Il vangelo di Gesù Cristo incentrato sulla famiglia

La dottrina de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è incentrata sulla famiglia. Il tempio è essenziale alla nostra dottrina sulla famiglia. Le ordinanze che lì riceviamo ci permettono di tornare alla presenza del nostro Padre Celeste come famiglie eterne.

Fino alla Conferenza generale di aprile 2025, il presidente Russell M. Nelson ha annunciato la costruzione di 200 nuovi templi. Amava annunciare i nuovi templi alla conclusione di ogni conferenza generale, e noi tutti gioivamo insieme a lui. Tuttavia, con il gran numero di templi che sono ora nelle prime fasi di pianificazione e costruzione, è appropriato rallentare l’annuncio di nuovi templi. Pertanto, con l’approvazione del Quorum dei Dodici Apostoli, non annunceremo alcun nuovo tempio a questa conferenza. Continueremo a fornire le ordinanze del tempio ai membri della Chiesa in tutto il mondo, considerando quando e dove annunciare la costruzione di nuovi templi.

La parte del mio discorso che ho appena letto è stata scritta dopo la morte del nostro amato presidente Russell M. Nelson. Ciò che segue ora è stato scritto e approvato settimane prima, ma continua a rappresentare i miei insegnamenti, ispirati dal Signore.

Il proclama sulla famiglia, emanato esattamente trenta anni fa, dichiara che “la famiglia è ordinata da Dio” ed “è centrale nel piano del Creatore per il destino eterno dei Suoi figli”. Dichiara inoltre “che il comandamento dato da Dio ai Suoi figli di moltiplicarsi e riempire la terra è sempre valido”. E: “Dichiariamo inoltre che Dio ha comandato che i sacri poteri della procreazione devono essere usati soltanto tra l’uomo e la donna legittimamente sposati come marito e moglie”. Come l’allora anziano Russell M. Nelson ha insegnato a un pubblico di studenti della Brigham Young University, la famiglia è “di vitale importanza per il piano di Dio […]. In effetti, uno degli scopi del piano è di esaltare la famiglia”.

La Chiesa di Gesù Cristo è talvolta nota per essere una Chiesa incentrata sulla famiglia. Ed è così! Il nostro rapporto con Dio e lo scopo della vita terrena sono spiegati in termini di famiglia. Il vangelo di Gesù Cristo è il piano del nostro Padre Celeste per il bene dei Suoi figli di spirito. Possiamo davvero affermare che il piano del Vangelo ci è stato insegnato per la prima volta nel consiglio di una famiglia eterna, viene messo in atto tramite la nostra famiglia terrena e ha come scopo finale quello di portare all’Esaltazione i figli di Dio in famiglie eterne.

Nonostante questo contesto dottrinale, vi è dell’opposizione. Negli Stati Uniti stiamo soffrendo del deterioramento del matrimonio e del calo delle nascite. È da quasi cento anni che la percentuale di famiglie guidate da coppie sposate diminuisce, così come anche il tasso di natalità. I matrimoni e la natalità tra i membri della nostra Chiesa mostrano numeri molto più favorevoli, ma hanno subito anch’essi un declino notevole. È essenziale che i santi degli ultimi giorni non perdano la loro comprensione dello scopo del matrimonio e del valore dei figli. È questo il futuro che perseguiamo attivamente. “L’Esaltazione è una questione di famiglia”, ci ha insegnato il presidente Nelson. “Soltanto mediante le ordinanze di salvezza del vangelo di Gesù Cristo le famiglie possono essere esaltate”.

Il calo nazionale dei matrimoni e della natalità è comprensibile per ragioni storiche, ma i valori e le pratiche dei santi degli ultimi giorni dovrebbero migliorare — non seguire — queste tendenze.

Da ragazzo, ottant’anni fa, vivevo nella fattoria dei miei nonni, in un contesto in cui quasi tutto ciò che accadeva nell’arco della giornata era sotto la direzione della famiglia. Non c’erano la televisione o altri dispositivi elettronici a distrarre dalle attività familiari. In netto contrasto, nella società urbana di oggi, sono pochi i membri che svolgono regolarmente attività incentrate sulla famiglia. La vita cittadina e i mezzi di trasporto moderni, l’intrattenimento organizzato e la comunicazione rapida fanno sì che per i giovani sia facile trattare la propria casa come una pensione dove dormire e consumare pasti occasionali, ma dove la guida dei genitori nelle loro attività è sempre minore.

L’influenza dei genitori si è diluita anche per il modo in cui la maggior parte dei membri della Chiesa attuali si guadagna da vivere. In passato, una delle grandi influenze che univa le famiglie era l’esperienza di faticare insieme per raggiungere un obiettivo comune, come domare la natura selvaggia o guadagnarsi da vivere. La famiglia era un’unità di produzione economica organizzata e guidata. Oggi la maggior parte delle famiglie è un’unità di consumo economico, che non richiede un alto grado di organizzazione e di cooperazione familiari.

Con il diminuire dell’influenza genitoriale, i santi degli ultimi giorni hanno ancora la responsabilità stabilita da Dio di insegnare ai propri figli a prepararsi per il nostro destino familiare nell’eternità (Dottrina e Alleanze 68:25). Molti di noi devono farlo pur quando non tutte le nostre famiglie sono tradizionali. Il divorzio, la morte e la separazione sono realtà. L’ho vissuto in prima persona nella famiglia in cui sono cresciuto.

Mio padre è morto quando avevo sette anni, così io, il mio fratellino e la mia sorellina siamo stati cresciuti da una madre vedova. Nelle situazioni più difficili, lei ha continuato ad andare avanti. Era sola e affranta, ma, con l’aiuto del Signore, i suoi possenti insegnamenti sulla dottrina della Chiesa restaurata ci hanno guidati. Quanto ha pregato per ottenere l’aiuto del cielo nel crescere i suoi figli, e quanto è stata benedetta! Siamo cresciuti in una casa felice in cui il nostro defunto padre è sempre stato una realtà. Mia madre ci ha insegnato che noi avevamo un padre e lei un marito, e che saremmo sempre stati una famiglia grazie al loro matrimonio nel tempio. Nostro padre era solo temporaneamente lontano perché il Signore lo aveva chiamato a svolgere un’opera diversa.

So che molte altre famiglie non sono altrettanto felici, ma ogni madre sola può insegnare l’amore di un Padre Celeste e le benedizioni future di un matrimonio nel tempio. Anche voi potete farlo! Il piano del Padre Celeste assicura questa possibilità a tutti. Tutti noi siamo grati per il matrimonio nel tempio e per le future benedizioni derivanti dall’essere suggellati come famiglia eterna. Come mia madre, amiamo citare la promessa fatta da Lehi al figlio Giacobbe: “Dio […] consacrerà le tue afflizioni per il tuo profitto” (2 Nefi 2:2). Questo vale per ogni famiglia di santi degli ultimi giorni, completa o al momento incompleta. Siamo una Chiesa per le famiglie.

La nostra dottrina e il nostro credo riguardo alle famiglie eterne ci rafforzano e ci uniscono. Non dimenticherò mai la promessa del mio nonno materno (Harris), quando noi bambini vivevamo nella sua fattoria vicino a Payson, nello Utah. Mi diede la tragica notizia che mio padre era morto nella lontana Denver, in Colorado. Corsi in camera da letto e mi inginocchiai accanto al letto, piangendo a dirotto. Il nonno mi seguì, si mise in ginocchio accanto a me e disse: “Sarò io tuo padre”. Quella tenera promessa è un esempio possente di ciò che i nonni possono fare per colmare le lacune quando le famiglie perdono un componente o non lo hanno.

I genitori — sposati e non, e altre figure, come i nonni, che ricoprono questo ruolo per i bambini — sono i maestri per eccellenza. Il loro modo più efficace per insegnare è tramite l’esempio. La cerchia familiare è il luogo ideale per dimostrare e per imparare valori eterni come l’importanza del matrimonio e dei figli, lo scopo della vita e la vera fonte della gioia. È anche il luogo migliore per imparare altre lezioni di vita essenziali, come la gentilezza, il perdono, l’autocontrollo e il valore dell’istruzione e del lavoro onesto.

Naturalmente, molti membri della Chiesa hanno familiari, che loro amano tanto, che non abbracciano i valori e le aspettative del Vangelo. Questi membri hanno bisogno del nostro amore e della nostra pazienza. Nell’interagire con gli altri, dovremmo ricordare che la perfezione che cerchiamo non è limitata alle circostanze gravose della vita terrena. Il grande insegnamento contenuto in Dottrina e Alleanze 138:57–59 ci assicura che il pentimento e la crescita spirituale possono continuare nel mondo degli spiriti che segue la vita terrena. Cosa ancora più importante, allorché i familiari si uniscono per rafforzarsi a vicenda, dovremmo tutti ricordare che i peccati e le inevitabili mancanze che tutti noi sperimentiamo sulla terra possono essere perdonati attraverso il pentimento, grazie alla gloriosa e salvifica Espiazione di Gesù Cristo.

Il nostro Salvatore, Gesù Cristo, è il nostro modello di riferimento supremo. Se modelleremo la nostra vita sui Suoi insegnamenti e sul Suo sacrificio, saremo benedetti. Seguire Cristo e donare noi stessi nel servizio reciproco sono il miglior rimedio all’egoismo e all’individualismo che oggi sembrano essere tanto comuni.

I genitori hanno anche il dovere di insegnare ai figli conoscenze di carattere concreto, oltre che i principi del Vangelo. Le famiglie diventano unite quando fanno insieme cose che hanno significato. Gli orti familiari sviluppano i rapporti familiari. Le esperienze familiari felici rafforzano i legami familiari. Campeggi, attività sportive e altre occasioni di svago sono particolarmente preziose per unire le famiglie. Le famiglie dovrebbero organizzare riunioni di famiglia per ricordare gli antenati, cosa che conduce al tempio.

I genitori devono insegnare ai figli le competenze di base della vita, tra cui anche occuparsi del giardino e della casa. Imparare le lingue straniere è una preparazione utile per il servizio missionario e per la vita moderna. A insegnare queste materie possono essere i genitori, i nonni o altri membri della famiglia estesa. Le famiglie prosperano quando imparano come gruppo e si consultano su tutte le questioni che riguardano la famiglia e i suoi membri.

Qualcuno potrebbe dire: “Ma non abbiamo tempo per nessuna di queste cose”. Per trovare il tempo di fare ciò che è veramente utile, molti genitori scopriranno che possono accendere la vita familiare se tutti spegneranno la tecnologia. E, genitori, ricordate: quello che questi bambini vogliono davvero per cena è passare del tempo con voi.

Le famiglie ricevono grandissime benedizioni quando pregano insieme, inginocchiandosi mattina e sera per ringraziare delle benedizioni ricevute e per pregare riguardo alle preoccupazioni comuni. Le famiglie ricevono benedizioni anche quando rendono il culto insieme nelle riunioni della Chiesa e in altri momenti di devozione. I legami familiari si rafforzano anche raccontando storie di famiglia, creando tradizioni familiari e condividendo esperienze sacre. Il presidente Spencer W. Kimball ci ha ricordato che le “storie piene di ispirazione tratte dalla nostra vita e da quella dei nostri antenati […] costituiscono possenti strumenti di insegnamento”. Spesso sono le fonti di ispirazione migliori per noi e per la nostra posterità.

Rendo testimonianza del Signore Gesù Cristo, che è il Figlio Unigenito di Dio, il nostro Padre Eterno. Egli ci invita a seguire il sentiero dell’alleanza che porta al ricongiungimento familiare celeste. I poteri di suggellamento del sacerdozio, diretti dalle chiavi restaurate nel Tempio di Kirtland, uniscono le famiglie per l’eternità (vedere Dottrina e Alleanze 110:13–16). Attualmente vengono esercitati in un numero sempre maggiore di templi del Signore in tutto il mondo. Tutto questo è reale. Facciamone parte, questa è la mia preghiera. Nel nome di Gesù Cristo. Amen.