Con Sẽ Đi Đến Nơi Nào Ngài Sai Con

Emma sinh ngày 26 tháng Sáu năm 1883, là con thứ bảy của Viliamu và Matafua Purcell. Gia đình cô là một trong số nhiều gia đình người Euronesia (lai giữa châu Âu và Polynesia) sống ở Malaela và vùng lân cận. Mẹ cô đến từ đảo Savai’i, ngay phía bắc và phía tây của Upolu. Cha cô là con trai của một người Anh đã đến Samoa vào khoảng năm 1834, kết hôn với một phụ nữ Samoa và định cư ở Malaela.

Có lẽ lần đầu tiên Emma biết về phúc âm phục hồi là khi sống với John và Nanave Rosenquist, một cặp vợ chồng Thánh Hữu Ngày Sau đã đối đãi với cô như con gái nuôi. Cô chịu phép báp têm vào năm 12 tuổi vào ngày 3 tháng Mười Một năm 1895. Một người truyền giáo tham dự buổi lễ đã làm chứng về thánh linh mạnh mẽ mà đã cảm nhận được tại buổi lễ báp têm đó.

Một vài tháng sau, John W. Beck, chủ tịch Phái Bộ Truyền Giáo Samoa, nhận được sự chấp thuận của Đệ Nhất Chủ Tịch Đoàn để gửi Emma và các trẻ em người Samoa đến Utah để đi học. Emma khởi hành từ Apia, cảng chính của đảo Upolu, cùng với Chủ Tịch Beck và những người truyền giáo khác vào ngày 23 tháng Tư năm 1896. Mặc dù cha mẹ ruột của Emma đồng ý để cô đi, nhưng họ vẫn rơi nước mắt khi nói lời tạm biệt.

Emma mất gần ba tuần để di chuyển bằng tàu hơi nước và tàu lửa để đến Salt Lake City. Thành phố này lớn hơn nhiều so với ngôi làng của Emma trên đảo Upolu, và cô ấy hẳn đã cảm thấy choáng ngợp bởi những con đường đông đúc và các âm thanh xa lạ. Vào thời điểm đó, Utah có tương đối ít người Polynesia. Hầu hết các ngày, Emma đều chẳng thấy có ai giống mình.

Ở Utah, Emma sống ở Tiểu Giáo Khu Salt Lake City Thirteenth, nhận được một nền giáo dục tốt tại các trường học do Giáo Hội sở hữu, và giữ liên lạc với những người truyền giáo được giải nhiệm trở về từ Phái Bộ Truyền Giáo Samoa. Ngay từ đầu, vị giám trợ của Emma đã nhận ra tiềm năng của cô ấy và khuyên Emma nên chuẩn bị phục vụ truyền giáo ở quê nhà.

Emma ghi nhớ những lời của ông, và khi sự kêu gọi đến vào đầu năm 1901, cô ấy đã sẵn sàng.

Emma trở về Upolu vào ngày 25 tháng 7 năm 1901, vui mừng khi thấy cha mình đang đợi ở bến cảng. Do không sống ở Upolu một thời gian, nên Emma không thể nói tiếng Samoa lưu loát như trước. Nhưng khi Emma được mời dâng lời cầu nguyện kết thúc tại một buổi họp, Thánh Linh đã soi dẫn cho cô ấy, và Emma đã dâng lời cầu nguyện đó bằng tiếng mẹ đẻ của mình.

Emma được chỉ định phục vụ ở Malaela, quê hương của cô ấy, nơi mà Giáo Hội đã mở một trường học từ năm 1896. Emma phụ trách việc giảng dạy cho các nữ sinh. Emma cũng lãnh đạo Hội Cải Tiến Hỗ Tương của Phụ Nữ Trẻ thuộc Chi Nhánh Malaela. Vào ngày Chủ Nhật và các ngày trong tuần, Emma thường thuyết giảng và giảng dạy cùng với những người truyền giáo khác.

Lúc đầu, một số người trong gia đình của Emma trên đảo phản đối công việc của cô ấy và thuyết phục Emma rời bỏ Giáo Hội. Tuy nhiên, theo chủ tịch phái bộ truyền giáo William G. Sears, “Emma đã bảo vệ công việc phục vụ truyền giáo của mình” và quyết tâm tuân giữ các giao ước của mình, bất chấp sự phản đối.

Cô ấy cũng giữ vững lập trường của mình đối với những người truyền giáo khác. Một lần nọ, trong một trò đùa, hai anh cả đã đổi ly nước dừa của Emma bằng nước thường trong bữa ăn sáng. Trò đùa đó đã làm Emma “bực bội”, nhưng cô đã trả đũa các anh cả bằng cách phục vụ họ cơm dừa rắc muối thay vì rắc đường.

Gác lại trò đùa đó, những người truyền giáo đã dành sự tôn trọng đặc biệt cho “Chị Truyền Giáo Purcell.” Một người truyền giáo nhận xét rằng cô ấy “tràn ngập thánh linh của chức phẩm và sự kêu gọi của mình.” Một anh cả khác đã viết với lòng biết ơn về sự tử tế của Emma. Một lần nọ, Emma để vài quả chuối dọc theo một con đường mòn để anh cả ấy và người bạn đồng hành của mình có thứ gì đó để ăn trong chuyến đi.

Các hồ sơ ghi chép cho thấy cô ấy đã thuyết giảng về thẩm quyền chức tư tế, Sách Mặc Môn, và các đề tài phúc âm khác. Sau khi nghe Emma thuyết giảng về cuộc đời và sứ mệnh của Joseph Smith, một người truyền giáo đã viết: “Tôi rất thích bài nói chuyện của chị ấy; và thật đáng tiếc khi chị ấy không còn chia sẻ được nữa.”

Đáng buồn thay, Emma mắc bệnh phù chân voi vào cuối công việc truyền giáo và được giải nhiệm sớm. Khi các chị em phụ nữ và các nữ sinh ở trường học biết được rằng cô ấy sẽ quay về Utah, họ đã bật khóc. Chi nhánh Malaela đã tổ chức cho Emma một buổi họp mặt chia tay, trao cho cô ấy cơ hội cuối cùng để thuyết giảng. Bản ghi chép buổi họp cho thấy rằng cô ấy “nói khá hùng hồn, và khuyên nhủ tất cả mọi người hãy trung thành với phúc âm.”

Bản thân Emma vẫn trung thành với phúc âm—và các giao ước của mình—cho đến hết cuộc đời của cô ấy. Ở Utah, Emma tiếp tục đi học, tham gia vào cộng đồng người Polynesia của tiểu bang, và tham vấn cho quyển thánh ca Thánh Hữu Ngày Sau đầu tiên bằng tiếng Samoa. Vào một thời điểm nào đó, Emma cũng đã gặp được một Thánh Hữu người Hawaii tên là Henry Kahalemanu. Họ kết hôn trong Đền Thờ Salt Lake vào ngày 31 tháng Một năm 1907.

Ba năm sau, Emma qua đời ở tuổi 26 và được chôn cất tại Losepa, một khu định cư của Các Thánh Hữu người Polynesia, cách Salt Lake City 60 dặm (97 km) về phía tây. Mặc dù cuộc đời của Emma rất ngắn ngủi, nhưng lòng tận tụy của cô ấy dành cho phúc âm phục hồi của Chúa Giê Su Ky Tô vẫn luôn là một tấm gương mạnh mẽ đối với Các Thánh Hữu trên khắp thế giới, nhất là các thiếu nữ đã đáp ứng sự kêu gọi để phục vụ ngày nay.