Ен и Њуел Витни и заветни пут

Енини родитељи су одлучили да је одгајају без религије. Њуел је имао пословни начин размишљања. Али док су успостављали дом у Киртланду, Ен је осетила да им нешто недостаје у животу. Почели су да траже цркву која је следила Јеванђеље онакако како је поучавао Исус Христ у Новом завету. Неко време су били наклоњени Христовим ученицима Александра Кембела.

„Једне ноћи”, присетила се Ен, „… док смо се мој муж и ја, у нашој кући у Киртланду, молили Оцу да нам покаже пут, Дух се зауставио на нама и облак је засенио кућу… Преплавило нас је свечано страхопоштовање… Чули смо глас … : ‘Припремите се да примите реч Господњу, јер она долази’”.

У Њујорку, стотинама километара даље, Господ је рекао Џозефу Смиту да пошаље мисионаре да проповедају Јеванђеље. Када су ти мисионари – предвођени Оливером Каудеријем и Парлијем П. Пратом – проповедали у Киртланду, Ен је слушала и касније написала: „Знала сам да је то глас Доброг пастира.” Сведочанство мисионара, других верника као што су Луси и Исак Морли, и што је најважније, Свети Дух, навели су их да склопе свете завете. Ен и Њуел крстили су се у Цркви Исуса Христа светаца последњих дана у новембру 1830. године.

Илустрација: Пол Ман

Сусрет са пророком Џозефом

Још једно откривење је упутило свеце да „[иду] у Охајо”, где ће примити „благослове какви нису познати међу децом човечјом” (Учење и завети 39:14–15; такође видети 37:1).

Џозеф и Ема Смит стигли су у Киртланд у фебруару 1831. године, а Њуел и Ен су их примили у свој дом на месец дана. Осамнаест месеци касније, поново су обезбедили дом за Џозефа и Ему у својој преуређеној продавници.

Витнијеви су почели да виде јаснију слику свог вечног идентитета. Касније те године, Господ је открио пророку Џозефу да Њуел треба да служи као бискуп у Киртланду. Њуел је рекао: „Не могу да видим себе као бискупа, брате Џозефе; али ако ти кажеш да је то Божја воља, покушаћу.”

Џозеф је одговорио, „Не мораш да ми верујеш на реч. Иди и питај Оца за себе.”

Након молитве, Њуел је чуо глас са неба: „Твоја снага је у мени.”

Ово је био период напретка за Њуела и Ен док су заједно радили на држању својих завета. Ен је писала о једном начину на који су служили другима:

„Према примеру нашег Спаситеља … , одлучили смо да направимо гозбу за сиромашне … ; хроме, богаље, глуве, слепе, старе и немоћне.

Та гозба је трајала три дана, током којих су сви у близини Киртланда који су долазили били позвани… За мене је то била „гозб[а] од претила меса” [Исаија 25:6] заиста; време радости које се никада неће заборавити.”

Њуел је касније служио као мисионар са Џозефом Смитом и као ортак у предузећу United Firm, пословној задрузи за решавање потреба светаца. Приход од његове продавнице финансирао је велики део раста Цркве у Киртланду и Мисурију, а он је служио Цркви на многе друге начине. Што је можда најважније, Ен и Њуел су имали 14 деце и одгајили 10 до одраслог доба.

Други су се окупили да успоставе кочиће у Сиону. Кимбалови, Јангови, Крозбијеви, Типетови, и многи други трудили су се да усредсреде своје животе на Јеванђеље Исуса Христа. Свако од њих је допринео енергијом и одређеним талентима. Рана откривења су их водила, корила и уверавала и усмеравала Цркву која се ширила.

За ране чланове Цркве, као заједница и појединачно, примање обећаног даривања моћу било је средиште њиховог временског и духовног настојања (видети Учење и завети 38:32).

Господ је више пута заповедио да се изграде храмови у Киртланду и Мисурију. У Киртланду су свеци успели да херојским напорима подигну изузетну зграду. Био је то њихов најбољи труд да изграде нешто достојно Господа Исуса Христа. Тај храм и данас постоји. Њуелова продавница, заједно са његовoм оближњoм фабриком за прераду пепела били су битни делови економије у Киртланду који су подржали пројекат изградње храма.

Године 1836. Спаситељ се појавио у храму и прихватио њихове напоре. Он је обећао да ће се Његов народ „веома радовати због благослова који ће се излити, и даривања којим су слуге моје дариване у дому овом.” (Учење и завети 110:9). Онда су дошли Мојсије, Илија, и Илија пророк и доделио кључеве неопходне за последње раздобље (видети Учење и завети 110:11–16).

Прогонство и световне бриге

Наредни дани ће искушати свеце, укључујући и Витнијеве. У националној економској кризи и банкарској паници, многи су се окренули против Цркве и пророка. Када му је заповеђено да се пресели у Мисури, Њуел је оклевао. Свој живот је посветио својој продавници у Киртланду. Велики део вредности стечене од ње је уложена у Цркву. Како да само оде?

Господ га је укорио због обраћања превише пажње на световност и због „малодушности” (Учење и завети 117:11). Њуел се покајао и послушао. Настанио се у Наувуу, у Илиноису, где је наставио да служи као бискуп, а касније и као председавајући бискуп.

У Наувуу, храм је поново био центар материјалне и духовне активности. Како су зидови храма почели да се граде, Господ је преко свог пророка организовао Потпорно друштво. Ема Смит је била прва председница, а Сара Кливленд и Ен Витни биле су њене саветнице. Ема је важне дужности преносила на Ен и замолила је да води организацију када она није присутна.

Господ је наставио да открива пророку храмске обреде. Године 1842, док Храм Науву још увек није био довршен, Џозеф Смит је окупио црквене вође, укључујући и Њуела, на горњем спрату своје продавнице од црвене цигле и представио обред даривања. Када је део храма – поткровље – био посвећен, и Ен и Њуел су послуживали даривање другим свецима пре него што су отишли у долину Солт Лејка.

Ен и Њуел су на заветном путу тражили Спаситеља, кајали се, служили свим срцем, посвећивали се, жртвовали и радовали се. Упознали су Исуса Христа и видели себе као заветну децу. Милиони после њих су следили исти пример да склопе свете завете, живе по њима и граде царство Господње. Улагање труда да сазнамо њихове приче помаже нам у временима благостања и искушења.

Пред крај свог живота, Ен је написала: „Да бисте осетили да сте стекли мали увид у сврхе Божје када вас је створио… можете ли да схватити да је све то вредно живљења, вредно патње? Да ли је иједна жртва превелика … ако следимо стопе нашег Учитеља?”