Le Livre de Mormon et le miracle de Pâques

Dans 3 Néphi 11, nous lisons que le peuple a entendu une voix venant des cieux. Au début, ils ne la comprenaient pas, mais lui ayant accordé toute leur attention, ils ont finalement reconnu la voix de Dieu qui déclarait : « Voici mon Fils bien-aimé » (verset 7). Notre Père céleste n’a pas seulement présenté Jésus-Christ. Il a témoigné, comme lui seul pouvait le faire, de la divinité du Christ.

Le Sauveur est le Premier-né de Dieu dans l’esprit et le Fils unique dans la chair (voir Doctrine et Alliances 93:21 ; Jean 3:16). C’est l’une des raisons importantes pour lesquelles il a pu accomplir l’Expiation, qui nous permet de changer intérieurement. Sans l’expiation de Jésus-Christ, nous serions automatiquement condamnés pour nos fautes et nos péchés. Grâce à son expiation, nous pouvons non seulement en être purifiés, mais aussi en comprendre les leçons. Parce qu’il est divin, le Christ peut nous offrir la grâce, cʼest-à-dire l’aide et l’accompagnement divins, qui nous aide à atteindre notre potentiel éternel.

Le changement intérieur commence lorsque nous faisons preuve de foi en Jésus-Christ et en ses serviteurs autorisés. L’une des premières choses que le Christ a faites quand il est apparu dans l’Amérique ancienne a été d’inviter les gens, un par un, à devenir des témoins de sa résurrection. Chacun d’eux a vu et touché les marques de son sacrifice expiatoire. (Voir 3 Néphi 11:14-15). Puis, joyeux, ils se sont écriés : « Hosanna ! » (verset 17). Une traduction de ce mot est « Sauve, nous prions ».

Le Sauveur a répondu à leur appel au salut en appelant Néphi et en lui donnant le pouvoir et l’autorité de baptiser (voir le verset 21). De cette façon, il a enseigné que le salut vient par les ordonnances accomplies par l’autorité appropriée de la prêtrise.

Vous vous demandez peut-être : « Mais les habitants de l’Amérique n’avaient-ils pas déjà la prêtrise ? N’accomplissaient-ils pas déjà des baptêmes autorisés ? » (voir Mosiah 18:8-17). Oui, mais il semble que Jésus avait un but important en donnant publiquement cette autorité à Néphi et aux autres disciples. Peut-être voulait-il faire comprendre clairement à tout le monde que ces personnes avaient l’autorité de le représenter et d’administrer les ordonnances du salut et de l’exaltation quand il serait parti. C’était peut-être particulièrement important parce qu’il y avait eu des querelles concernant la bonne façon de baptiser (voir 3 Néphi 11:28).

Par les ordonnances et les alliances de la prêtrise, notre Père céleste rend les bénédictions accessibles à tous ses enfants. Ces ordonnances aident les gens non seulement à vaincre le monde, mais aussi à ressembler davantage à notre Père céleste et à Jésus-Christ.

Ensuite, le changement intérieur dépend de notre capacité à accéder plus abondamment au pouvoir du Christ. En Amérique, le Sauveur a enseigné au peuple sa doctrine, en particulier celle qui lui a été donnée par notre Père céleste (voir 3 Néphi 11:31-32). Cela comprend la foi au Seigneur Jésus-Christ, le repentir, le baptême et la réception du Saint-Esprit (voir les versets 32-35). Si nous bâtissons sur ce fondement, nous persévérerons jusqu’à la fin, « et les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre [nous] » (verset 39).

Grâce à la doctrine du Christ, nous avons accès à son pouvoir et il peut changer notre nature même. Sans la foi et le repentir, le désir de changer serait limité. Sans le baptême et le don du Saint-Esprit, le pouvoir de changer serait limité. Sans le principe de persévérance jusqu’à la fin, le changement de notre paysage intérieur serait à jamais superficiel et temporaire, n’ayant pas le temps de pénétrer profondément dans notre cœur et de devenir une partie de qui nous sommes.

Même si notre Père céleste et Jésus-Christ nous aiment et veulent nous bénir et nous aider, ils ne nous forceront pas à changer. Vivre la doctrine du Christ est la manière dont nous utilisons notre libre arbitre moral pour les inviter à collaborer avec nous dans notre quête pour adopter leurs attributs divins.

Quand Jésus-Christ a rendu visite au peuple de l’Amérique ancienne, il a prononcé un discours semblable au sermon sur la montagne rapporté dans la Bible, mais avec quelques différences importantes. Par exemple, le Livre de Mormon contient des enseignements supplémentaires du Sauveur qui n’apparaissent pas dans notre Bible actuelle. Ces enseignements se focalisent sur les premiers principes et ordonnances de l’Évangile : la foi en Jésus-Christ, le repentir, le baptême et le don du Saint-Esprit. (Voir 3 Néphi 12:1-2.) Cela apporte un contexte supplémentaire aux béatitudes qui suivent et qui ne sont pas qu’un simple recueil de bons conseils.

Harold B. Lee (1899-1973) a qualifié le sermon sur la montagne, qui commence par les Béatitudes, de « révélation de la personnalité [du Christ] ou ce que l’on pourrait appeler ‘une autobiographie’ ». Ils sont une invitation du Christ à collaborer avec lui dans le processus dʼadoption de ses attributs divins. En grec, le mot béni signifie « chanceux » ou « heureux ». Cependant, si l’on considère le lien entre les Béatitudes et les Psaumes, le mot pourrait aussi suggérer « saint » ou « exalté ».

Après avoir choisi la foi en Jésus-Christ et contracté des alliances, « bénis sont les pauvres en esprit qui viennent au Christ » (3 Néphi 12:3). Lorsque nous sommes pauvres en esprit, nous reconnaissons que nous avons un long chemin à parcourir avant de devenir semblables à Dieu, et nous choisissons Jésus-Christ comme exemple et comme guide parfait pour nous aider à y parvenir. Lorsque nous échouons, nous pleurons à cause de nos péchés et choisissons de nous repentir (voir le verset 4). Nous faisons preuve d’humilité lorsque nous nous réunissons souvent pour nous rapprocher de lui en prenant la Sainte-Cène. La Sainte-Cène nous aide à renforcer notre relation d’alliance avec notre Père céleste et Jésus-Christ, en accueillant continuellement leur force et leur influence dans notre vie. (Voir le verset 5.)

Ensuite, le Sauveur a enseigné : « Et bénis sont tous ceux qui ont faim et soif de justice, car ils seront remplis du Saint-Esprit » (verset 6). Le Saint-Esprit est le sanctificateur, « le messager de grâce par lequel le sang du Christ est appliqué pour ôter nos péchés et nous sanctifier (voir 2 Néphi 31:17) ». Avec sa compagnie constante, nous devenons miséricordieux et recevons un cœur pur, comme le Christ. Le Saint-Esprit nous aidera à devenir des artisans de paix capables d’endurer les persécutions comme le Christ l’a fait. (Voir 3 Néphi 12:7-11.)

Le Saint-Esprit peut nous aider à changer notre comportement et à élever nos désirs et nos motivations à un niveau supérieur. La loi inférieure, une loi préparatoire, disait : « Tu ne tueras point » (3 Néphi 12:21). Le Sauveur a dit que nous ne devrions même pas être en colère contre notre frère (voir le verset 22). La loi inférieure dit : « Tu ne commettras point d’adultère » (verset 27). Le Seigneur a dit que nous ne devrions même pas permettre à la convoitise d’entrer dans notre cœur (voir les versets 28-29). « Les choses anciennes ont pris fin, et toutes choses sont devenues nouvelles, a dit le Sauveur. Cʼest pourquoi, je voudrais que vous soyez parfaits tout comme moi, ou comme votre Père qui est dans les cieux est parfait » (versets 47-48).

Le changement intérieur que nous recherchons est la perfection, mais cela semble impossible à atteindre, jusqu’au moment où nous nous rappelons que le mot parfait en grec est teleios, qui signifie « complet », « entier » ou « pleinement développé ». Nous voyons que, dans le Livre de Mormon, Jésus ne s’est qualifié de parfait qu’après sa résurrection. Dans sa miséricorde, il nous fait également don du temps pour apprendre et progresser afin de devenir entiers et pleinement développés.

Dans le Livre de Mormon, nous observons ce miracle dans la vie des gens après la visite du Sauveur. « Le peuple fut entièrement converti au Seigneur, sur toute la surface du pays […] et il n’y avait pas de querelles ni de controverses parmi eux, et tous les hommes pratiquaient la justice les uns envers les autres » (4 Néphi 1:2). « L’amour de Dieu […] demeurait dans le cœur du peuple. […] Et assurément il ne pouvait y avoir de peuple plus heureux » (versets 15-16). Ces disciples de Jésus-Christ ont appliqué ce qu’il avait enseigné et, avec le temps, ils ont été transformés par sa grâce. La société de Sion dans laquelle ils ont vécu pendant près de deux cents ans nous montre que grâce au Christ, des changements positifs sont possibles.

À Pâques, nous célébrons la résurrection du Christ et la promesse qu’elle offre que nous ressusciterons nous aussi avec un corps rendu parfait et glorifié. L’histoire de Pâques dans le Livre de Mormon nous guide au-delà des changements extérieurs vers les changements intérieurs que le Sauveur nous offre. Le Livre de Mormon est un autre témoignage de Jésus-Christ et de nos possibilités et de notre potentiel éternels grâce à lui.