“ถูกพาขึ้นภูเขาสูงยิ่ง”

ที่เคิร์ทแลนด์ รัฐโอไฮโอ ประเทศสหรัฐอเมริกา โจเซฟพยายามเตรียมวิสุทธิชนยุคแรกคนอื่นๆ ให้พร้อมรับสิทธิพิเศษ ที่จะได้เห็นชั่วขณะหนึ่งของนิรันดรด้วยตัวพวกเขาเองเช่นเดียวกับศาสดาพยากรณ์สมัยโบราณ ขณะวิสุทธิชนสร้างพระวิหารเคิร์ทแลนด์ พระเจ้าทรงสัญญาว่า “ผู้มีใจบริสุทธิ์ทั้งปวง” ที่เข้าไปในพระวิหารยุคสุดท้ายแห่งแรกนั้นจะ “เห็นพระผู้เป็นเจ้า” (หลักคําสอนและพันธสัญญา 97:16)

โจเซฟกระตุ้นให้วิสุทธิชนเตรียมพร้อมทั้งทางร่างกายและทางวิญญาณเพื่อรับพรนี้ พวกเขาอดอาหาร สวดอ้อนวอน ศึกษาพระกิตติคุณ ชำระล้างร่างกาย และแต่งกายด้วยเสื้อผ้าสะอาด จากนั้น ในต้นเดือนมกราคม ปี 1836 และหลังจากสิ้นสุดด้วยการอุทิศพระวิหาร และการชุมนุมศักดิ์สิทธิ์ในอีกสองเดือนต่อมา วิสุทธิชนจํานวนมากในเคิร์ทแลนด์เข้าไปในพระนิเวศน์ของพระเจ้าและได้เห็นเสี้ยวหนึ่งของนิรันดรตามที่ทรงสัญญาไว้ “พระผู้ช่วยให้รอดทรงปรากฏต่อบางคน” โจเซฟเขียนไว้ในบันทึกส่วนตัว “ขณะที่เทพปฏิบัติต่อผู้อื่น” เพื่อสะท้อนพระสัญญาของพระเจ้าที่ว่า พระองค์จะประสาทอํานาจให้วิสุทธิชนในพระนิเวศน์ของพระองค์ โจเซฟ สมิธเรียกประสบการณ์เหล่านี้ว่า “เอ็นดาวเม้นท์อย่างแท้จริง”

ช่วงเวลาโดยรอบการอุทิศพระวิหารเคิร์ทแลนด์เป็นช่วงเวลาอันน่าทึ่ง ฤดูกาลอันศักดิ์สิทธิ์ เป็นหนึ่งในปาฏิหาริย์ครั้งใหญ่ครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ยุคแรกของศาสนจักร โดยผ่านการมาเยือนของผู้ส่งสารจากสวรรค์ในพระวิหารนั้น พระเจ้าประทานกุญแจที่จําเป็นต่อการดําเนินงานพระวิหารในอนาคตแก่ท่านศาสดาพยากรณ์โจเซฟ สมิธ (ดู หลักคําสอนและพันธสัญญา 110)

ศาสนจักรเติบโตขึ้นอีกไม่กี่ปีต่อมาในเมืองนอวู รัฐอิลลินอยส์ ประเทศสหรัฐอเมริกา ผู้เปลี่ยนใจเลื่อมใสใหม่หลายพันคนที่ไม่เคยประสบ “เอ็นดาวเม้นท์แห่งอํานาจ” ในเคิร์ทแลนด์ หลั่งไหลเข้ามาจากคณะเผยแผ่ของศาสนจักรในประเทศอังกฤษและทั่วสหรัฐอเมริกา

ขณะวิสุทธิชนมารวมกันที่นอวู พระเจ้าทรงดลใจโจเซฟ สมิธให้ใช้การจําลองเหตุการณ์อันน่าตื่นตาตื่นใจในเอ็นดาวเม้นท์ เพื่อนําเสนอวิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่เกี่ยวกับแผนของพระเจ้า การจําลองการสร้าง การตก และการกลับไปยังที่ประทับของพระผู้เป็นเจ้าในท้ายที่สุด ผ่านพระพันธกิจแห่งการช่วยให้รอดของพระเยซูคริสต์ เป็นหัวใจสําคัญของพิธีเอ็นดาวเม้นท์ที่ทําซ้ำในพระวิหาร ซึ่งช่วยให้วิสุทธิชนได้มีส่วนร่วมเพื่อตนเองและบรรพชนของพวกเขา แม้จะต่างจากประสบการณ์เชิงนิมิตที่อับราฮัมและโมเสสบันทึกไว้ แต่เนื้อหาที่เป็นหัวใจของศาสนพิธีนั้นเหมือนกัน

เอ็นดาวเม้นท์วางให้ผู้เข้าร่วมอยู่ในการเล่าเรื่องเกี่ยวกับจักรวาล แทนที่จะเพียงอ่านเกี่ยวกับนิมิตของศาสดาพยากรณ์ วิสุทธิชนได้รับการสอนเกี่ยวกับนิรันดรผ่านภาพและเสียง พวกเขากลายเป็นนักแสดงในเรื่องราวขณะทําพันธสัญญาที่จะช่วยให้พวกเขากลับไปยังที่ประทับของพระผู้เป็นเจ้า ประหนึ่งพวกเขาเป็นนีไฟบนภูเขา หรือโจเซฟ สมิธในเคิร์ทแลนด์ พระวิญญาณองค์เดียวกับที่สอนศาสดาพยากรณ์สามารถแนะนําพวกเขาได้ ขณะพวกเขาเข้าร่วมพิธีเอ็นดาวเม้นท์

ภาพถ่ายพระวิหารนอวู อิลลินอยส์ โดย เชน ไมเคิล เบซซองต์

เอ็นดาวเม้นท์ช่วยให้พวกเขามองสิ่งที่พบเจอในแต่ละวันในมุมมองที่กว้างขึ้น

การมีส่วนร่วมในเอ็นดาวเม้นท์ในพระวิหารนอวูช่วยให้วิสุทธิชนมองสิ่งที่พบเจอในแต่ละวันและการทดลองอันยากลำบากในมุมมองที่กว้างขึ้น มันช่วยพวกเขามั่นใจต่อความรักของพระผู้ช่วยให้รอดและย้ำเตือนพวกเขาถึงอนาคตอันรุ่งโรจน์ที่รอคอยผู้ที่ปฏิบัติและรักษาพันธสัญญา ขณะใคร่ครวญการที่วิสุทธิชนถูกบังคับให้ออกจากนอวู และการเดินทางอันยาวนานไปบ้านใหม่ในยูทาห์ ซาราห์ พี. ริชเป็นพยานว่า “ถ้าไม่ใช่เพราะศรัทธาและความรู้ที่มอบให้เราในพระวิหารแห่งนั้น โดยอิทธิพลและความช่วยเหลือจากพระวิญญาณของพระเจ้า การเดินทางของเราคงเหมือนคนที่กําลังกระโดดข้ามไปในความมืด”

ประธานรัสเซลล์ เอ็ม. เนลสันยืนยันข้อสังเกตของซาราห์ เมื่อท่านสอนว่า คําแนะนําและพันธสัญญาของเอ็นดาวเม้นท์ “ยกเราให้พ้นจากขีดจํากัดของพลังและทัศนะของเราเอง”

“พระวิหารทุกแห่งเป็นบ้านแห่งการเรียนรู้” ประธานเนลสันประกาศ “ที่นั่นเราได้รับการสอนในทางของพระอาจารย์ ทางของพระองค์ต่างจากวิธีการของผู้อื่น” ประธานเนลสันกล่าวเสริม เมื่อพูดถึงการเตรียมทางวิญญาณ เช่น การศึกษาพระคัมภีร์ที่สามารถยกระดับประสบการณ์พระวิหารของเราว่า “การทบทวนพระคัมภีร์สมัยโบราณจะช่วยให้มีความเข้าใจมากขึ้น หลังจาก เราคุ้นเคยกับเอ็นดาวเม้นท์พระวิหาร”

เมื่อเวลาผ่านไป วิธีที่ใช้นําเสนอความจริงอันรุ่งโรจน์ของแผนแห่งความรอดในพระวิหารได้เปลี่ยนจากสมาชิกศาสนจักรที่รับบทในการนำเสนอ เป็นภาพยนตร์นําเสนอที่มีการแปลในหลายภาษา ไม่ว่าจะเป็นการนําเสนอในรูปแบบใด วิสุทธิชนยุคสุดท้ายหลายล้านคนตลอด 180 ปีที่ผ่านมา ได้รับพรจากมุมมองนิรันดร์ที่กว้างไกลขึ้น ซึ่งสัมผัสได้เมื่อพวกเขาขึ้นสู่เนินเขาโดยเข้าไปในพระนิเวศน์ของพระเจ้า