Il personaggio principale nella storia della Chiesa

Sacred Grove [il Bosco Sacro], di Greg Olsen

La storia della Chiesa è la Sua storia

Lavoro con i documenti e le storie della Chiesa ogni giorno, ma un’esperienza avuta alcuni anni fa mi ha aiutato a vedere la nostra storia in una luce diversa. Quando il presidente Russell M. Nelson lesse “La restaurazione della pienezza del vangelo di Gesù Cristo – Un proclama al mondo per il bicentenario” alla conferenza generale di aprile 2020, io lo ascoltai come uno studente in una classe di storia. Lo sentii fare riferimento a una serie di eventi: la Prima Visione nel 1820, le visite di messaggeri celesti, la traduzione del Libro di Mormon e l’organizzazione della Chiesa nel 1830.

Alcuni mesi dopo, come parte del mio studio quotidiano del Vangelo, mi sedetti a leggere una copia cartacea del proclama. Nella mia mente mi aspettavo di ripassare una cronologia della storia, quindi rimasi sorpreso da ciò che vi scoprii. Un lampo di riflessione, quasi come un fulmine, mi riempì la mente e illuminò qualcosa di completamente nuovo per me. Fui così sorpreso che cominciai a scrivere sul foglio, sottolineando e cerchiando le parole con stupore.

Quel giorno ciò che risaltò in modo così luminoso ai miei occhi fu che il Padre Celeste e Gesù Cristo erano gli argomenti di quasi ogni frase e i principali protagonisti di ogni evento:

• Nel 1820 “Dio Padre e Suo Figlio, Gesù Cristo, apparvero a Joseph Smith”.

• I messaggeri celesti non arrivarono da soli, ma “sotto la direzione del Padre e del Figlio”.

• Il Signore benedisse Joseph Smith con “il dono e il potere di Dio” di tradurre un resoconto del Suo “ministero svolto personalmente” nelle Americhe.

• Il Signore autorizzò Joseph Smith a organizzare la Sua Chiesa.

• “Gesù Cristo ha chiamato di nuovo degli apostoli e ha dato loro l’autorità del sacerdozio”.

• “Dio sta rendendo nota la Sua volontà per i Suoi amati figli e le Sue amate figlie”.

Mentre ci riflettevo, cominciai a vedere il Salvatore al centro di altri eventi della Restaurazione. Gesù Cristo perdonò i peccati di Joseph Smith (vedere Dottrina e alleanze 110:5). Nelle rivelazioni ora preservate in Dottrina e Alleanze si può udire la voce del Salvatore. Migliaia di persone che vivevano nell’800 trovarono un rapporto più profondo con Lui, stipularono alleanze con Lui e Lo seguirono in diversi modi, tra cui lasciando i loro paesi, attraversando mari e pianure, e radunandosi a Sion.

Milioni di altri in tutto il mondo oggi continuano ad avvicinarsi al Padre Celeste e al Salvatore tramite la conversione, stringendo alleanze e seguendoLi in mezzo alle avversità.

Vedere il Signore come il fulcro di questi eventi può aiutarci quando abbiamo domande su cose dette o fatte in passato dalle persone. Per esempio, nei Vangeli del Nuovo Testamento, a volte vediamo che i discepoli non sanno tutto, non riescono a scacciare gli spiriti maligni e rinnegano persino la loro fede (vedere, per esempio, Matteo 17:16, 19–20; Marco 9:10). Tuttavia, alcuni lettori moderni possono essere meno turbati da queste mancanze umane in parte perché possiamo vedere che Gesù di Nazaret è il personaggio principale al centro della narrazione e che Lui sistema le cose.

Al contrario, a volte, quando parliamo della storia moderna della Chiesa, lasciamo Gesù Cristo fuori dal centro della storia, iniziando da nomi, date e luoghi. Poi, quando sorgono delle questioni, alcuni sentono il bisogno di una figura centrale nella storia che possa sistemare le cose. Quando questo accade, dobbiamo ricordare che il Signore è il personaggio principale anche della storia moderna della Chiesa. Va bene che Joseph Smith o Brigham Young — o chiunque di noi — non siano perfetti e non sappiano tutto, perché questo non è il nostro ruolo. Noi siamo i discepoli e gli allievi e il Signore è il personaggio principale.

Gesù Cristo ha ministrato ai figli di Dio per migliaia di anni, compresi gli ultimi duecento. Egli è al centro della storia. La storia della Chiesa è la Sua storia.

The Lord Appears in the Kirtland Temple [il Signore appare nel Tempio di Kirtland], di Del Parson

Conoscere le vie di Dio

Nelle prime scene del Libro di Mormon, Nefi fa un breve commento sul perché i suoi fratelli caddero. Molto prima che legassero Nefi o cercassero di togliere la vita al padre, Laman e Lemuele mormoravano. Nefi spiega: “E mormoravano perché non conoscevano le vie di quel Dio che li aveva creati” (1 Nefi 2:12).

Quattrocento anni dopo, i discendenti di Laman e Lemuele erano diventati “un popolo selvaggio, feroce e assetato di sangue” e questo risale, in parte, a quando Laman e Lemuele erano “adirati con [Nefi] perché non comprendevano il modo di agire del Signore” (Mosia 10:12, 14). Non comprendere le vie di Dio porta a enormi conseguenze!

Per comprendere le Sue vie, dobbiamo sapere chi Egli è, che cosa si aspetta da noi e come tratta i Suoi figli. La storia del ministero moderno del Salvatore ci insegna queste cose. Joseph Smith ha insegnato che ognuno di noi, individualmente, deve comprendere “i disegni e i propositi che ha Dio nel farci venire sulla terra”. Quando arriviamo a comprendere le vie di Dio, impariamo a conoscerLo, e conoscerLo conduce alla vita eterna (vedere Giovanni 17:3). Invero, “la salvezza di Sion” giunge in parte quando “[otteniamo] una conoscenza della storia” (Dottrina e Alleanze 93:53).

Il racconto di come opera Dio si trova nelle Scritture e nella storia moderna della Chiesa restaurata. Qui troviamo momenti della storia in cui Dio ha interagito direttamente con l’umanità, come quando il Padre e il Figlio risposero alla preghiera di Joseph Smith nel Bosco Sacro (vedere Joseph Smith — Storia 1:17–20) e quando il Salvatore apparve nel Tempio di Kirtland (vedere Dottrina e Alleanze 110:1–10).

Dio tocca anche la nostra vita, pur se in modi meno evidenti. Egli descrive il Suo modo indiretto di operare con gli esseri umani attraverso la metafora del realizzare i Suoi scopi “senza opera di mano” (vedere Daniele 2:34–35; Dottrina e Alleanze 65:2; 109:72). Questo coinvolgimento indiretto può avvenire in molti modi. Alla luce di questo possiamo vedere le vie di Dio nei “piccolissimi mezzi” (Alma 37:7), come quando prendiamo il sacramento per ricordare il Signore e rinnovare le nostre alleanze (vedere Dottrina e Alleanze 20:77, 79).

Dio ci aiuta anche tramite tenere misericordie che ci liberano e ci preservano nelle “benedizioni personali e individuali”. Un esempio nella storia della Chiesa sono le volte in cui i partecipanti al Campo di Israele (il Campo di Sion) furono testimoni delle guarigioni degli ammalati, furono protetti dagli elementi e sperimentarono la tenera misericordia di persone che si offrirono volontarie, donarono denaro e fornirono cibo e acqua.

To Do His Work [fare la Sua opera], di Kamette Harmer, è vietata la riproduzione

Il ministero moderno del Cristo vivente

La storia moderna della Chiesa ci offre degli spunti su come Dio ha operato tra i Suoi figli negli ultimi duecento anni. Riconoscere le vie divine può ridurre le preoccupazioni, aiutarci a pentirci, rafforzare l’unità e prepararci per la rivelazione personale continua.

Invece di vedere la storia della Chiesa come una serie di nomi e di date, possiamo guardare agli ultimi duecento anni per essere testimoni del ministero moderno del Cristo vivente e trarre spunti da come Egli ha mostrato amore ai figli di Dio, tra cui i santi degli ultimi giorni. Le opere moderne di Dio possono davvero ispirarci a pentirci e a gioire in Gesù Cristo (vedere Alma 37:9). Quando vediamo la Restaurazione come un sacro passato che abbiamo in comune con gli altri santi nel mondo, celebriamo la bontà di Dio, proviamo empatia per le esperienze altrui e rafforziamo la nostra unità (vedere Mosia 25:7–9).

Il pentimento, la gioia e l’unità sono tra i molti motivi per cui il Salvatore comandò che la nostra storia degli ultimi giorni fosse conservata “per il bene della chiesa e per le generazioni nascenti che cresceranno sulla terra di Sion” (Dottrina e Alleanze 69:8). La nostra storia moderna può rivelare Gesù Cristo come la figura centrale e può insegnarci le vie di Dio e aiutarci ad avvicinarci a Lui.