Il Salvatore mi ha riportato indietro

Tony O’Brien, Washington, USA

Essendo passato attraverso il fuoco raffinatore, so che il Salvatore può cambiarci, a prescindere da quanto lontano ci abbia portati la nostra caduta.

Pensavo di fare un breve viaggio nel fine settimana per andare a trovare la mia famiglia in occasione del matrimonio di mio fratello. Ma quando mia moglie, Etelani, mi accompagnò all’aeroporto, e mi consegnò una valigia più grande del necessario e mi disse di restare con i miei genitori finché non fossi stato pronto a diventare un marito, capii che le cose si erano fatte serie. Avrei dovuto fare dei cambiamenti drastici nella mia vita.

Mentre la guardavo allontanarsi in macchina, non immaginavo minimamente quanto soffrisse. In seguito mi raccontò di essere andata a parcheggiare in un posto sicuro lungo la strada dove rimase a piangere e singhiozzare. Non mi ero reso conto di quanto il mio comportamento — il consumo di alcol e droghe — stesse facendo del male a lei, e non mi rendevo conto di quanto stesse facendo del male a me.

Entrambi siamo cresciuti nelle Samoa, dove ci siamo conosciuti. La mia famiglia si è unita a La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni quando io ero alle superiori. Ma i comandamenti intralciavano il mio stile di vita e le feste a cui mi piaceva partecipare. Quando gli altri membri della mia famiglia erano ormai suggellati nel tempio, io non ero più attivo e cercavo ogni scusa per stare lontano dalle attività della Chiesa.

Dopo che io ed Etelani ci sposammo, ci trasferimmo a Seattle, nello Stato di Washington, dove viveva la mia famiglia. Poi ci allontanammo da loro trasferendoci nello Utah. Lì, Etelani cercò disperatamente di aiutarmi a cambiare le mie abitudini.

Spesso mi assentavo per una o due settimane per bere e fare festa, mentre lei stava a casa senza sapere dove fossi. Provava un dolore profondo nel rendersi conto che non poteva cambiarmi. Furono giorni bui e dolorosi per lei. Si sentiva avvilita, tormentata dalle pene dell’insicurezza. Si chiedeva se le mie azioni indisciplinate derivassero dal fatto che non riuscisse a mettere al mondo dei bambini.

“Se veramente dobbiamo restare insieme”, pregò il Padre Celeste, “allora per favore aiutami a capire cosa fare”.

Lo Spirito la spinse ad agire quando i miei genitori chiamarono per annunciare che uno dei miei fratelli si stava per sposare. Il giorno in cui Etelani mi accompagnò all’aeroporto, mi disse: “Penso che questo sia un buon momento per separarci”. In effetti, passarono 10 mesi prima che tornassimo insieme.

L’amore della famiglia e l’aiuto del cielo

I miei genitori e i miei fratelli erano membri attivi della Chiesa. Mia madre era forte nella sua testimonianza ed era consapevole della mia situazione. Durante i 10 mesi in cui abitai con i miei genitori, mi invitò con gentilezza e delicatezza a unirmi alla famiglia alle riunioni e alle attività della Chiesa, e mi rammentò l’importanza di essere suggellato a Etelani nel tempio. Quei semplici inviti e l’essere circondato dall’amore della mia famiglia mi aiutarono a tornare in Chiesa.

Mentre Etelani era nello Utah e faceva gli straordinari al lavoro per distrarsi dalla sua tristezza, io stavo subendo una trasformazione resa possibile dall’amore di mia madre e dalla grazia espiatoria del Salvatore.

Nel corso degli anni avevo provato molte volte a sbarazzarmi delle mie cattive abitudini, ma non ci ero mai riuscito. In passato avevo trovato ogni scusa possibile per stare lontano dalla Chiesa, ma ora, trovandomi di fronte all’idea di poter perdere mia moglie, sapevo che avrei dovuto cambiare.

Non fu facile cambiare. “Chi sono io per poter essere salvato?”, mi chiedevo. In passato avevo cercato di cambiare da solo. Da solo non potevo superare i miei vizi, ma con l’aiuto del Padre Celeste e di Suo Figlio, insieme alle Scritture, al digiuno e alla preghiera, al sacramento e al pentimento, sapevo di poter cambiare. L’essere coinvolto nella Chiesa e l’esercitare fede in Gesù Cristo cambiarono il mio cuore e il mio modo di pensare (vedere Mosia 5:7; Alma 5:12–13). Ben presto scoprii di poter fare cose che prima non riuscivo a fare.

Con costanza, e col passare del tempo, arrivai a sentire la misericordia del Salvatore. Egli era consapevole di Etelani e di me. Sentivo che ci amava. Il Suo amore cambiò i miei appetiti. Non ero più ossessionato dalle indulgenze passate. Quando finalmente ebbi una testimonianza del Vangelo, desiderai stare di nuovo con Etelani.

Quando vide che avevo un lavoro fisso e che avevo messo da parte i soldi per un posto dove abitare, mi raggiunse a Seattle. Aveva ancora il desiderio di stare insieme. Dopo aver dimostrato che la mia devozione per lei e per il Vangelo era reale, adottammo una figlia. Avere una figlia mi aiutò a impegnarmi a rispettare i cambiamenti che avevo fatto. Sapevo di dover essere un buon padre per lei. Mi piaceva la rotta che stavo seguendo e volevo portare la mia famiglia con me. Mi suggellai ai miei genitori. Etelani e io adottammo un figlio. E ci suggellammo nel tempio come famiglia. Dio è stato benevolo con noi.

un padre e suo figlio mentre preparano da mangiare — Tony con suo figlio, Tony Jr.

Essendo passato attraverso il fuoco raffinatore, so per esperienza diretta che il Salvatore può cambiarci. Prima, però, dobbiamo avvicinarci a Lui. Resterete stupiti da ciò che Egli può fare. Sentire il Suo amore divino può portare a un pentimento sincero, e questo vi può cambiare, indipendentemente da dove vi abbia portato la vostra caduta.

Sono grato di aver avuto una seconda possibilità. Sono grato per il Vangelo. Sono grato che il Salvatore mi abbia riportato indietro. Sono grato che mi abbia aiutato a diventare un marito migliore per mia moglie e un padre migliore per i miei figli.

Se abbiamo fede nel Salvatore e confidiamo in Lui, rimarremo sorpresi dai cambiamenti che Egli può operare in noi.

famiglia che cammina su una strada — Tony nutre ancora gratitudine verso il Signore per averlo aiutato a diventare un marito migliore per sua moglie, Etelani, e un padre migliore per i suoi figli, Tony Jr. e Prelain.