Pierre : Préparer la voie pour les prophètes modernes

En tant que témoin oculaire de la résurrection de Jésus-Christ, Pierre a cherché à insuffler de l’espoir aux autres en témoignant du sacrifice expiatoire du Sauveur et de son triomphe sur la mort. Il a enseigné que Dieu le Père « nous a régénérés, pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ » (1 Pierre 1:3).

De même, à notre époque, Russell M. Nelson (1924-2025) a témoigné de l’espérance qui émane de Jésus-Christ et du besoin de transmettre ce message aux autres : « Chacun des enfants de Dieu mérite d’avoir l’occasion d’entendre et d’accepter le message de guérison et de rédemption de Jésus-Christ. Aucun autre message n’est plus essentiel pour notre bonheur, maintenant et à jamais. Aucun autre message n’est plus porteur d’espoir. »

Concernant la transmission du message de Jésus-Christ, réfléchissez à la vision de Pierre : une nappe, attachée par les quatre coins, remplie des créatures de la terre et des oiseaux du ciel. Dans cette vision, Pierre reçoit le commandement de tuer et de manger les animaux. Cependant, les manger était une abomination selon la loi de Moïse (voir Lévitique 11). Pierre a dit qu’il ne mangerait pas les animaux, les qualifiant de « souillés » et d’« impurs » (Actes 10:14). Mais le Seigneur lʼa corrigé : « Ce que Dieu a déclaré pur, ne le regarde pas comme souillé » (Actes 10:15).

Pendant que Pierre méditait sur la signification de la vision, trois hommes sont arrivés là où il se trouvait. Ils avaient été envoyés par Corneille, un Gentil pieu, divinement averti par un ange de faire venir Pierre (voir Actes 10:3-7). De même, l’Esprit a dit à Pierre de partir avec ces hommes sans hésiter (voir Actes 10:19-20).

Cependant, selon la loi juive, en entrant dans la maison d’un Gentil, Pierre se souillait (voir Actes 10:28). Pourtant, il obéissait ainsi à sa vision et à l’Esprit. Cela signifiait que la loi de Moïse avait été accomplie par le Christ et que la rédemption était accessible à tous, et pas seulement aux Israélites.

D. Todd Christofferson, deuxième conseiller dans la Première Présidence, a enseigné : « Par cette expérience et cette révélation donnée à Pierre, le Seigneur modifia la pratique de l’Église et révéla à ses disciples une compréhension plus complète. « Et ainsi, la prédication de l’Évangile fut élargie pour inclure toute l’humanité. »

De même, les prophètes modernes ont institué des changements inspirés et révélés pour apporter l’Évangile au monde entier (voir Matthieu 24:14 ; Doctrine et Alliances 112:28). En 2012, Thomas S. Monson (1927-2018) a hâté l’œuvre en abaissant l’âge auquel les missionnaires peuvent servir. En 2023, Russell M. Nelson a annoncé une nouvelle version améliorée du manuel « Prêchez mon Évangile » pour mieux guider l’œuvre missionnaire.

À partir de 2019, les missionnaires ont été autorisés à communiquer avec leur famille lors de leur jour de préparation hebdomadaire et, en 2020, le président Nelson a autorisé tous les missionnaires de l’Église à avoir accès à un smartphone, ce qui a contribué à développer le prosélytisme en ligne pendant que la pandémie de COVID-19 se propageait dans le monde entier.

Les actions de Pierre pour accomplir sa vision ne se sont pas faites sans opposition. Lorsque des frères de l’Église qui suivaient la loi de la circoncision ont appris que Pierre était entré dans la maison de Corneille, ils se sont querellés avec lui. Mais Pierre leur a raconté la vision et dit que le Saint-Esprit était descendu sur les Gentils comme il l’avait fait sur les Juifs qui avaient accepté le Christ. (Voir Actes 11:2-16).

Il leur a dit : « Or, puisque Dieu leur a accordé le même don quʼà nous qui avons cru au Seigneur Jésus-Christ, pouvais-je, moi, mʼopposer à Dieu ? » (Actes 11:17).

Tout comme Pierre est resté intègre envers Dieu, Joseph Smith a fait de même face à l’opposition extérieure après avoir parlé de la Première Vision à d’autres personnes. « J’avais eu une vision, je le savais, et je savais que Dieu le savait, et je ne pouvais le nier ni ne l’osais ; du moins je savais qu’en le faisant j’offenserais Dieu et tomberais sous la condamnation » (Joseph Smith, Histoire 1:25).

Dans cette dispensation, Pierre, avec les apôtres Jacques et Jean, a rétabli la Prêtrise de Melchisédek par l’intermédiaire du prophète Joseph Smith (voir Doctrine et Alliances 27:12 ; Doctrine et Alliances 128:20). Cette même prêtrise, selon l’ordre du Fils de Dieu, est conférée aujourd’hui aux hommes dignes, chacun retraçant sa ligne d’autorité de la prêtrise directement jusqu’à Pierre et, en fin de compte, jusqu’à Jésus-Christ.

De plus, les paroles de Pierre ont influencé la révélation moderne concernant le monde des esprits. En 1918, alors qu’il étudiait les chapitres 3 et 4 de 1 Pierre, Joseph F. Smith (1838-1918) a reçu une vision. Il sʼétonnait des paroles de Pierre concernant la façon dont « le Fils de Dieu prêcha aux esprits en prison » (Doctrine et Alliances 138:28). Ses yeux se sont ouverts et son intelligence a été vivifiée (voir Doctrine et Alliances 138:29).

Le président Smith a reçu une révélation divine selon laquelle durant les trois jours où son corps est resté dans le tombeau, le Christ a visité le monde des esprits. Là, le Sauveur a organisé son Église parmi les justes décédés. Et ils continuent à prêcher dans le monde des esprits. Ainsi, l’Évangile est prêché aux morts (voir Doctrine et Alliances 138:30), leur donnant la possibilité d’accepter le salut et l’exaltation offerts par le Christ. Cela est rendu possible aujourd’hui grâce aux membres qui reçoivent des ordonnances par procuration pour les morts dans les temples des derniers jours.

Pierre nous a expliqué pourquoi cette grande œuvre est accessible à tous : « Dieu ne fait pas acception de personnes » (Actes 10:34). Il a aussi révélé pourquoi l’Évangile doit être prêché aux morts : « Afin que, après avoir été jugés comme les hommes quant à la chair, ils vivent selon Dieu quant à l’Esprit » (1 Pierre 4:6).

Les prophètes modernes enseignent aussi la rédemption des morts et notre rôle dans cette œuvre dans les derniers jours. Russell M. Nelson a dit : « Les clés de la prêtrise nous donnent l’autorité d’étendre toutes les bénédictions promises à Abraham à tous les hommes et femmes qui respectent lʼalliance. L’œuvre du temple met ces bénédictions sublimes à la disposition de tous les enfants de Dieu, quels que soient le lieu ou l’époque où ils ont vécu ou vivent actuellement. »

Comme Pierre, les prophètes de l’Église rétablie du Christ continuent d’instituer des changements selon les directives du Seigneur. Cela inclut les directives données par le président Nelson permettant aux jeunes filles et aux jeunes gens de servir en qualité de témoins dans les fonts baptismaux du temple, et de permettre aux femmes comme aux hommes de servir en qualité de témoins lors des ordonnances de scellement au temple.

Cela comprend également la déclaration donnée en 2018 par Russell M. Nelson réaffirmant le nom donné par le Seigneur à son Église, lʼÉglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Cela inclut la fin des présidences des Jeunes Gens de paroisse à partir de 2020, annoncée par le président Nelson, pour permettre aux évêques, un office de la Prêtrise d’Aaron, de travailler plus étroitement avec les jeunes gens qui détiennent et officient dans les offices de la Prêtrise d’Aaron.

De plus, les efforts des prophètes ont accéléré l’œuvre de construction de nouveaux temples, afin que le peuple de Dieu puisse être rassemblé des deux côtés du voile. Des centaines de temples dans le monde sont en service, en construction ou en projet.

À travers les dispensations, de Pierre à Joseph Smith jusqu’à Dallin H. Oaks, les prophètes de Dieu ont agi avec foi pour édifier son royaume, témoigner que Jésus est le Christ et rassembler tous les enfants de Dieu des deux côtés du voile. Comme Pierre l’a fait dans les temps anciens, les prophètes et les apôtres d’aujourd’hui continuent de suivre Jésus-Christ et de diriger son Église par la révélation.