Speranza e aiuto mediante l’istruzione
La Chiesa sta benedicendo migliaia di giovani e giovani adulti non sposati con delle iniziative volte a promuovere l’istruzione in Africa occidentale e in altre nazioni.
Benedetto da un insegnante di Istituto che lo ha aiutato a imparare il francese e a prepararsi per la missione, il vescovo Darmande Legbanon (a sinistra) incoraggia i giovani dell’Africa occidentale come Alexis Ahouayito (a destra), ora in missione in Zambia, a trarre vantaggio da programmi come Succeed in School [Successo a scuola]. Afferma che il programma Succeed in School aumenterà le loro opportunità.
Quando Darmande Legbanon si unì a La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, non sapeva né leggere né scrivere e nemmeno parlare il francese, la lingua ufficiale del Benin. Ciononostante, con l’aiuto del suo presidente di palo, imparò il francese leggendo il Libro di Mormon all’Istituto e svolgendo poi una missione francofona. Oggi possiede un’attività di successo che si occupa di saldature, fa da mentore agli apprendisti e serve come vescovo del suo rione.
Poiché ha acquisito competenze linguistiche utili per la vita tramite la Chiesa, il vescovo Legbanon ora incoraggia i giovani dell’Africa occidentale a seguire le sue orme. Un’iniziativa formativa che viaggia su due binari — “Succeed in School” [successo a scuola] per i giovani dagli 11 ai 18 anni e “Gathering Places” [luoghi di raduno] per i giovani adulti non sposati — sta aiutando i giovani a progredire dal punto di vista accademico, spirituale e sociale. Coordinati tramite le presidenze di area e i dirigenti locali, questi due sforzi stanno benedicendo migliaia di persone nell’Africa occidentale e in altre parti del mondo.
I giovani adulti non sposati del Palo di Tema, in Ghana, esibiscono le loro abilità acquisite al corso di catering offrendo servizio ai dirigenti del governo e della comunità durante una conferenza Gathering Place ad Accra.
Successo a scuola, successo nella vita
Il programma del doposcuola Succeed in School, aiuta i giovani a progredire a scuola, a prepararsi per un’istruzione superiore e a diventare autosufficienti. Fino ad ora, è stato implementato in diverse nazioni dell’Africa occidentale, dove partecipa la maggior parte dei circa 30.000 studenti del programma. È attivo anche in Messico, Haiti, Papua Nuova Guinea, Vanuatu e nell’area sud-occidentale degli Stati Uniti.
Con Succeed in School, “stiamo lanciando un segnale [ai] giovani della Chiesa: ‘L’istruzione è importante. Abbiamo a cuore voi, e abbiamo a cuore l’apprendimento’“, ha detto l’anziano Clark G. Gilbert, Commissario della Chiesa per l’istruzione. Lui e altri dirigenti affermano che Succeed in School è un modo possente per aiutare la generazione emergente ad accrescere le proprie capacità accademiche e spirituali.
I dirigenti dei Seminari e degli Istituti di Religione locali gestiscono il programma, mentre i dirigenti di palo e di distretto stabiliscono quali risorse funzionano meglio nella propria area. Le lezioni e le attività si basano sugli standard di istruzione dei programmi di studio di tutto il mondo. Le lezioni integrano le materie ordinarie e aiutano gli studenti a continuare a frequentare la scuola. Gli insegnanti volontari dei pali locali tengono corsi di lettura, scrittura, matematica e competenze utili per la vita negli edifici locali della Chiesa.
L’anziano D. Todd Christofferson del Quorum dei Dodici Apostoli attribuisce i risultati ottenuti con Succeed in School all’“elemento spirituale” in combinazione con quello accademico. “Stiamo vedendo che in parecchi luoghi in Africa i punteggi [ottenuti dagli studenti] agli esami nazionali si sono veramente impennati grazie a quella piccola attenzione in più che fornisce un supplemento di grande valore a ciò che stanno ricevendo a scuola”.
Un altro obiettivo è quello di aiutare i giovani a perseguire l’istruzione terziaria, ad esempio tramite BYU–Pathway Worldwide o una formazione professionale.
Le classi di Succeed in School pongono l’accento su:
-
Speranza e fede in Gesù Cristo e conversione al Suo vangelo restaurato.
-
L’importanza di diventare persone capaci di imparare per tutta la vita.
-
La pertinenza e l’importanza delle materie trattate.
-
Senso di appartenenza e contributo dei presenti per un’esperienza di apprendimento collaborativo.
Man mano che gli studenti migliorano le proprie competenze accademiche, lavorative e utili per la vita, accrescono anche la loro speranza nel futuro e sviluppano il loro potenziale per ricevere un’istruzione superiore e per trovare lavoro.
“Mi sto preparando ogni giorno”
Frequentando il corso Succeed in School, Alexis Ahouayito, della Repubblica del Benin, nell’Africa occidentale, ha acquisito competenze che lo hanno aiutato a prepararsi per una missione. Leggeva il Libro di Mormon ogni giorno, studiava e pregava che lo Spirito Santo fosse con lui. Attraverso questo programma ha imparato “come insegnare con lo Spirito e come insegnare con autorità”. Ora è l’anziano Ahouayito, che svolge una missione in lingua inglese nella Missione di Lusaka, Zambia.
Mentre lavorava come apprendista nell’officina di saldatura del vescovo Legbanon, suo mentore, fu incoraggiato da quest’ultimo a frequentare Succeed in School.
Un altro apprendista, Kodjo Dick Amenyovo, spiega: “Il comportamento che i nostri dirigenti ci mostrano — come ci parlano e come ci insegnano — ci motiva a imparare e ad andare in missione”.
Quando alcuni dei suoi apprendisti cominciarono a lavorare per lui, racconta il vescovo Legbanon, parte di loro non aveva le competenze in francese che una volta lui stesso non possedeva.
“Ma adesso trovano più facile leggere e scrivere, svolgere calcoli matematici e fare molte altre cose”, compreso prepararsi per diventare missionari di successo. Succeed in School contiene tante “cose buone ed ha aiutato i miei apprendisti”.
Un programma ispirato
“So che il nostro Padre Celeste pensa molto a noi giovani. Oltre al Seminario, abbiamo questo programma”, dice Marie Aimée Judith Ake del Palo di Niangon Sud ad Abidjan, nella Costa d’Avorio.
Attribuisce a Succeed in School il merito di averla aiutata ad acquisire fiducia in se stessa.
“Non mi vergogno più di parlare davanti ai miei compagni di classe e non mi vergogno più di parlare della mia chiesa. Sento persino il bisogno di svolgere una missione a tempo pieno”, afferma.
Grata che il programma combini l’apprendimento spirituale con quello secolare, Marie aggiunge: “So che questo programma è ispirato dal mio Padre Celeste ed è per il nostro bene”.
Lawson Kingnadja Mintotibe insegna agli studenti di Lomé, in Togo, come avere successo a scuola.
Radunarsi, prepararsi e diventare
Il vangelo di Gesù Cristo sta portando speranza e opportunità a migliaia di giovani adulti non sposati che si riuniscono presso i Luoghi di raduno.
I giovani adulti sono “il futuro delle famiglie e delle nazioni”, dice l’anziano Alfred Kyungu, presidente dell’Area Africa Ovest. Con questa visione, i dirigenti della Chiesa, i giovani adulti non sposati e i missionari senior dell’Area Africa Ovest stanno stabilendo dei luoghi di raduno per aiutare i giovani adulti non sposati a trovare il sentiero dell’alleanza e a rimanerci, a qualificarsi per un impiego e a sposarsi nel tempio.
“Un luogo di raduno è un luogo in cui possono prepararsi a essere dirigenti nella Chiesa e nelle loro famiglie, e diventare ciò di cui il Signore ha bisogno e vuole che siano”, dice Shirlene Wade, che serve come missionaria di area per i giovani adulti non sposati nell’Area Africa Ovest con suo marito, Alan.
Un luogo di raduno, di solito tenuto in una chiesa o in un edificio dell’Istituto, accoglie i giovani adulti non sposati e i loro amici che si riuniscono per svolgere attività divertenti, educative e spirituali — una volta alla settimana o sei volte alla settimana, a seconda delle esigenze e degli interessi. I giovani adulti non sposati possono avvicinarsi al Signore, godere di rapporti sani, apprendere un mestiere e sviluppare l’autosufficienza. Partecipandovi attivamente, vengono formati su:
-
Istruzione religiosa e apprendimento del Vangelo, compreso l’Istituto.
-
Opportunità di istruzione, tra cui formazione tecnica e professionale e BYU–Pathway Worldwide.
-
Attività di servizio e di socializzazione.
-
Attività connesse al lavoro di tempio e storia familiare.
-
Preparazione missionaria e sostegno alla comunità.
Sentire l’amore di Dio
Zachery e Rebecca Poulter, che hanno servito come missionari per i giovani adulti non sposati dal 2022 al 2024, hanno constatato di persona come il Luogo di raduno benedice i giovani adulti non sposati dell’Africa occidentale. L’iniziativa è passata dall’essere un programma pilota al rappresentare i più di 180 Luoghi di raduno esistenti a fine 2024 in Benin, Ghana, Costa d’Avorio, Liberia, Nigeria, Senegal, Sierra Leone e Togo.
“Il vangelo di Gesù Cristo porta speranza”, dice Rebecca, “e attraverso i Luoghi di raduno sta portando speranza ai giovani adulti non sposati”.
Su approvazione delle presidenze di area, un Luogo di raduno viene posto sotto la guida di un comitato dei giovani adulti non sposati di palo supervisionato da un presidente di palo o distretto.
“I membri del comitato GANS di palo o distretto si incontrano con il loro presidente di palo (o distretto) per determinare i bisogni dei giovani adulti non sposati del loro palo e poi ottengono le risorse per soddisfare tali bisogni”, dice Zachery.
L’anziano Adeyinka A. Ojediran, primo consigliere della presidenza dell’Area Africa Ovest, afferma: “Il comitato GANS aiuta i giovani adulti non sposati a sentire l’amore di Dio quando li invita e li sostiene lungo il sentiero dell’alleanza”. I dirigenti si concentrano su:
-
Aiutare i giovani adulti non sposati a vivere il Vangelo e a ricevere le ordinanze di salvezza.
-
Rafforzare spiritualmente, intellettualmente, socialmente e fisicamente.
-
Amare, condividere e invitare gli altri a venire a Cristo.
-
Unire le famiglie da entrambi i lati del velo attraverso il lavoro di tempio e storia familiare.
I giovani adulti non sposati imparano a preparare dei dolci al forno nel Luogo di raduno del Palo di Bantama, a Kumasi, in Ghana.
Corsi di formazione e fiducia in se stessi
I corsi offerti in un Luogo di raduno possono spaziare dall’insegnare come produrre il sapone a come creare delle scarpe, preparare dolci, diventare barbieri, programmare al computer, creare vestiti, fare disegni grafici e diventare imprenditori.
“Un Luogo di raduno può fornire ai giovani adulti non sposati una formazione a breve termine in modo che entro due o tre mesi possano effettivamente lavorare”, spiega Rebecca. “E infonde in loro fiducia per guardare a qualcosa come BYU–Pathway o ad altri tipi di formazione che sono più un obiettivo a lungo termine”.
I piccoli distretti magari si riuniscono solo il sabato, con circa 15–20 giovani adulti non sposati che frequentano giusto qualche classe. I pali più grandi offrono da 25 a 30 classi ogni settimana, con più di 100 giovani adulti non sposati presenti.
Oltre ad apprendere delle competenze e un mestiere, i giovani adulti non sposati mangiano insieme, giocano, usano Internet, tengono la serata familiare e partecipano alle riunioni della Chiesa. E i partecipanti che portano con sé i loro amici spesso godono della gioia di vederli battezzati.
Battesimi, lavori e matrimoni
“In poco più di due anni, ci sono stati più di 8.000 battesimi nell’Africa occidentale grazie ai giovani adulti non sposati che hanno invitato gli amici nel proprio Luogo di raduno”, dice Alan Wade. “Durante quegli stessi due anni, sono stati ottenuti oltre 11.000 posti di lavoro e sono state avviate più di 6.000 attività. E ci sono stati più di 1.500 matrimoni. Sembra che siamo solo all’inizio, con i tanti giovani adulti non sposati che stanno scegliendo di avere fede e di seguire il sentiero del Vangelo”.
Un punto di forza di un Luogo di raduno, aggiungono i Poulters, è che non è solo un altro programma o un’altra organizzazione che fornisce aiuti all’Africa. Piuttosto, dice Rebecca, “un Luogo di raduno aiuta i giovani adulti non sposati a consultarsi con i propri dirigenti e a lavorare insieme per ottenere la formazione di cui hanno bisogno per avere successo”.
Ciò che cambia il cuore delle persone non è ricevere un’elemosina, aggiunge Zachery, bensì l’autosufficienza ottenuta mediante i principi del Vangelo.