ยอห์น: “สานุศิษย์ที่พระเยซูทรงรัก”

ความรักเป็นแนวเรื่องที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ในงานเขียนของยอห์น ในภาษาไทยคําว่า ความรัก ปรากฏ 57 ครั้งในพระกิตติคุณของยอห์น จำนวนดังกล่าวมากกว่าที่เกิดขึ้นในพระกิตติคุณอีกสามเล่มรวมกัน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะยอห์นอ้างคําสอนของพระผู้ช่วยให้รอดเกี่ยวกับความรักมากกว่าคนอื่น ความรัก ที่ปรากฏอีก 48 ครั้งใน 105 ข้อของสาส์นฉบับแรกของยอห์น ช่างเหมาะสมอย่างยิ่งที่ “สานุศิษย์ที่พระเยซูทรงรัก” จะรับความรักมาเป็นแนวเรื่อง

ความเป็นสานุศิษย์ของยอห์นเริ่มต้นก่อนที่เขาจะพบพระเยซู ดูเหมือนเขาเป็นผู้ติดตามยอห์นผู้ถวายบัพติศมาและเชื่อประจักษ์พยานของยอห์นผู้ถวายบัพติศมาเกี่ยวกับพระเยซู (ดู ยอห์น 1:35–40) ต่อมาอัครสาวกยอห์นคือยอห์นผู้เปิดเผย ผู้ได้รับแต่งตั้งล่วงหน้าให้เขียนเกี่ยวกับการสิ้นสุดของโลก (ดู 1 นีไฟ 14:20–27) เขาได้เห็นสิ่งที่น้อยคนเคยเห็นและ พร้อมกับสานุศิษย์ชาวนีไฟสามคน (ดู 3 นีไฟ 28:4–10) ยังคงปฏิบัติศาสนกิจต่อมนุษยชาติมาเกือบ 20 ศตวรรษ (และยังดำเนินต่อไป) ความรู้และประสบการณ์ทางวิญญาณของยอห์นนั้นน่าจะแทบไม่มีใครเทียบได้

ทว่าความเข้าใจนั้นเป็นไปอย่างค่อยเป็นค่อยไปเท่านั้น เมื่อยอห์นวิ่งแซงเปโตรไปถึงอุโมงค์ที่ว่างเปล่าในเช้าวันอีสเตอร์ เขาไม่ได้เข้าไป แต่ “ให้เกียรติอัครสาวกอาวุโสที่เข้าไปในอุโมงค์ก่อน” ยอห์น ขณะพูดเป็นบุคคลที่สาม สังเกตว่าตนเองกับเปโตรเพิ่งจะ “เชื่อ” ในการฟื้นคืนพระชนม์ก็เมื่อถึงเวลานี้เท่านั้น: “แต่ขณะนั้นเขายังไม่เข้าใจข้อพระคัมภีร์ที่เขียนไว้ว่าพระองค์จะต้องเป็นขึ้นจากตาย” (ยอห์น 20:8–9)

ถ้ายอห์น—หนึ่งในสหายคนสนิทที่สุดของพระเจ้าและผู้ให้คําปรึกษาที่ไว้ใจมากที่สุด “สานุศิษย์ที่พระเยซูทรงรัก”—ไม่เข้าใจพระพันธกิจของพระเยซูอย่างถ่องแท้จนกระทั่งเขาเห็นอุโมงค์ว่างเปล่า เราควรเมตตาตนเองเมื่อเราไม่เข้าใจบางอย่าง ชีวิตของยอห์นและพันธกิจปลายเปิดของเขาย้ำเตือนเราว่า แม้แต่กับสานุศิษย์—โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กับสานุศิษย์—กระบวนการทําความรู้จักพระผู้ช่วยให้รอดยังดําเนินอย่างต่อเนื่อง