Enseigner la vérité, changer des vies

Par Jastus Suchi Obadiah, Kisumu (Kenya)

L’Évangile de Jésus-Christ est vrai. Sa doctrine change la vie des gens. Et c’est ce qui change la vie des jeunes au Kenya.

Je suis président d’une petite branche de l’Église créée en septembre 2024. Environ les deux tiers de nos membres sont des jeunes. Ils viennent à l’église chaque semaine, la plupart parcourant plusieurs kilomètres. Certains viennent à pied, d’autres à vélo.

Les parents de beaucoup de ces jeunes ne sont pas membres de l’Église, mais ils ont autorisé leurs enfants à se faire baptiser. Récemment, j’ai rencontré l’un des parents. Il voulait en savoir plus sur l’Église que son fils fréquentait.

« J’ai vu beaucoup de changement chez mon fils », a-t-il déclaré. « Ce n’est plus la même personne. Il est obéissant et gentil à la maison. Je veux savoir pourquoi. »

Ce père est venu à l’église et a vu par lui-même que les enseignements du Sauveur et l’Évangile rétabli étaient ce qui avait changé le comportement de son fils. Après cela, il a dit : « Maintenant, je sais que l’endroit où mon fils va est un bon endroit. J’autoriserai les autres à venir aussi. »

L’année dernière, dans ma branche, plus de trente jeunes se sont fait baptiser. Dans les deux ou trois prochaines années, nous verrons beaucoup de jeunes de la branche partir en mission. Nous sommes heureux pour eux. Notre tâche ici est de leur donner des occasions d’approfondir leur conversion à Jésus-Christ et à son Évangile rétabli. Nous veillons donc à les inscrire aux programmes de l’Église comme le séminaire et l’institut pour bien les préparer.

« Beaucoup d’optimisme »

À la fin de ma mission, nous n’avions que douze branches dans tout le Kenya. Aujourd’hui, nous avons plus de cent unités. C’est incroyable de voir la façon dont l’Église grandit, surtout dans l’ouest du Kenya.

L’une des raisons pour lesquelles ma branche compte un grand nombre de jeunes est que l’œuvre missionnaire des membres parmi les jeunes est très efficace. La plupart d’entre eux fréquentent la même école et ils s’invitent mutuellement à l’église. C’est une grande source d’optimisme.

Les anciens missionnaires sont un autre facteur qui contribue à la croissance au Kenya. Ils sont une grande force pour l’Église. À leur retour de mission, ils rentrent chez eux avec la foi en Jésus-Christ et le témoignage de son Évangile rétabli. Ils ont appris à diriger. Ils restent dans l’Église. Ils se marient avec d’autres membres de l’Église. Leurs enfants grandissent dans l’Église et ils deviennent une force pour l’Église.

Un autre facteur de croissance sont les membres pionniers qui vivaient à Nairobi dans les années 1990 et au début des années 2000. Aujourd’hui, ils sont à la retraite et retournent dans leurs villages des régions rurales du Kenya. Ils ont un témoignage, ce sont des gens de confiance et ils parlent de l’Évangile à leur famille et à leurs amis.

Cependant, dans les années 1990, il était difficile pour un membre de l’Église de vivre à Nairobi parce qu’il y avait beaucoup d’articles de journaux contre l’Église.

Je suis heureux que les membres de l’Église de l’époque aient été fidèles et fermes. Ils ont enduré beaucoup de choses. Mais de nombreux saints ont été des exemples partout où ils allaient et dans tout ce qu’ils faisaient. Cela a tout changé.

« Une nouvelle créature »

Pendant ma mission, j’ai eu l’occasion d’enseigner l’Évangile de Jésus-Christ à mes frères et sœurs du Kenya et d’Ouganda. Chose plus importante encore, j’ai acquis un témoignage de Jésus-Christ. Quand je suis rentré chez moi en 1997, j’étais une « nouvelle créature » (voir 2 Corinthiens 5:17).

J’ai eu l’occasion de servir avec des collègues de différents pays. La plupart d’entre eux m’ont dit qu’ils allaient retourner à l’université après leur mission. Je me suis surpris à vouloir la même chose.

Mes collègues m’ont donné beaucoup d’espoir, mais j’ai eu un choc culturel en retournant à ma vie modeste et dans mon foyer humble après ma mission. Cependant, je savais que notre Père céleste m’aiderait, alors j’ai pu traverser cette période avec beaucoup de foi et d’espérance.

Grâce aux prêts que le Département d’Éducation de l’Église accorde aux anciens missionnaires, j’ai pu faire des études. J’ai obtenu mon diplôme de laborantin en 2002. Depuis, j’ai eu la bénédiction de remplir de nombreux appels dans l’Église. Quand je suis arrivé dans l’ouest du Kenya, sous la direction de l’interrégion, nous avons créé un groupe de l’Église à Kakamega. Ce groupe est devenu une branche qui a depuis été divisée en deux branches.

« Ils savent que l’église est un refuge où ils entendent l’Évangile de Jésus-Christ », dit Jastus à propos des jeunes attirés par l’Église.

Des arbres et une tente

Actuellement, nous tenons les réunions sous une tente qui peut accueillir environ cent personnes. Nous laissons un côté ouvert en cas d’affluence. Parfois, lorsqu’il y a des personnes en surnombre, elles s’assoient sous les arbres voisins.

Pour l’instant, nous ne tenons que la réunion de Sainte-Cène. Certains membres de notre branche font deux heures de marche pour se rendre à l’église simplement pour être là, prendre la Sainte-Cène et profiter de la compagnie les uns des autres.

Le message qui attire nos jeunes membres est le sentiment d’appartenance qu’ils ressentent lorsqu’ils viennent à l’église. Ils savent que c’est un refuge où ils entendent l’Évangile de Jésus-Christ et deviennent des hommes et des femmes de caractère. Ils savent que les gens se soucient d’eux. Ils savent que l’église est un lieu où ils apprennent la vérité, les vertus, l’honnêteté, l’intégrité et le travail diligent. Ils savent que les gens à l’église les inciteront à étudier sérieusement à l’école.

Quand j’étais jeune, un ami m’a invité à aller à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. J’étais un jeune garçon qui n’avait rien, mais ma foi en Jésus-Christ et mon témoignage de son Évangile rétabli se sont renforcés. Les membres de l’Église m’ont fait confiance et m’ont consacré leur temps. J’ai la bénédiction de faire la même chose avec les jeunes aujourd’hui.

L’Évangile de Jésus-Christ est vrai. Sa doctrine change la vie des gens. Et c’est ce qui change la vie des jeunes au Kenya.