L’expiation de Jésus-Christ, la miséricorde de Dieu… et vous

• Nous savons « que la famille est essentielle au plan du Créateur pour la destinée éternelle de ses enfants » et que « dans la condition prémortelle, [nous étions] les fils et les filles d’esprit [de Dieu] ».

• Nous savons que nous étions « parmi les nobles et les grands » (Doctrine et Alliances 138:55 ; voir aussi Abraham 3:22) et que nous avons « reçu [nos] premières leçons dans le monde des esprits » (Doctrine et Alliances 138:56).

• Nous savons, comme le président Nelson l’a dit, que « notre Père céleste a réservé beaucoup de ses esprits les plus nobles […] : sa meilleure équipe – pour cette phase finale. Ces esprits nobles, ces meilleurs joueurs et ces héros, c’est [n]ous ! »

• Nous savons, comme l’a enseigné Neil L. Andersen, du Collège des douze apôtres, que « notre identité individuelle est gravée en nous éternellement. Nous ne comprenons pas totalement l’influence qu’a eue notre croissance spirituelle dans le monde prémortel sur la personne que nous sommes ici-bas. »

• Nous savons que, pour devenir comme nos parents célestes, nous avons dû quitter leur présence. Le plan de rédemption a été présenté. Il a été accepté par certains et rejeté par d’autres. Jésus-Christ s’est avancé et a dit : « Père, que ta volonté soit faite, et que la gloire t’appartienne à jamais » (Moïse 4:2).

• Nous savons qu’il s’en est suivi une guerre dans les cieux au cours de laquelle « Michel [l’Adam prémortel] et ses anges [ont combattu] contre le dragon [Satan] et ses anges » (Apocalypse 12:7) et que nous l’avons « vaincu à cause du sang de l’agneau et à cause de la parole de [notre] témoignage » (Apocalypse 12:11).

• Nous savons que nous, qui sommes parmi les enfants les plus vaillants et les plus dignes de confiance de notre Père céleste, « avons tourné le dos à l’adversaire, [que] nous nous sommes alignés avec les forces de Dieu » et que « ces forces ont été victorieuses ».

• Nous savons que notre petite planète bleue dans la Voie lactée est un endroit particulièrement difficile parce que le Seigneur a dit à Hénoc : « Parmi toute l’œuvre de mes mains, il n’y a pas eu de méchanceté aussi grande que parmi tes frères » (Moïse 7:36).

• Nous savons qu’ensuite, pour permettre l’opposition en toutes choses, le plus grand bien et la plus grande lumière de l’univers ont été également envoyés précisément sur cette terre, prenant la forme de Jésus-Christ et de tous ceux qui l’ont suivi, c’est-à-dire nous tous.

• Nous savons que, comptant parmi les enfants d’esprit de notre Père céleste les plus nobles et les plus fidèles, nous avons été choisis pour venir ici avec Jésus-Christ en ces derniers jours.

Des mains qui guérissent, tableau d’Adam Abram

Nous sommes les amis du Sauveur

J’aime imaginer l’espérance joyeuse du Sauveur à l’idée que nous, ses disciples et amis prémortels de confiance, continuerions d’être loyaux à sa cause pendant notre séjour ici-bas. Il n’est donc pas surprenant que le Christ ait témoigné plus tard à ses disciples : « Vous êtes ceux que mon Père m’a donnés, vous êtes mes amis » (Doctrine et Alliances 84:63). Je crois que cette marque d’affection s’étend naturellement à chacun de nous.

Ensuite est venue la promesse stipulant qu’en raison de notre loyauté et de notre obéissance prémortelles, nous aurions un jour le potentiel de devenir membres de la maison d’Israël par la lignée de notre père Abraham grâce à notre disposition spirituelle à entendre et à écouter la voix de Dieu et en contractant des alliances sacrées avec lui (voir Doctrine et Alliances 29:7). En tant que membres de la maison d’Israël, nous aurions droit aux bénédictions et aux responsabilités de l’alliance, comme le Christ l’a dit aux Néphites : « Le Père m’ayant ressuscité d’abord pour vous […] parce que vous êtes les enfants de l’alliance » (3 Néphi 20:26).

Vous et moi sommes désignés, oui, réservés, en raison de notre loyauté et de notre obéissance dans la vie prémortelle. Nous, qui nous sommes déjà tenus fermement aux côtés de notre Sauveur, y compris pendant la guerre dans les cieux, sommes maintenant appelés à nous enrôler une fois de plus dans cette bataille finale, la guerre dans les cieux continuant, pour ainsi dire, de ce côté-ci du voile, le long des mêmes lignes de bataille du bien contre le mal, de la lumière contre les ténèbres et de la vérité contre le mensonge.

J’espère que vous sentez que Jésus-Christ était alors et est encore notre Ami, notre Guide, notre grand Médecin, notre Conseiller et, par-dessus tout, notre Sauveur, notre Rédempteur et notre Avocat auprès du Père. Vous vous êtes peut-être déclarés à tort trop faibles et brisés pour mériter son amour.

Eh bien, même « si vous ne pouvez faire plus que désirer croire » qu’il se soucie de vous personnellement, « laissez ce désir agir en vous » (Alma 32:27) et accordez au Christ le bénéfice du doute, ou plutôt le bénéfice de votre « foi qui produit le repentir » (Alma 34:15-17), le bénéfice de vos plus grands efforts.

Si vous étiez vraiment proches de lui dans la vie prémortelle (et je crois que vous l’étiez), s’il a réellement souffert et est mort pour vous (et il l’a fait), si son sacrifice expiatoire vous est destiné individuellement et spécifiquement (et c’est le cas), si la rémission des péchés et la progression ligne sur ligne dans cette vie sont la raison principale de votre présence ici (et c’est le cas), alors vous comprendrez peut-être pourquoi la colère du Père est allumée contre les personnes qui « ne veulent pas comprendre la miséricorde [qu’il leur a] accordée à cause de [son] Fils » (Alma 33:16).

Le repentir continu est censé être une expérience joyeuse tandis que nous accédons à l’expiation du Sauveur et, par conséquent, à la rémission des péchés. L’adversaire, lui, voudrait nous faire croire que le repentir est un exercice désespéré et dévalorisant, rien de plus qu’un rappel constant de nos imperfections sans fin.

N’oubliez pas que l’expiation et l’offrande volontaire du Sauveur nous protègent non seulement de nos péchés, mais aussi de nos faiblesses. Ayez foi que le Sauveur sait parfaitement distinguer nos faiblesses de nos péchés intentionnels et prémédités. L’un de ses serviteurs, Jeffrey R. Holland, président suppléant du Collège des douze apôtres, a enseigné : « Ce que Dieu aime le plus dans le fait qu’il est Dieu, c’est la joie d’être miséricordieux, particulièrement envers ceux qui ne s’y attendent pas et ont souvent l’impression de ne pas le mériter. »

Mes chers amis, dans la « suite des temps » (Moïse 7:21) et « ligne sur ligne, précepte sur précepte » (2 Néphi 28:30), si nous recherchons humblement la rémission de nos péchés en nous repentant sincèrement et rapidement chaque jour, et en devenant saints, il faudra et il arrivera que l’habitude de « laisse[r] Dieu prévaloir » et de « pense[r] de manière céleste » se reflétera dans notre nature, notre caractère, et notre être même ; dans notre cœur, notre pouvoir, notre esprit et notre âme (voir Luc 10:27) ; dans nos pensées, nos paroles et nos actes.

Frères et sœurs, je témoigne de la réalité du Sauveur et de son expiation concrète. Je témoigne que dans son hôpital, il est le grand Médecin, le Chirurgien en chef et le Guérisseur. Je témoigne que sa spécialité est de guérir les plus faibles et d’apporter du soulagement aux personnes qui s’y attendent le moins. Je témoigne que tous les frais à l’intérieur ou à l’extérieur de cet hôpital ont été payés par lui dans un jardin et sur une croix. Je témoigne que vous y êtes les bienvenus, autant pour des examens spirituels de routine que pour des opérations d’urgence vitales. Il est ouvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et il y a toujours une chambre et un lit pour vous.

Le seul montant restant à charge est votre amour pour lui, votre intention réelle, votre vie de disciple pleinement engagé et votre volonté de vous efforcer de respecter vos alliances, en bref, votre cœur brisé et votre esprit contrit (voir 2 Néphi 2:7 ; 4:32).

Le Christ à Gethsémané, tableau de Heinrich Hofmann

Le président Nelson a déclaré :

« Le pouvoir du Sauveur pour vous aider ne connaît pas de limite. Sa souffrance incompréhensible à Gethsémané et au Calvaire était pour vous ! Son expiation infinie est pour vous !

« Je vous exhorte à consacrer du temps chaque semaine, et ce pour le reste de votre vie, à approfondir votre compréhension de l’expiation de Jésus-Christ. »

En conclusion, « puisse Dieu accorder […] que [vous soyez] amenés au repentir et aux bonnes œuvres, afin qu’il [vous] soit rendu grâce pour grâce, selon [vos] œuvres » (Hélaman 12:24) afin que vous puissiez « lever les yeux vers Dieu ce jour-là, le cœur pur et les mains nettes […], ayant l’image de Dieu gravée sur le visage » (Alma 5:19).