Εισαγωγή

Αγαπητοί αδελφοί και αγαπητές αδελφές μου, συγκεντρωνόμαστε καθώς θρηνούμε τον θάνατο του αγαπημένου μας Προέδρου Ράσσελ Μ. Νέλσον. Σας μιλώ ως Πρόεδρος της Απαρτίας των Δώδεκα, θέση στην οποία έχω ήδη υποστηριχθεί σε καθεμία από τις συνελεύσεις τομέως, πασσάλου και τις γενικές συνελεύσεις τα τελευταία επτάμισι χρόνια.

Συνεχίζουμε με αυτή τη φθινοπωρινή γενική συνέλευση, προχωρώντας όπως έχει προγραμματισθεί και με τους ομιλητές και τη μουσική που ανετέθησαν από τον Πρόεδρο Νέλσον ύστερα από μήνες προετοιμασίας. Οι μόνες προσθήκες είναι αυτή, η εισαγωγική μου εξήγηση και η ομιλία μου στη θέση του Προέδρου Νέλσον στην τελική συνεδρίαση την Κυριακή το απόγευμα.

Αυτή είναι η πρώτη φορά σε περίπου 75 χρόνια που ένας Πρόεδρος της Εκκλησίας πεθαίνει λίγες μέρες πριν από μία γενική συνέλευση. Αυτό μας έκανε να σχεδιάσουμε πώς θα μπορούσαμε να διεξαγάγουμε τις ζωτικής σημασίας συγκεντρώσεις ηγεσίας σε σχέση με τη γενική συνέλευση καθώς και τις γενικές συνεδριάσεις της συνελεύσεως, προγραμματίζοντας ταυτοχρόνως την κηδεία του όσο το δυνατόν συντομότερα. Ο Πρόεδρος Νέλσον κατάλαβε την αξία της γενικής συνελεύσεως για να παράσχει κατεύθυνση στους Αγίους τους επόμενους μήνες. Τον τιμούμε ακολουθώντας το σχεδιασμένο πρόγραμμα της συνελεύσεως που εκείνος ενέκρινε.

Σε αυτήν την περίοδο θλίψεως, έχουμε ήδη διεξαγάγει μία συγκέντρωση για να αποτίσουμε φόρο τιμής στον Πρόεδρο Ράσσελ Μ. Νέλσον πριν από τις συνεδριάσεις της γενικής συνελεύσεως και κατόπιν προγραμματίσαμε την κηδεία του το συντομότερο δυνατόν μετά τη συνέλευση. Όλα αυτά έγιναν με την έγκριση της οικογένειας του Προέδρου Νέλσον και της Απαρτίας των Δώδεκα.

Δεδομένου ότι όλοι εμείς που μας έχει ανατεθεί να μιλήσουμε στη γενική συνέλευση θα θέλαμε να αφιερώσουμε τον χρόνο που μας έχει ανατεθεί για να αποτίσουμε προσωπικό φόρο τιμής στον Πρόεδρο Νέλσον, έχουμε ζητήσει ωστόσο από όλους τους ομιλητές της συνελεύσεώς μας να πραγματοποιήσουν τέτοιου είδους φόρους τιμής στο ελάχιστο, αναβάλλοντας τους λεπτομερείς φόρους τιμής για την κηδεία, που έχουμε ήδη αρχίσει να σχεδιάζουμε.

Ο δικός μου σύντομος φόρος τιμής –κατάλληλος για αυτήν τη συνέλευση και για τους φόρους τιμής που έχουμε ήδη αποτίσει– είναι αυτός: Αγαπώ τον Ράσσελ Μ. Νέλσον και έχω μάθει περισσότερα για το Ευαγγέλιο και την ηγεσία του Ευαγγελίου από τη μακρά φιλία και συνεργασία μου μαζί του παρά από οιονδήποτε άλλον ηγέτη που έχω γνωρίσει προσωπικώς. Είναι το πρότυπό μας ως υπηρέτη και οπαδού του Κυρίου Ιησού Χριστού. Καταθέτω μαρτυρία γι’ αυτά τα πράγματα στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.