นิโคเดมัส: แสวงหาเพื่อรู้ความจริงของพระคริสต์

ครั้งแรกที่นิโคเดมัสปรากฏในเรื่องราวพระกิตติคุณ เขาพบกับพระเยซูอย่างลับๆ ตอนกลางคืน เขาฉงนเมื่อพระผู้ช่วยให้รอดทรงประกาศว่า “ถ้าคนใดไม่ได้เกิดใหม่ คนนั้นไม่สามารถเห็นแผ่นดินของพระเจ้า” (ยอห์น 3:3) นิโคเดมัสตั้งคําถามกับพระดำรัสนี้โดยมองคําสอนตามตัวอักษร พระเยซูทรงตําหนิเขาอย่างอ่อนโยน โดยพยายามแสดงให้เห็นความหมายทางวิญญาณของพระวจนะและบทบาทของพระองค์ในฐานะพระเมสสิยาห์ การพบกันสิ้นสุดลงโดยไม่เปิดเผยว่านิโคเดมัสเข้าใจคําสอนของพระผู้ช่วยให้รอดหรือไม่

นิโคเดมัสรู้อยู่แก่ใจว่าพระเยซูมาจากพระบิดาบนสวรรค์ (ดู ยอห์น 3:2) แต่เขาอาจไม่สามารถแยกแยะข่าวสารเชิงสัญลักษณ์ของพระเยซูจากความเป็นจริงทางโลกและความเชื่อทางศาสนาของเขาเองได้ มุมมองนี้อาจเป็นผลมาจากธรรมเนียมของชาวยิวอย่างเคร่งครัดมาตลอดชีวิต

ในชีวิตเรา บ่อยครั้งเพียงใดที่เราแสวงหาคําตอบจากพระบิดาบนสวรรค์ในขณะที่ยึดมั่นในความเชื่อของเราว่าโลกควรดำเนินไปอย่างไร? บ่อยครั้งเพียงใดที่เราแสวงหาพระผู้ช่วยให้รอดโดยไม่ต้องการเปลี่ยนนิสัยหรือทําให้สถานะทางสังคมของเราตกอยู่ในอันตราย?

นิโคเดมัสไม่สามารถเข้าใจข่าวสารของพระผู้ช่วยให้รอดได้อย่างถ่องแท้ในคืนนั้น แต่โดยการพบกับพระองค์ เขาก้าวไปสู่ความเข้าใจ และนั่นถือว่ามีค่า “เราจะได้รับพรสม ความปรารถนา ของเราที่จะทําความดี แม้ขณะที่เราพยายามทําเช่นนั้นจริงๆ” ประธานเจฟฟรีย์ อาร์. ฮอลแลนด์ รักษาการประธานโควรัมอัครสาวกสิบสองกล่าว

ถึงแม้นิโคเดมัสอาจไม่เข้าใจพระดำรัสสอนทั้งหมดของพระคริสต์อย่างถ่องแท้ แต่เขายึดมั่นความจริงที่เขารู้ ด้วยเหตุนี้เมื่อพวกหัวหน้าปุโรหิตและพวกฟาริสีมาชุมนุมกันและกล่าวโทษพระอาจารย์ นิโคเดมัสเป็นคนเดียวที่วิงวอนแทนพระผู้ช่วยให้รอด

“กฎ‍หมายของเราเคยพิพาก‌ษาคนโดยที่ยังไม่‍ได้ฟังเขาหรือรู้ว่าเขาทำอะไรก่อนหรือ?” นิโคเดมัสถาม เขาพูดทั้งๆ ที่รู้ว่าเขาเสี่ยงต่อการถูกคนรอบข้างต่อต้าน “ท่านก็มาจากกาลิลีด้วยหรือ?” พวกเขาเยาะเย้ย “ลองค้น‍ดูเถิด แล้วท่านจะเห็นว่าไม่‍มีผู้‍เผย‍พระ‍วจนะเกิด‍ขึ้นจากกา‌ลิ‌ลี” (ยอห์น 7:51–52)

เช่นเดียวกับนิโคเดมัส เราอาจเผชิญกับการต่อต้านเมื่อเรายืนหยัดเพื่อความจริงที่เรารู้ว่าถูกต้อง แต่สิ่งสําคัญคือ เราต้องยืนหยัดต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นเรื่องของประจักษ์พยานของเราในพระเยซูคริสต์

บางครั้งการกระทําก็ดังกว่าคําพูด หลังจากการตรึงกางเขนอันแสนทรมานของพระคริสต์ นิโคเดมัสช่วยเรื่องการฝังพระศพ เขานํามดยอบและกฤษณาราคาแพงมาถวายพระเกียรติแด่พระผู้ช่วยให้รอดผู้สิ้นพระชนม์และเตรียมพระวรกายของพระองค์ให้พร้อมฝังพระศพ (ดู ยอห์น 19:39–40) พระคัมภีร์ไม่ได้กล่าวถึงนิโคเดมัสนอกเหนือจากจุดนี้ และเราไม่มีวันเรียนรู้ว่าเขาติดตามพระคริสต์อย่างสุดใจหรือไม่

อย่างไรก็ตาม เมื่อเราเตรียมเทศกาลอีสเตอร์นี้เพื่อเฉลิมฉลองพระเยซูคริสต์และทุกสิ่งที่พระองค์ทรงทําเพื่อเรา เราสามารถเข้าเฝ้าพระองค์ด้วยเครื่องถวายบูชาของเราเอง—หัวใจที่เต็มใจและวิญญาณที่สํานึกผิด เราสามารถฟื้นความปรารถนาของเราที่จะเข้าใจว่าพระผู้ช่วยให้รอดทรงเป็นใครและยืนหยัดในทุกสิ่งที่เรารู้ว่าเป็นความจริง เมื่อเราทําเช่นนั้น อีสเตอร์จะกลายเป็นเวลาระลึกถึงพระคริสต์ในฐานะ “ประตูสู่ปีติอันสูงสุดของชีวิตและพิมเสนเยียวยาความสิ้นหวังที่หนักหน่วงที่สุดในชีวิต”