Бекство из Вијетнама

Илустрација: Дејвид Грин

Једне ведре недеље у априлу 1975. године у ратом разореној земљи Вијетнаму, Нгуен Ван Те (изговара се „Теи”), председник огранка у Сајгону, ушао је у локално састајалиште. Одмах су га опколили чланови огранка, са лицима пуних фрустрације и наде. „Председниче Теи! Председниче Теи!” викали су. „Какве вести имате?”

„Рећи ћу вам све што знам после причесног састанка”, рекао је. Позвао је све у маси да остану мирни. „На сва ваша питања добићете одговор.”

Деценијама је Вијетнам био подељена земља. Сукоб је избио убрзо након Другог светског рата. Америчке снаге су се бориле заједно са Јужним Вијетнамом против комунистичке владавине Северног Вијетнама скоро деценију, али су велике жртве довеле до повлачења Америке из рата. Сада су се снаге Северног Вијетнама приближавале јужној престоници Сајгону.

Док је председник улазио у капелу и заузимао место у предњем делу собе, могао је да чује тутњаву артиљеријске ватре. Рат који је довео толико вијетнамских светаца до обновљеног Јеванђеља сада је раздвајао огранак.

После састанка, председник је обавестио свеце да је амбасада Сједињених Америчких Држава вољна да евакуише чланове Цркве. Чланови огранка инсистирали су да се породица председника Теиа одмах евакуише како би могао да посвети пуну пажњу евакуацији свих осталих.

Његова супруга, Лиен, и њихово троје деце, заједно са мајком и сестрама, одлетели су из Сајгона неколико сати касније.

Следећег дана, председник Теи и брат светац, Тран Ван Нгиа, скочили су на мотоцикл како би потражили помоћ од међународног Црвеног крста. Али убрзо су срели тенк са великим топом који се брзо кретао према њима.

Нгија је скренуо са пута, и он и председник Теи су успели да се сакрију у јарку. Тенк је протутњао поред њих.

Сајгон је сада био у рукама Северног Вијетнама.

Недељу дана касније, у мају 1975. године, Ле Ми Лиен је изашла из препуног аутобуса у војном кампу у близини Сан Дијега, Калифорнија, на западној обали Сједињених Америчких Држава. Испред ње је био пространи град шатора постављених за уточиште 18.000 избеглица из Вијетнама.

Лиен није имала новца и говорила је мало енглески. И имала је своје троје деце да се брине о њима док је чекала вести о свом мужу у Вијетнаму.

Прве ноћи у кампу, Лиен је дала све од себе да њеној деци буде удобно. Логор јој није обезбедио ћебад и обезбедио је само један помоћни лежај. Њени синови, Ву и Хуи, нагурали су се у помоћни лежај док је беба спавала у висећој мрежи коју је Лиен направила од чаршава и гумених трака.

Лиен није имала где да легне, па је спавала седећи на ивици лежаја, наслоњена на шатор. Ноћи су биле хладне, а њено здравље се погоршало. Убрзо јој је дијагностикована туберкулоза.

Непрестано се молила да њен муж остане јак, верујући да ако она може да преживи своје искушење, онда и он може да преживи своје. Није се чула са њим од свог бекства из Сајгона.

Док је Лиен љуљала своју уплакану бебу сваког јутра, и она је плакала. „Молим те”, преклињала је Господа, „пусти ме да преживим само овај дан.”

Године 1976, председник Теи је био затворен у Тан Он Наму. Био је очајан без вести о својој жени и деци, али све што је знао о томе где се налази његова породица долазило је из телеграма председника мисије у Хонг Конгу: „Лиен и породица су у реду. Са црквом.”

Сада, више од годину дана касније, Теи се пита када ће поново бити слободан.

Живот у заробљеничком логору био је понижавајући. Теи и његове колеге заробљеници били су смештени у баракама препуним пацова. Спавали су на креветима од челичних плоча. Оскудна и покварена храна, заједно са нехигијенским условима у логору, учинили су људе подложним болестима попут дизентерије и бериберија.

Преваспитавање на начелима нове владе укључивало је напоран рад и политичку индоктринацију. Свако ко је прекршио правила логора могао је очекивати брутално премлаћивање или самицу.

Теи је до дотле преживео не привлачећи пажњу и држећи се своје вере. Неко време је размишљао о бекству из логора. Али осетио је да га Господ спречава. „Буди стрпљив”, шаптао је Дух. „Све ће бити добро у право време Господње.”

Нешто касније, Сазнао је да ће његовој сестри, Ба, бити дозвољено да га посети у логору. Кад би могао да јој убаци писмо својој породици, могла би да им га пошаље.

На дан Баине посете, Теи је чекао у реду док су стражари вршили претрагу целог тела затвореника испред њега. Сакрио је поруку иза платнене траке на унутрашњој страни шешира. Затим је ставио малу свеску и оловку у шешир. Уз мало среће, свеска би одвратила пажњу стражара.

Прегледали су оловку и свеску, а затим га пустили да прође.

Ускоро, Теи је угледао своју сестру и притиснуо писмо у њене руке. Плакао је док му је Ба давала нешто хране и новца. Уздао се у то да ће она послати његово писмо Лиен.

Шест месеци касније, Ба се вратила у логор са писмом. Унутра је била фотографија Лиен и деце. Схватио је да не може више да чека.

Морао је да пронађе излаз из логора у да пригрли своју породицу.

Као део своје мисије да се брине о породицама, социјалне службе СПД-а су договорили са члановима Цркве у Сједињеним Америчким Државама да се брину за око 550 вијетнамских избеглица, од којих већина нису били чланови Цркве. Лиен и њену породицу спонзорисали су Филип Фламер, професор на универзитету Бригам Јанг, и његова супруга, Милдред. Они су помогли породици да се пресели из Калифорније у Прово, у Јути.

У почетку, Лиен се мучила да нађе посао. Филип ју је одвео у продавницу да се пријави за место надзорнице. Али током интервјуа, менаџер јој је поцепао диплому средње школе на пола и рекао јој: „Ово овде не важи”.

Убрзо је пронашла привремени посао брања вишања у оближњем воћњаку. Затим је пронашла посао као кројачица а додатни приход јој је био прављење свадбених торти. Уз Филипову помоћ, такође је зарађивала новац куцањем извештаја за студенте BYU-а.

Усред својих породичних тешкоћа, Лиен је остала верна Господу. Учила је своју децу о снази молитве, знајући да их може носити кроз њихова искушења.

Затим, крајем 1977. године, Лиен је сазнала да је њен муж био у избегличком кампу у Малезији. Успео је да напусти Вијетнам на старом рибарском броду након што је коначно пуштен из Тан Он Нама. Сада је био спреман да поново буде са својом породицом. Све што му је требало био је спонзор.

Лиен је почела да ради још више сати да уштеди довољно новца да доведе у Теиа у Сједињене Америчке Државе.

У јануару 1978. године, Ле Ми Лиен је нервозно седела у аутомобилу који је кренуо ка међународном аеродрому у Солт Лејк Ситију. Била је на путу да сретне свог мужа по први пут у скоро три године.

По доласку на аеродром, Лиен се придружила другим пријатељицама и члановима Цркве који су дошли да дочекају Теиа.

Убрзо је Лиен видела како се Теи спушта покретним степеницама. Изгледао је бледо и имао је изгубљен поглед у очима. Али кад је угледао Лиен, позвао ју је. Емоције су се појавиле у Лиениним грудима.

Повукла је Теиа у загрљај. „Хвала Богу на небесима”, шапнула је, „најзад си код куће!”