面帶微笑，心懷感恩
非洲聖徒在面對生活中的挑戰，和教會日益壯大所帶來的需求時，他們的偉大更是顯而易見。
在一年多前的總會大會上，宣布了我從七十員會長團的指派任務中卸任的這項變更。由於宣讀完即將榮譽退休的總會持有權柄人員之後，緊接著宣讀我的名字，許多人以為我的服務也已經告一段落。大會結束後，我收到許多人表達感激，和祝我人生下一個階段圓滿美好的訊息，甚至有人表示想買下我們在鹽湖城北部的房子。我很高興知道將來我結束服務時，會有人想念我，也不愁我們的房子賣不出去。不過，我還沒到那一步。
新的指派任務使我和莫妮卡來到了美麗的非洲，這裡的教會正在蓬勃發展。能在非洲南部區域與忠信的聖徒一同服務，並見證主對他們的愛，真是一項祝福。許多不同背景的家庭好幾代都是成員，其中許多人事業有成，教育程度高，樂於奉獻時間和才能為人服務，這一切令人深受鼓舞。
與此同時，由於該地區的人口特性，許多資源有限的人加入教會，並透過忠信地繳納什一奉獻和教會提供的教育機會，翻轉他們的人生。像是「在學業上取得成功」、EnglishConnect、「楊百翰大學全球教育途徑」，以及「永久教育基金」等計畫祝福了許多人的生活，特別是新生的一代。
雅各·傅士德會長曾說過：「有人說，本教會不一定會吸引偉大人物，但往往把平凡人造就成偉人。」
非洲聖徒在面對生活中的挑戰，和教會日益壯大所帶來的需求時，他們的偉大更是顯而易見。他們總是以正面的態度面對。他們體現羅素·納爾遜為人所熟知的教導：
「我們感受到的喜樂，並不在於生活的環境，而在於我們生活的重心。
「我們若將生活的重心放在……神的救恩計畫，以及耶穌基督和祂的福音上，那麼，無論發生什麼——或沒有發生什麼——我們都會感到喜樂。」
儘管面臨挑戰，他們仍能找到喜樂。他們了解到，我們與救主的關係能讓我們在面對困難時，依然面帶微笑，心懷感恩。
請容我分享和一些忠信聖徒相處的經驗，他們展現了這項原則。我們從莫三比克開始。
莫三比克
幾個月前，我主領一場支聯會大會，這個支聯會僅成立一年就已經有10個單位。小小的教堂擠進 2,000多人，外面還搭了3個帳篷。支聯會會長31歲，他的妻子26歲，他們有兩個年幼的孩子。他帶領著這個不斷成長，且充滿挑戰的支聯會，卻毫無怨言——只是面帶微笑，心懷感恩。
在與教長的面談中，我得知他的妻子身患重病，而他卻難以負擔她的照護費用。在與支聯會會長商議完如何解決後，我們給了他妻子一個聖職祝福。我問這位教長，他平均會給多少個教長祝福。
他說：「八到十個。」
我又問：「每個月嗎？」
他回答說：「是每週。」我勸告他說，每週做這麼多不太明智。
他說：「戈多伊長老，每週都不斷有人來，包括新成員和許多青少年。」他同樣毫無怨言——只是面帶微笑並心懷感恩。
支聯會星期六晚間大會結束後已經很晚了，我在回飯店的路上，注意到人們正在路邊買食物。我問司機他們為什麼這麼晚才買，而不在白天買呢。他回答道，他們白天要工作，晚上才有錢買食物。
我說：「喔，他們是今天工作，明天才有飯吃。」
但他糾正我說：「不是的，他們是白天工作，晚上才有飯吃。」我原本以為我們成員的處境可能好一點，但他證實說，在該國的這個地區，很多人都面臨類似的挑戰。隔天早上，在星期日的大會上，我想到昨晚得知他們的處境，看到他們面帶微笑，心懷感恩，我更是感動不已。
尚比亞
去參加星期日聚會的路上，我和支聯會會長看到，一對夫妻抱著一個嬰孩、牽著兩個年幼的孩子在路邊走著。我們停下車，要載他們一程。他們又驚又喜。當我問他們，去教堂要走多久，那位父親回答說，可能需要45分鐘到1個小時，要看孩子們的速度。他們需要這樣步行往返，每個星期日都是如此，但他們卻毫無怨言，只是面帶微笑，心懷感恩。
馬拉維
支聯會大會前的一個星期日，我造訪了兩個以公立學校作為聚會地點的分會。學校建築十分簡單，甚至缺乏一些基本設施，這令我有些詫異。當我遇到那裡的幾位成員時，正打算為不理想的聚會條件致歉，他們卻非常開心能夠就近聚會，而無需像往常那樣步行很長時間。同樣地，他們毫無怨言——只是面帶微笑，心懷感恩。
辛巴威
我星期六參加完領導人訓練，隔天支聯會會長帶我前往星期日聚會的租用場所。那裡有240人出席，主教隨後介紹了10位在當週洗禮的新成員。會眾分散在兩個小房間內，還有許多成員坐在室外，透過門窗觀看聚會進行。同樣地，他們毫無怨言——只是面帶微笑，心懷感恩。
萊索托
我拜訪了這個被稱為「山之王國」的美麗小國，查看教會的一個區會準備成為支聯會的情況。星期六聚會結束後的第二天，我前往其中一個分會租來的房子參加星期日聚會。舉行聖餐的房間擠得水洩不通，有的人還只能站在門外參與。我告訴這位分會會長，他需要找個更大的房子。令我詫異的是，他告訴我這些只是一半的成員。另一半的成員會在第二個小時聚會結束後，參加第二場聖餐聚會。同樣地，他們毫無怨言——只是面帶微笑，心懷感恩。
後來我又回到萊索托，因為教會有幾位青少年在一場車禍中喪生，陶德·克里斯多長老在之前的演講已經提過。當我去拜訪那幾個家庭和領袖時，原以為氣氛會很凝重。然而，我見到的卻是堅強又有韌性的聖徒，他們以振奮和鼓舞人心的態度應對這樣的狀況。
照片中14歲的姆福·阿尼西亞·恩庫，是這場事故的倖存者，她的話充分體現了這種態度：「信賴耶穌，始終仰望祂，因為透過祂，你會找到平安，祂會在醫治的過程中幫助你。」
這些只是其中幾個例子，讓我們得以窺見，他們正面的態度源自以耶穌基督福音為中心的生活。他們知道該去哪裡尋求幫助和希望。
救主的醫治大能
為什麼無論我們的生活處境為何，救主都能救助我們？答案可以在經文裡找到：
「祂必到各處去，受盡各種痛苦、折磨、試探。……
「祂也要承擔他們的軟弱，使祂的心腸能因肉身而滿懷慈悲，這樣祂才能……了解如何依照祂人民的軟弱來救助他們。」
正如大衛·貝納長老所教導的，沒有任何我們所能經歷的身體疼痛、折磨或軟弱是救主不知道的。「我們在軟弱的時刻或許會呼喊：『沒有人了解［我經歷的一切］。……』或許沒有人知道，然而，神子都知道，也完全了解。」為什麼呢？因為「在我們感受、背負自己的重擔之前，祂就已經先行體會、承擔了」。
結束時，我想為馬太福音第11章中基督的話作見證：
「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裏來，我就使你們得安息。
「我心裡柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式；這樣，你們心裏就必得享安息。
像非洲那些聖徒一樣，我知道這項應許是真實的，在非洲是如此，在世界各地也是如此。我這樣見證，奉耶穌基督的名，阿們。