 안에 엘리야를 죽이겠다고 맹세했다. 엘리야는 이스라엘 땅에서 도망하여 여러 날을 여행하다가 마침내 호렙산, 즉 시내산에 도착했다.

엘리야가 호렙산에서 주님과 한 경험은 앞서 바알의 제사들과 있을 때 주님께서 극적으로 당신을 나타내 보이셨던 것과는 극명한 대조를 이룬다. 호렙산에서 주님은 바람이나 불이나 지진 가운데에 계시지 않으시고 대신 “세미한 소리”로 말씀하셨다.

현대의 선지자들과 사도들은 주님께서 당신의 자녀들에게 극적인 나타내심을 보이는 것보다는 부드러운 방법으로 소통하시는 것이 훨씬 일반적이라는 점을 강조해 왔다. 댈린 에이치 옥스 회장은 다음과 같은 주의를 주었다. “주님께서는 큰 소리로 말씀하시는 일이 거의 없다는 것을 알아야 합니다. 그분의 메시지는 거의 속삭임으로 옵니다.” 보이드 케이 패커 회장은 이렇게 말씀했다. “성령은 소리치거나 위압적으로 우리를 뒤흔들어 우리의 주의를 끌지 않습니다. 성령은 속삭입니다. 극히 부드럽게 감싸기 때문에 우리가 다른 것에 몰두해 있으면 전혀 느끼지 못할 수도 있습니다.”

“열왕기하 2:12~13. 엘리야의 겉옷이 엘리사에게 떨어진 것은 어떤 점에서 중요한가?”를 참조한다.

많은 고대 문화권에서 사람들은 신의 힘이 특정 국가나 지리적인 특징 또는 지역에 한정되어 있다고 믿었다. 아람 사람들은 주님께서 시내산에서 이스라엘 백성을 방문하셨기 때문에 주님의 권능은 언덕과 산에만 한정되어 있다고 믿었을 수 있다. 이 때문에 이들은 전투에서 승리하기 위해 평지로 싸움을 옮기고자 하였다. 아람 사람들의 믿음에도 불구하고, 경전은 여호와께서 “온 땅”의 하나님이라는 점을 분명히 하고 있다.

열왕기상 22장에 기록된 기사는 역대하 18장에도 나온다. 조셉 스미스 역 성경 역대하 18장　20~22절에는 주님께서 아합의 선지자들 안에 거짓말하는 영을 넣으신 것이 아니라 그들 가운데서 거짓말하는 영을 발견하셨다는 것을 분명히 밝히고 있다. 아합의 거짓 선지자들은 이스라엘이 패배하고 아합이 전투 중에 사망하리라는 미가야의 예언에도 불구하고 아합을 설득하여 아합이 아람과 싸우러 나가게 했다. 아합은 변장을 하고 전장에 나갔으나 전사했다.

• 디 토드 크리스토퍼슨, “인봉 권능”, 『리아호나』, 2023년 11월호, 19~22쪽

• 제프리 알 홀런드, “한 움큼의 음식과 기름 한 방울”, 『성도의 벗』, 1996년 7월호, 29~31쪽

• 캐럴 에프 맥콩키, “선지자들의 말씀에 따라 사십시오”, 『리아호나』, 2014년 11월호, 77~79쪽

• 디 토드 크리스토퍼슨, “그리스도를 믿는 굳건하고 흔들리지 않는 신앙”, 『리아호나』, 2018년 11월호, 30~33쪽

• Jorge F. Zeballos, “Let Us Not Fail to Feel,” Ensign, July 2018, 59–61