“Rilasciati ma non obsoleti: servizio significativo a qualsiasi età”, Liahona, aprile 2025.
Vivere meglio più a lungo
Rilasciati ma non obsoleti: servizio significativo a qualsiasi età
Ministrare con cuore sincero, incoraggiare e edificare sinceramente gli altri non richiede una chiamata formale nella Chiesa. Siamo tutti chiamati a questo tipo di servizio cristiano.
Julie Bangerter Beck ne sa un bel po’ sul servizio nella Chiesa. Oltre a servire nelle chiamate di palo e di rione, ha servito per cinque anni come consigliera della presidenza generale delle Giovani Donne e in seguito ha servito per cinque anni come presidentessa generale della Società di Soccorso, dal 2007 al 2012.
“Ho percorso più di un milione di chilometri in quei dieci anni”, dice. “È stato faticoso, ma il Signore mi ha rinnovata e mi ha dato l’energia di cui avevo bisogno quando ne avevo bisogno”.
Dopo essere stata rilasciata, la sorella Beck ha servito per diversi anni in vari consigli della Chiesa e dell’istruzione. Ha guidato la Utah Tech University come amministratrice durante una difficile transizione. Ora ha portato a termine questi incarichi e non ha una chiamata formale nella Chiesa.
A volte le persone le chiedono se le mancano queste chiamate e questi incarichi. “Mi mancano i rapporti con gli altri”, dice, “e mi manca andare a casa delle persone per vederle interagire con le loro famiglie”. Ma la sorella Beck ama ricordare le parole del presidente Dallin H. Oaks, primo consigliere della Prima Presidenza: “Non veniamo ‘abbassati’ al momento del rilascio, né veniamo ‘innalzati’ al momento della chiamata. […] Esistono solo ‘avanti e indietro’ e tale differenza dipende da come accettiamo e agiamo in base ai nostri rilasci e alle nostre chiamate”.
Saltare il recinto
Ora che non ha incarichi formali nella Chiesa o nella comunità, la sorella Beck dice di avere più tempo per i bambini, gli amici e il servizio silenzioso. “Comunque sono sempre stata più simile ad Ammon che al comandante Moroni”, dice. “Lasciate che mi occupi delle pecore”. (Vedere Alma 17:25.) Avendo a disposizione giornate senza programmi prestabiliti, che per anni non ha avuto, si gode le opportunità di mangiare con i nipoti, di parlare con i vecchi amici, di fare esercizio fisico in palestra e di assaporare il tempo libero che ha ora.
La sorella Beck guarda anche all’esempio di suo padre, William Grant Bangerter. “Mio padre affermava di non voler perdere nulla di quello che la mortalità aveva da offrire”, dice. “Questo includeva invecchiare. Dopo aver servito come Autorità generale, presidente di tempio, suggellatore e in altre chiamate, gli fu chiesto di essere un consulente di storia familiare nel suo rione”.
Allora aveva 80 anni e non sapeva come usare un computer. “Doveva imparare”, spiega la sorella Beck. “Chiamò un diacono del suo rione per aiutarlo. Dopodiché insegnarono agli altri diaconi come fare la ricerca della storia familiare. I diaconi poi insegnarono al resto dei detentori del Sacerdozio di Aaronne del rione. Alla fine, portarono più di diecimila nomi al tempio”.
La sorella Beck e suo marito, Ramon, sono focalizzati su ciò che li attende, non su ciò che hanno alle spalle. “Non parliamo molto di ciò che abbiamo fatto. Abbiamo troppe cose da fare. Ora è un tempo libero da programmi prestabiliti. Siamo noi a decidere”, dice. “Quando qualcuno che viene rilasciato da un incarico dice di essere come stato messo al pascolo, noi diciamo: ‘Devi decidere se rimanere a brucare l’erba o saltare il recinto’. La maggior parte delle barriere è comunque artificiale. Il servizio, l’amicizia, la famiglia, il ministero — nessuna di queste cose ha barriere”.
Adolescenti e musica
La sorella Beck dice che uno dei modi migliori per rimanere coinvolti è quello di entrare in contatto con i giovani della propria famiglia o del proprio rione. Come, ad esempio, imparando a conoscere la loro musica preferita, i loro interessi o le loro abitudini. I giovani possono trarre beneficio dal comunicare con qualcuno che ascolta, condivide esperienze e offre una prospettiva a lungo termine.
Ci sono una varietà di programmi di comunità che mettono in coppia adolescenti e pensionati. Gli anziani possono anche trovare il tempo, in modo informale, di stare con i giovani della loro famiglia estesa o dei loro rioni, a beneficio di entrambi i gruppi.
“Nel mio rione c’è un uomo anziano che viene alle mie partite di pallacanestro e di calcio del liceo”, dice Kimball Carter. “È anche un supplente del Seminario per la nostra zona. Ai ragazzi piace perché fa molte domande, ma non dà molti consigli. Ascolta persino la nostra musica e conosce alcuni degli artisti più recenti. Non è un dirigente dei giovani; è solo un vicino. A eccezione della mia famiglia, penso che sia proprio il mio più grande fan”.
Cercare opportunità di servizio
L’ex presidente di missione Steven Fox sottolinea che, a prescindere dall’età o dalle circostanze, ci sono molte opportunità di servizio — formali e informali, grandi e piccole, individuali e civiche. La cosa importante è seguire il comandamento del Signore di “essere ansiosamente impegnati in una buona causa, e compiere molte cose di [propria] spontanea volontà, e portare a termine molte cose giuste” (Dottrina e Alleanze 58:27).
Dopo essere stato rilasciato come presidente di missione, il fratello Fox ha detto di sentirsi emotivamente e spiritualmente “fuori luogo”. Passare da una chiamata impegnativa a nessun incarico fu un grande cambiamento.
Afferma: “Ora sta a me far avverare le cose da solo, piuttosto che affidarmi alle esigenze quotidiane di una missione per riempire il mio calendario. Non si tratta più di una chiamata; si tratta invece di guardarsi attorno per vedere delle opportunità di servire”.
F. Melvin Hammond, Settanta Autorità generale emerita, dice che il ministero sincero è sempre stato rivolto alla ricerca di queste opportunità. All’età di 91 anni serve nel tempio, insegna una volta al mese nel quorum degli anziani e rimane aggiornato sulle squadre sportive locali e nazionali in modo da poter trovare un terreno comune per le conversazioni con i giovani uomini del suo rione.
Conosce tutti i suoi vicini e fa loro visita spesso. Cerca di seguire l’esempio del Salvatore, il quale trascorreva tempo con persone di ogni estrazione sociale. “Mi piace andare a trovare le persone a prescindere dalla loro situazione o fedeltà al Vangelo”, dice l’anziano Hammond. “Un mio vicino è un ex alcolista, un altro non va in chiesa da anni, mentre un altro soffre di demenza e sua moglie mi chiede di sedermi con lui mentre lei svolge delle commissioni. A entrambi piacciono gli spettacoli dei cowboy, quindi li guardiamo insieme”.
Una sera, dopo aver servito nel tempio, l’anziano Hammond si è fermato in un fast food. Ha iniziato a parlare con un inserviente che stava pulendo i tavoli. L’inserviente ha chiesto all’anziano Hammond perché fosse in giacca e cravatta. “Gli ho parlato del tempio”, dice l’anziano Hammond. “Abbiamo parlato per più di trenta minuti. Non so se verrà a conoscere meglio la Chiesa, ma sa che c’è qualcuno che non lo vede solo come un aiuto di cucina”.
La moglie dell’anziano Hammond, Bonnie, è morta due anni fa. Anche se lui sente terribilmente la sua mancanza, ha deciso di fare qualcosa di carino per i suoi vicini nell’anniversario della sua morte. Con l’aiuto di altri familiari ha realizzato dei bigliettini per commemorare questo anniversario. Sui bigliettini ha messo l’immagine di una ciliegia in cima a un delizioso dolce con le parole: “Lei era sempre la ciliegina sulla torta”. Insieme ad ogni bigliettino ha regalato ai vicini un sacchetto di ciliegie fresche. “Voglio che i miei vicini sappiano quanto la amo e che non vedo l’ora di trascorrere l’eternità insieme a lei”, dice l’anziano Hammond.
Ministrare, servire, incoraggiare ed edificare gli altri con cuore sincero non richiede una chiamata formale nella Chiesa. Siamo tutti chiamati a questo tipo di servizio cristiano, a prescindere dalla nostra età o dalle nostre circostanze.
L’autore vive nello Utah, USA.