Ishmeail Sheriff Conteh : Grandir spirituellement malgré la cécité

Le frère Ishmeal Sheriff Conteh est né le 11 janvier 2007 de Frère Samuel Conteh et Musu Sesay. Ishmeal était en très bonne santé jusqu’à l’âge de 9 ans, lorsqu’il est revenu un jour de l’école et a signalé à sa mère que ses yeux le démangeaient. Le lendemain matin, ses yeux étaient gonflés et il a été emmené à l’hôpital où il a subi une intervention chirurgicale mais n’a jamais recouvré la vue.

Ishmeal a dû quitter l’école primaire et a été inscrit à l’école pour aveugles de Sierra Leone. Ce fut une période difficile pour sa famille et lui, car il a dû quitter ses parents pour rester dans l’internat de l’école. Il a fini par s’adapter à son nouvel environnement et a commencé à apprendre à utiliser le braille. Malgré sa déficience visuelle, Ishmael a une grande passion pour l’éducation et un profond désir de toujours apprendre quelque chose de nouveau. Il a accepté l’invitation de la Sœur Ramatu Kanneh, l’épouse de l’évêque, à suivre les cours du séminaire et des cours intitulés : Réussir ses études (RSE), en septembre 2024. Le premier jour, il a été accueilli chaleureusement par l’enseignant et les autres étudiants présents. En peu de temps, il s’est lié d’amitié avec Alfred Kargbeni, qui l’accompagnera tous les jours en classe.

Pour s’assurer de pouvoir participer pleinement et retenir les informations, il utilisait un magnétophone pour enregistrer les leçons, qu’il écoutait ensuite attentivement une fois de retour chez lui. Là, il transcrivait soigneusement le contenu enregistré à l’aide d’un instrument d’écriture en braille. Malheureusement, l’enregistreur de frère Ishmael a fini par tomber en panne, le laissant sans moyen de documenter les leçons – un obstacle majeur compte tenu de sa cécité. Malgré cela, il est resté dévoué, trouvant du réconfort dans les interactions bienveillantes avec ses camarades de classe. Après un cours de séminaire, Ishmael a déclaré : « Je ressens maintenant que ceci est réellement l’Église de Jésus-Christ. »

Alfred l’a ensuite présenté aux missionnaires et, après avoir obtenu la permission de ses parents, il a été baptisé le 4 janvier 2025. Alors qu’il continuait à suivre les cours de RSE et du séminaire, il a ressenti le désir de lire les écritures, en particulier le Livre de Mormon, et il a donc commencé à se renseigner sur la possibilité d’obtenir une copie en braille.

Nous (employés du S&I) avons raconté son histoire lors d’une de nos réunions de RSE, et nos collègues et amis de l’Utah lui ont offert un exemplaire du Livre de Mormon en braille. Nous avons tous été surpris par l’immensité du livre à sa réception. Dans la valise se trouvait également un enregistreur tout neuf. Vous ne pouvez pas imaginer sa joie lorsque nous lui avons remis le Livre de Mormon en braille et l’enregistreur.

Frère Ishmael a exprimé sa gratitude et son amour pour ce qu’il apprend en déclarant : « Le programme RSE m’a aidé à approfondir mon amour pour la lecture et à résoudre des problèmes de mathématiques. Je suis maintenant plus confiant dans la gestion de mes devoirs. Je grandis également spirituellement grâce à ce que j’apprends au séminaire. » Son ami Alfred a dit qu’Ishmael était agréable à côtoyer. Les parents d’Ishmael suivent actuellement les leçons des missionnaires, car il profite de chaque occasion pour partager avec eux ce qu’il apprend.